两辆马车一前一后，急促驶过寂静的长街，最终停在了官府衙门前。
楚瑶几乎是跳下马车的，提起裙摆便往里走，却被守门的衙役拦住：“楚小姐请留步，大人还未下值。”
“我有要事求见周大人，烦请通报一声！”楚瑶语气焦急，却也知道深夜硬闯不妥，只能耐着性子解释。
几乎同时，宁渊也来到了官府门前。他一身玄衣，面色冷峻，与楚瑶的焦灼不同，他只是淡淡扫了一眼紧闭的大门，对身后的陈安吩咐道：“去敲门。”
“咚咚咚——”沉重的敲门声在寂静的夜晚显得格外刺耳，很快，周大人一脸不耐烦地走了出来，看到门外的两人，脸上闪过一丝惊讶：“楚小姐，宁公子，这么晚了，两位来此有何贵干？”
“周大人，我们今日前来，是为了新政策一事……”楚瑶率先开口，将心中疑惑和担忧一并道出。
三人在书房里谈了许久，周大人对新政策避重就轻地解释了一番，言语间滴水不漏。尽管如此，楚瑶和宁渊还是从中捕捉到了一丝微妙的信号——新政策的推行或许并非表面看起来那般简单。
“看来，这次张老板是铁了心要置我们于死地啊……”回到楚家的商业研讨室，楚瑶疲惫地揉了揉眉心，语气中带着几分无力。
“不，事情或许还有转机。”一直沉默不语的宁渊突然开口，眼中闪烁着精光。他将周大人今晚透露的一些信息和新政策的内容结合起来，在脑海中反复推演，隐约间似乎抓住了一条关键线索。
一旁的孙谋士也陷入了沉思，新政策中的一些条款看似相互矛盾，却让他隐隐感觉到一丝熟悉的味道，似乎在哪里见过类似的情况。
“孙先生，你怎么看？”宁渊注意到孙谋士的表情变化，开口问道。
孙谋士沉吟片刻，指着其中一条政策内容，缓缓说道：“这条关于货物税收比例调整的规定，看似合理，但如果结合这条关于……”
研讨室的气氛顿时变得凝重起来，三人你一言我一语地分析着政策内容，试图从中找到破局的关键。时间一分一秒地流逝，窗外的天色逐渐泛白，然而他们面前的迷雾却似乎越来越浓重…...
“等等！”宁渊突然想到了什么，猛地站起身，眼中闪过一丝精光，“我记得几年前，在北方边境做茶叶生意的时候，也遇到过类似的情况……”
“几年前，我在北方边境做茶叶生意时，也遇到过类似的情况。”宁渊的语速逐渐加快，“当时朝廷颁布了一项新政策，对边境贸易的税收进行了调整，表面上看对我们这些商人很不利。但我发现，新政策中有一条关于货物运输路线的规定很奇怪……”
他走到墙边，拿起毛笔，在悬挂的地图上圈出了几个地点：“这条规定要求所有边境贸易的货物都必须经过这几个官府设立的关卡，而这些关卡的位置……”
“这些关卡的位置，正好避开了当时最便捷的几条商路。”楚瑶接过宁渊的话，眉头紧锁，“如果按照新规定的路线运输货物，成本会大大增加，利润也会大幅缩水。”
“没错。”宁渊将毛笔重重地拍在桌上，“所以我当时就怀疑，这背后是不是有什么猫腻。”
“你的意思是……”楚瑶似乎想到了什么，脸色微微一变。
“我怀疑，这次的新政策，很可能是有人故意设下的圈套！”宁渊语气坚定，“目的就是为了逼迫我们这些商人走投无路，然后他们好趁机低价吞并我们的产业！”
“这……”楚瑶有些犹豫，“你的假设很大胆，但也很冒险。如果没有确凿的证据，我们贸然行动，很可能会打草惊蛇，甚至……”
“楚小姐说得对。”一直沉默不语的孙谋士突然开口，“宁公子的假设确实存在风险，但也不是完全没有道理。如果我们能够找到足够的证据来证明这一点，那么……”
“那么，我们就掌握了主动权。”宁渊眼中闪过一丝锐利的光芒，“不仅可以化解眼前的危机，还能将计就计，反败为胜！”
三人再次陷入了沉思。
孙谋士将所有已知的信息在脑海中反复推演，试图找到宁渊假设的漏洞，但所有的线索似乎都指向同一个方向。他缓缓抬起头，目光坚定地说道：“我认为，宁公子的假设成立的可能性很大。但我们需要更多的证据来证实这一点。”
“证据……”楚瑶喃喃自语，脑海中突然闪过一道灵光，“我记得，家族的旧档中，似乎记载着一些与当年北方边境贸易有关的信息……”
“事不宜迟！”宁渊当机立断，“楚小姐，你立刻回去翻阅家族旧档，看看能不能找到更多有用的信息。孙先生，你跟我走一趟，我们去拜访几位商业上的伙伴，或许能从他们那里得到一些线索。”
“好！”楚瑶和孙谋士异口同声地回答道。
三人立刻分头行动。
夜幕降临，楚瑶和宁渊怀着不同的心情回到了楚家。
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