阴暗潮湿的牢房中，楚瑶望着送来的残羹冷炙，心中满不是滋味。这几日宁渊四处奔走，却始终无法撼动知府的决定，这让她意识到，想要洗清冤屈，只能靠自己。
她想起马小厮，那个自小跟在她身边，忠心耿耿的小厮。他虽然身份卑微，却机灵可靠，或许能帮上忙。
一个计划在她心中逐渐成形。她唤来狱卒，提出想要见马小厮一面。“这位大哥，”楚瑶挤出几滴眼泪，语气中满是恳求，“我被关在这里多日，心中思念家中老母，还请您行行好，让我那小厮来一趟，我好托他带封家书回去，也好让老人家安心。”
狱卒起初并不答应，只说府衙有规定，犯人不能私自会客。楚瑶不肯放弃，继续苦苦哀求，甚至暗示可以给狱卒一些好处。
狱卒经不住楚瑶的软磨硬泡，又想着这富家小姐出手阔绰，便松了口：“行吧，就这一次，下不为例啊！”
楚瑶心中一喜，连忙道谢。她知道，机会只有一次，必须好好把握。
两日后，马小厮终于来了。他提着食盒，战战兢兢地跟着狱卒走进牢房，当看到楚瑶憔悴的面容和破旧的囚衣时，他的眼眶瞬间红了。
“小姐，您受苦了！”马小厮哽咽着放下食盒，想要上前搀扶，却被狱卒拦住。
“小厮，你来得正好。”楚瑶强忍着心中的酸楚，示意马小厮靠近些，压低声音说道，“我需要你帮我做一件事……”
她附在马小厮耳边，将心中计划和盘托出，最后叮嘱道：“此事事关重大，切不可向任何人透露，你可能做到？”
马小厮听完楚瑶的话，面色凝重，他抬头看了看不远处假意背过身去的狱卒，又看了看楚瑶期盼的眼神，一咬牙，点了点头。
“小姐放心，我一定尽力而为！”
楚瑶欣慰地拍拍他的手，从怀中掏出一个绣工精巧的荷包，递给马小厮。
“这里面有些碎银，你拿着，切记……”
她的声音越来越低，马小厮听不清她在说什么，只看到楚瑶的眼神中，透着一股从未有过的凌厉和决绝……
“小姐放心，我一定尽力而为！”马小厮握紧手中的荷包，沉甸甸的，像是握住了楚瑶全部的希望。他抬眼看向楚瑶，只见她原本白皙的脸上透着病态的苍白，一双明眸也失去了往日的神采，心中不禁一阵酸楚。
楚瑶见马小厮答应，便示意他靠近些，压低声音说道：“你且先别急着难过，我需要你帮我做一件事。你还记得之前告发我的那个孙师爷吗？我怀疑他被人利用了，你去帮我查一查，他最近这段时间都和哪些人来往密切，记住，一定要小心谨慎，不可打草惊蛇。”
马小厮闻言，眉头紧锁，面露难色：“小姐，您是怀疑有人指使孙师爷陷害您？可是，这府衙上下戒备森严，小人身份低微，恐怕难以接近孙师爷啊。”
“我知道此事不易，”楚瑶握住马小厮的手，语气坚定，“但事到如今，我们已别无选择。你放心，我会想办法给你制造机会，你只需见机行事，尽力而为便可。”
马小厮看着楚瑶期盼的眼神，心中五味杂陈。他自幼便在楚府长大，对楚瑶的感情早已超越了主仆之情，如今见她身陷囹圄，心中除了心疼，更多的是担忧。他深知此事一旦败露，后果不堪设想，但为了楚瑶，他愿意冒险一试。
“小姐，我知道了，”马小厮深吸一口气，压低声音说道，“只是，此事非同小可，小人担心……”
他欲言又止，楚瑶自然明白他的顾虑，她拍了拍马小厮的手背，示意他安心：“你放心，我心中有数。你只要按照我说的去做，切不可操之过急，一切等我消息。”
马小厮见楚瑶心意已决，也不好再说什么，只得点头应允。他将楚瑶给的荷包塞进怀中，起身准备离开，走到牢房门口时，突然停下脚步，回头看向楚瑶，张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去。
楚瑶见状，微微一笑，示意他安心：“不必担心，一切都会好起来的。”
马小厮看着楚瑶强装镇定的笑容，心中更加难受，他咬了咬牙，最终什么也没说，转身跟着狱卒走出了牢房。
沉重的牢门再次关上，将楚瑶和最后一丝希望隔绝开来。她望着马小厮离去的背影，眼神逐渐变得坚定……而此时，马小厮出了府衙大门，却并没有立即离开，而是……
马小厮出了府衙大门，却并没有立即离开，而是闪身进了旁边一条僻静的小巷。他深知此事的重要性，更明白楚瑶此刻的处境，因此半分也不敢耽搁。他必须尽快找到一个安全可靠的地方，仔细研究楚瑶交给他的任务。
与此同时，牢房里的楚瑶却如同被困在囚笼中的困兽，度日如年。昏暗潮湿的牢房里，霉味和汗臭混杂在一起，令人作呕。她紧紧攥着手中的帕子，指节泛白，心中既担心马小厮的安危，又焦急地等待着他的消息。
也不知过了多久，牢房外传来一阵熟悉的脚步声，伴随着清脆的铁链碰撞声，由远及近。楚瑶的心猛地一跳，下意识地抬起头，看向牢门的方向。
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