“贤弟你看，这是愚兄依着八股之法，呕心沥血而成的文章。”
消失许久的张怀玉，满脸欢喜地找到李然，像展示珍宝一般递上文章。
刘崇信在旁，也是一脸喜色：“我与可忠兄，翻遍近十年的进士时文，专挑有八股特点的研究。苦学一个月，收获颇丰啊。”
这两位公子哥，居然埋头钻研八股文了。
李然接过张怀玉的文章，刚要读，刘二郎就迫不及待地讲起来。
张怀玉道：“那些出色的进士八股文，大多有一共性。就是同股之间，句式要长短交错，笔法要偶散结合，就如同以前科举写赋那样。这种写法最能显气势，寥寥数语便有排山倒海之势。”
刘崇信补充：“八股之中，每一股都可开合自如。或先抑后扬，或先扬后抑，或正题反起，或反题正起。”
李然突然有了一种不安，这要是传开，恐怕天下考生都要争着写八股文了。
那可是无数宋代考生，花了一两百年总结出来的文体，给经义文章定了详细模板，进考场只需按套路填内容就行 —— 就看谁填得更精妙。
张怀玉说：“才研究一个月就有此收获。两年之后，到了开封，我们定能一鸣惊人！”
刘崇信对考进士也有了信心，拱手道：“多谢明远贤弟指点，日后定当厚报！”
“不敢当。” 李然谦逊回应。
聊了会儿八股文，刘崇信问：“令尊可在家？”
李然答：“上山伐木了。请了几个酒户帮忙砍树平地，顺便把木材阴干。”
刘崇信道：“家父有事相请。”
“明日再去府上可好？” 李然问。
刘崇信说：“当然，上午下午都行。”
张怀玉也来邀请：“再过一个月，是家父生辰，我和逸才兄要回济州城，贤弟不如跟我们去玩玩？以贤弟精通三经之才，到了济州书院，定会引起轰动。”
“下次吧，今年太忙了，连屋子都没修好呢。” 李然婉拒。
张怀玉拱手：“那我在济州城，随时恭候贤弟。”
送走二人，李然回屋取马具。
马辔是用熟羊皮做的，牛皮的更好，但不好买。
衔口和马镫，是用槐木棍做的。
马鞍最为简陋，用处理过的粗布，里面填充芦花，像枕头般缝起来，坐久了屁股疼得难受。
给招财宝装备好整套马具，李然拿着马鞭上马。
不敢骑太快，一是他技术差，二是村里路窄，速度就和骑驴差不多。
李然打听过，钉马掌的师傅，只有州城里有。
可这匹马不能进城，只能先凑合，别让马蹄磨损太严重。
没走多远，遇到个村民，笑着打招呼：“李秀才上山啦？”
李然答：“对，周三叔刚回来？”
村民说：“去瞧瞧地里的高粱，看看啥时候能收。”
“您走好。” 李然说。
此时已到农历五月，高粱该收割了，收完就得交夏粮。
五等户的夏粮，是八户合交一匹绸。
一等户到四等户就复杂了，得按田亩数交钱。家里钱不够的，就得卖高粱，大地主通过钱粮兑换，又能盘剥百姓一笔。
有时，百姓刚把高粱换了钱，又突然通知今年改交布或粮食…… 这种事很常见，官府和士绅勾结。
全村的高粱地一片青黄，山风拂过，高粱穗晃动。
李然骑马缓行在山道上，满心惬意，只是到了陡坡，就得下马牵着走。
这些日子，招财宝常走山路，好好的战马，快成山地马了。
慢悠悠来到自家山林，有块地已砍了树，准备平整盖屋。
李国强正在指挥砍伐，一根根木头堆着。
还有些木头被锯成了小段。
李然指着锯断的木头问：“这些用来做什么？”
“种木耳，” 李国强拿出个布袋，“这是我采的野生木耳，可以拿回去制菌种。没什么化学品，只能用土办法，效果会差些。”
李然来了兴致：“茯苓的菌种什么时候做？”
李国强答：“还没找到成熟的茯苓呢。”
李然看着那片空地：“这儿离水源远，建好屋子住进来，生活怕是不方便。”
“没办法，就这儿合适，” 李国强说，“实在不行，先在林娘子家多住两年。这儿就专门种蘑菇和茯苓。”
安排好伐木工的事，父子俩牵马下山。
路过红薯地时，几个佃户正在劳作。
一个多月，红薯藤已爬得很长，土豆苗也冒了出来，新种的花生也发芽了。
一片生机勃勃，今年丰收有望。
李国强说：“种植面积小，红薯得人工翻藤，不然产量要减。”
“又有得忙了。” 李然深知种地的辛苦。
……
七天前。
赵广德和钱胜二人，抱着孩子划船逃离。
他们不敢往上游划，那边是上河村。要是小刘员外出手，后面又有追兵，就被夹死了。
只能往下游。
天黑后，漆黑一片。
二人划到对岸，弃船上山，身后土