“都听你的！”方涛笑笑道，“你见识比我广，学问也比我大……”
前田桃幽怨地看了方涛一眼：“那你也得好好学啊！别老想着当厨子！”
“一定！一定！”方涛宽厚地笑笑。
“海潮！海潮！”背后突然传来一个熟悉的声音。
方涛转过头一看顿时乐了，停住脚步朗声笑道：“密之兄！没想到真的能在京师碰上！”
方以智亦是朗声笑道：“出了乡试科场，某家就知道明年秋闱有我桐城方家一份！得了家父首肯，赶在年前先到京师，为明年的大比做做准备！”
方涛拱拱手笑道：“如此，预先恭祝密之兄了！只是可惜了，辟疆兄和定生兄没能来……”
方以智呵呵笑道：“他们俩都是副榜，按制也能授官了，先在场面上混个脸熟也不错！前日一到京师就听到京师近日各种传闻，想必这些必是海潮你的手笔了……”
方涛无奈地耸耸肩道：“来而不往非礼也！”
“罢了！”方以智也没兴趣扯这些闲话，一把揪住方涛道，“走！你在哪儿落脚？到你家吃饭……要你下厨的！”
“得，到哪儿都跑不掉厨子的命！”旁边的前田桃无奈地摇摇头道。
方以智坦然道：“眼下又不开战，海潮闲着也是闲着，不能浪费这番国手技艺！就这么说定了，正好半路上买好酒！”
于是，方涛居中，方以智和前田桃一左一右继续并肩而行。三人买了两坛好酒由方涛抱着继续闲扯。“密之兄自江南来，可知江南局势……”方涛想了想，还是忍不住问道。
方以智看了方涛一眼：“海潮问的是卞赛赛和那陶安的事儿吧？”
方涛和前田桃同时点头。
方以智压低声音道：“唉，这两人怎么说呢！
自打许兄弟走了之后，我们几个倒是关注过这个事儿，多方打听之后才知道，这个陶安确实是个贫寒士子出身，而且家中还有一个发妻……”
“啊？成过亲的？我还以为……”方涛诧异道。
“可不是么！”方以智无奈道，“这事儿当时挺轰动，人家的发妻找上门来了，还带着个七八岁的孩子……没想到这陶安居然不认，说这对母子是有人派来陷害……本来这事儿也没几个人放在心上，可时隔两天就有赏秋的士子清楚地看到这个陶安在紫霞湖畔与这对母子见面，还交给了他们一包东西，八成是银两……”
“看情形这事儿是真的……”方涛若有所思地点点头。
“咱们都是士子，可没人有这兴趣去翻陶安的老底；”方以智道，“没想到不到一个月，更离谱的事儿又来了。这个陶安得了阮大铖给他的宅子，就等着疏通门路先落个官职，跟卞赛赛落脚的地方也差不太远，两人每日都有见面……自那日之后，青莲姑娘倒是常去看望卞赛赛探口风，没想到有一日那个陶安居然仗着酒盖脸，直到青莲姑娘怒斥出声惊醒了正在午睡的卞赛赛才作罢……”
“混蛋东西……”方涛怔了一下，举起手中的酒坛就想摔，“别让老子再碰见他！”
“算了，恶人自有恶人磨……”前田桃反而一脸镇定，“这个家伙之所以敢如此妄为，所依仗的还是阮大铖一系的阉党余势和东林一脉的扶持，在他看来，青甸镇虽然势大，可却终身没有出仕的机会，也就意味着他若是依靠青甸镇，将来永无出头之日；若是同时倚靠阉党和东林，不论哪一边得势，他都有机会……”
“报应？报应什么时候会有？”方涛恨声
道。
但是，作为一个提前知道故事大结局的人，前田桃除了静静地等待之外，没有资格打破任何已经发生的历史。“涛哥儿，难道你忘了刚刚我们在老爷子府上说起过的那些蓝图么？我们要一步一步地来，想要让那个狗贼死无葬身之地，必须首先摧垮他的后台……”
方涛沉默了一会儿，认真地点了点头。
方以智抬起头一看，诧异道：“哟，你们不会住这儿吧？”
方涛亦是抬起头，看了看牌匾：“就这儿，有什么问题？”
方以智苦笑道：“旁人看到锦衣卫躲都躲不及，我倒好，自己眼巴巴地送上门儿来了！罢了，既然来了，自然要混足了才走！”说罢，也不等方涛引路，自己大摇大摆地走了进去。
营房外的校场上杀声阵阵，一大早的体能训练之后就是真刀真枪的实战搏杀训练；毕竟是京师重地，家丁的训练不可能火炮火枪敞开来使，所以搏杀训练成了最主要的训练科目。
“哟……”方以智看到这架势也愣了一下，旋即回头笑道，“海潮，精兵哪……”
方涛泰然处之：“一般般而已，我可指望着这些兔崽子将来能跟鞑子掐一回呢！”
招财一直在方涛房门的门口徘徊，看到方涛进了校场，连忙跑了过来，口中不住喊道：“涛哥儿！涛哥儿！”
方涛皱了皱眉头问道：“胖子，这么急做什么？”
招财舔了舔嘴唇道：“有客人……”
“谁？”前田桃问道，“敢到这儿来访的客人可没几个。”
“东莪，”招财笑嘻嘻道，“多尔衮的女儿，千里寻夫来了……”