宁渊走后，楚瑶的心中如同十五个吊桶打水，七上八下。她既担心宁渊的计划适得其反，激化矛盾，又隐隐期待他能改变父亲和家族的看法。
宁渊的确有自己的打算。他深知，想要改变楚老爷的决定，仅凭一腔热血和甜言蜜语是远远不够的。他需要证明自己的实力，更要得到楚家其他人的认可。
于是，宁渊在楚家住了下来。他深居简出，并未急于向楚老爷表明心迹，反而将目光投向了楚家的下人们和旁支族人。他赠予下人们精巧的礼物，与他们谈笑风生，毫不摆架子。闲暇时，他还向楚家的旁支子弟传授经商之道，分享自己的成功经验，言谈之间充满了自信和睿智。
宁渊的平易近人和雄才伟略逐渐赢得了人心。下人们开始私下议论，说这位宁公子待人真诚，毫无富家公子的骄纵之气，而且对小姐一片痴心，实在难得。有些旁支族人甚至开始动摇，觉得或许宁渊真的可以成为楚家的助力。
这一切，都被一个人看在眼里。楚三少爷，楚瑶的哥哥，家族中的激进派，一直对宁渊心怀芥蒂。他将家族内部这种微妙的变化看在眼里，急在心头。
“父亲，孩儿有事禀报！”楚三少爷匆匆走进书房，语气焦急。
“何事如此慌张？”楚老爷放下手中的书卷，眉头微皱。
“孩儿发现，最近家族里有些人对宁渊的态度有所转变，他们似乎被他迷惑了！”
楚老爷脸色一沉：“怎么回事？详细说来！”
楚三少爷将自己观察到的事情添油加醋地描述了一番，末了说道：“父亲，宁渊此人心机深沉，他这是在收买人心，瓦解我们楚家啊！我们决不能让他得逞！”
楚老爷听罢，脸色阴沉得可怕。他沉默良久，最终冷声说道：“传令下去，明日家族议事厅议事，所有长老和重要成员都必须到场！”
第二日，楚家议事厅内气氛凝重。所有人的目光都集中在主位上的楚老爷身上，等待着他开口。
“今日召集大家来，是为了商议宁渊一事。”楚老爷缓缓开口，语气威严，“近日，我发现家族内部对宁渊的看法出现了一些分歧，甚至有人为他说情。此事关系到我楚家的未来，老夫不得不慎重对待。”
楚三少爷第一个跳出来，义愤填膺地说道：“父亲，宁渊此人出身卑微，心怀叵测，我们……”
他的话还没说完，坐在一旁的吴长老突然开口打断了他：“三少爷此言差矣！老夫虽然也不赞成瑶儿和宁渊的事，但不可否认，宁公子并非池中之物。他的实力和诚意，大家有目共睹……”吴长老话音未落，楚三少爷便拍案而起，指着吴长老的鼻子怒斥道：“吴长老，你这是被猪油蒙了心吗？宁渊给你灌了什么迷魂汤，让你如此为他说话？他一个外姓之人，就算有点小聪明，难道还能真的为我楚家着想？”
吴长老也不是省油的灯，他捋了捋胡须，慢条斯理地说道：“三少爷慎言！老夫在楚家几十年，对家族的忠心日月可鉴，岂容你如此污蔑！老夫只是就事论事，宁公子确实为家族做了一些实事，我们不能视而不见。”
“实事？他做的那些不过是小恩小惠，收买人心罢了！”楚三少爷冷笑一声，“我可是听说，宁渊在外头欠了不少债，他接近瑶儿，就是为了吞并我们楚家的财富！”
“一派胡言！”一直沉默不语的二叔公突然开口，声如洪钟，“老夫活了大半辈子，什么样的人没见过？宁渊这孩子虽然出身不高，但为人正直，做事光明磊落，绝非你说的那种小人！”
楚三少爷不甘示弱，提高了声音：“二叔公，您老人家德高望重，我当然敬重您。但是，您可别被宁渊的表象给骗了！我可是有证据证明他图谋不轨！”
说着，他从袖中掏出一封信，高举过头顶，义正辞严地说道：“这是我收到的密信，上面清楚地写着，宁渊曾经为了吞并一家小商户，不惜使用卑鄙手段，逼得那家人家破人亡！”
“这……”议事厅内顿时一片哗然，众人看向宁渊的目光都变了。
吴长老眉头紧锁，看向楚老爷，希望他能说句话。然而，楚老爷却一言不发，只是冷冷地看着这一切，让人捉摸不清他的想法。
就在这时，议事厅的大门突然被人推开，一个清脆的声音响起：“住口！你这是血口喷人！”
众人循声望去，只见楚瑶站在门口，脸色苍白，却掩盖不住她眼中的愤怒。她快步走到楚三少爷面前，一把夺过他手中的信，怒道：“让我看看，你的证据是什么！”
楚三少爷被楚瑶的气势吓了一跳，后退了一步，色厉内荏地说道：“你……你想干什么？”
楚瑶看也不看他，展开手中的信，一目十行地看了起来。信的内容和她预想的一样，全是无中生有的污蔑和诽谤，漏洞百出。
楚瑶看完信，冷冷一笑，抬起头，目光如炬，扫视了一眼在场的众人，最后停留在楚三少爷身上，一字一句地说道：“这封信，是假的！”
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