州城，钱宅。
当过匪寇的钱主簿，不但改了名讳叫钱宗义，还学着附庸风雅之事。
他正在焚香，身着华丽长袍，手持香匙，头上戴着华阳巾。可他平日里使惯了剑，拿着香匙总显得别扭，拨弄香料的时候，不是用力太猛就是角度不对。
怎么看，都像张飞在抚琴。
小刘员外坐在一旁，一个劲儿地奉承：“钱相公这焚香之艺，愈发高超了，便是去那东京开封，也能得达官贵人称赞。”
“哈哈，我还差得远呢，比知州大人差多了。” 钱宗义心里很是受用，开始抬手分香。
分好香后，刘宗德终于忍不住问：“钱相公叫我来，有什么吩咐？”
钱宗义递过香薰，说道：“你是我的人，知州让各村分摊，你答应的赋税太少，我在知州那儿很没面子。”
“家中实在没余财了，我真尽力了。” 刘宗德叫苦不迭。
尽力个鬼！
靠着各种不择手段的搜刮，还暗中走私酒和丝绸，刘宗德的财富远胜老刘员外。
可这家伙只进不出，这次分摊的赋税还不到老刘员外的一半。
刘宗德心里清楚，掏多掏少都得自己掏，不可能从百姓那儿捞回来，因为他家附近的村民已经没什么油水可榨了。
钱宗义骂道：“你这无赖，别在我面前装穷！你走私酒赚了多少，别人不知道，我还不清楚？”
他当然知道，小刘员外走私酒，他钱宗义也是参与者之一。
对于此事，就连赵知州也有所耳闻，只是懒得管罢了。
只因酒税全都要上缴，地方官捞不到好处。就算全县都走私酒，又与赵知州有何相干？
刘宗德心疼地问：“再涨两成如何？”
“得涨四成。” 钱宗义说。
“钱相公说多少就是多少。” 刘宗德赶忙表忠心。
钱宗义拿起香薰轻嗅，闻了一下觉得味道太浓，又放下说：“也不让你白出钱，给你指条发财的路。”
刘宗德顿时来了精神：“请钱相公明示。”
钱宗义说：“白虎山的孙方，我不想让他活了。”
“这人确实不好管。” 刘宗德附和道。
孙方是白虎山的二当家，曾是钱宗义的造反同伴。
钱宗义为了向官府表忠心，招安时坑了孙方，联合官兵围剿孙方的人马。
于是，钱宗义立功成了主簿，孙方带着手下投了白虎山。
钱宗义指示：“你去挑唆白虎山内乱，一定要杀了孙方。”
刘宗德说：“白虎山的寨主李雄，是个精明人，怕是不好挑拨，除非给他足够的好处。”
钱宗义说：“告诉李雄，只要杀了孙方，我就允许他劫掠下河村，官府追查时不会深究。”
“真的？” 刘宗德面露喜色。
这两个刘员外，早就互相嫉妒。
要是土匪劫掠下河村，杀了老刘员外全家，刘宗德正好可以吞并土地，大幅扩张自己的势力。
就算刘二郎、刘三郎在外地躲过一劫，只要把家中财物抢光，再烧了宅子，老刘员外家也就衰败了。
钱宗义怕对方不信，解释自己的意图：“我手下那些老吏，很多是刘宗望（老刘员外）的人，关键时候不好使唤。还有刘崇武（刘二郎），是州里的衙吏头目，赵知州也不喜欢他。只有灭了老刘员外的威风，我和赵知州才能放开手脚。”
“我明白了！” 刘宗德完全相信了，不再担心官府事后算账。
半个时辰后，刘宗德兴高采烈地离开宅邸。
而钱宗义则把香匙一扔，让人拿来自己的长剑。
他站在院子里，只穿单衣，畅快淋漓地舞起剑来。
或许是匪寇的名声太响，很多人忘了，他钱二也是富家出身，小时候读过书。只是家业从祖父那代因盐政变化渐渐衰落，到他这儿就做起了私盐生意。
世人都把他钱二当作赵知州的一条狗。
但在钱二心里，把知州当作一面旗，一面能吓唬人的大旗。
刚才那番话，半真半假。
他在哄骗小刘员外，因为从头到尾，赵知州都不知道这个计划，更不会对老刘员外下手。
这只是钱宗义的想法，先杀白虎山的二当家，除掉自己最忌惮的仇人。再杀老刘员外一家，顺势掌控州衙吏员，听话的留下，不听话的慢慢换掉。
等赵知州离任，他钱宗义就是济州县的霸主！
唰！
钱宗义收剑入鞘，把剑扔给仆人，又去墙边举石担练力气。
……
话说和李然分别后，当天下午，赵胜就去送钱。
“孙二哥，这是李大哥让我送来的。” 赵胜拿出六十文铜钱。
孙二疑惑：“哪个李大哥？”
赵胜解释：“你们兄弟曾招待两个外乡人吃饭，那就是李大哥父子。”
“还有一头驴？” 孙二确认。
“对，” 赵胜说，“李大哥父子已在下河村落脚，还得老刘员外赏识，买了几十亩地，专门让我送钱来。”
孙二把钱揣好，称赞：“真是好汉，两顿饭都记着，难怪陈四哥看重他们。