周皇后“扑哧”一声笑了。
朱由检用指节轻轻地敲了敲桌面道：“你看，朕没说错吧？媺娖就是欠管教……”
周皇后毫不客气地飞了个白眼：“还不是你宠出来的！”
朱由检一脸无奈地摇摇头：“算了，叫慈烺来也不是为了这事儿！慈烺，你说说今日又看到了什么？”
朱慈烺老老实实地回答道：“和以前一样……”
朱由检脸色浮现一抹不豫。
朱慈烺连忙解释道：“父皇，儿臣的意思是，百姓的日子依旧过得不是太好……”
朱由检皱了皱眉头：“这话怎么说？昨儿朝会的时候御史那边上的条陈还说，入秋以来京畿一带秋粮收割陆续开镰，京师粮价趋稳，怎么到你这儿就变成和以前一样了？”
朱慈烺回答道：“御史台的大人们说粮价趋稳虽然有道理，可却没长远看。今年开春之后粮价一直就在涨，到了四月份的时候最贵的已经卖到一石二十多两，夏粮开镰之后略降了一些，可还在十五两左右，秋粮如今开镰，降也降了，不过还在十两以上……儿臣去户部翻了一下旧档，又在街面上询问了一些老人，据说万历十八年的时候，粮价最高才八两，到了万历三十二年的时候就已经过了十两，天启年的时候粮价又回到十两以内，崇祯七年以后，粮价就再也没下来过……去年六月粮价十五两，今年六月粮价靠近二十两；同样是七月，去年十一两出头，今年还在十三两上挂着……”
朱由检脸上有些挂不住了，阴沉着脸问道：“还有呢？”
朱慈烺继续道：“儿臣有些拿不住，所以特地请教了成国公和青甸侯，他们两人带着儿臣到市上再转了几圈，儿臣这才明白非是粮食不够吃，而
是不少大人在粮食还没开镰的时候就已经掏钱把粮食都收下了……外公和舅舅也在其中……”
周皇后一下子站了起来，慌忙朝朱由检跪下道：“臣妾有罪！”
朱由检的脸色愈发阴沉，摆了摆手道：“起来吧，这里头没你什么事儿！进宫这么多年，你没拿过娘家一两银子，也没私下补贴你的父亲和你那兄弟，这些你做的很好。你父亲和你兄弟做出来的那些个事儿你都不知情，这些锦衣卫也都告诉朕了……”
“臣妾亦有疏于督责之过！”周皇后伏地道，“如此不法之举，乃是罔顾民生，万岁若不重罚，只恐久之而酿民变。然仅惩处外戚而不整肃内廷，必会留人话柄……”
朱由检沉默了一下，微微颔首道：“皇后周氏疏于督责父兄，致其囤积居奇有坏民生、危及社稷，着令禁足半月，闭门思过。钦此。”这样的处罚不算太轻，也不算太重。
“谢万岁！”周皇后附身叩首。
“起来吧！”朱由检弓腰扶起周皇后道，“委屈你了！”
周皇后淡淡笑道：“若为社稷，臣妾不委屈。”
朱由检这才艰难地露出笑容，对周皇后点头表示赞许，接着转向朱慈烺道：“接着说，不要怕，父皇不会怪你。”
朱慈烺鼓起勇气道：“德胜门、崇安门那一片的流民一天比一天多，虽然也有大户人家派发粥米，可这不是长久之计；如今日子还算过得，可一到冬天，这些流民恐怕就熬不过去了……原先满京城的大街上到处都是摊贩，可今年摊贩却比往年少了许多……”
朱由检沉思了一会儿，问道：“慈烺，若是你为顺天府尹，你该如何去做？”
朱慈烺犹豫了一下，微微摇头道：“儿臣恐怕做不来
……不是儿臣心怯，只是儿臣托成国公查阅过顺天府的府库存档后发现，顺天府的存银和存粮多半都用来给鞑子围城善后了，而且还是以工代赈，顺道解决了不少流民的生计，如今以顺天府的财力，无论如何也不可能再撑下去。儿臣能做的，就是到街市上捕拿不法之徒，以罚铜代刑抑或四下劝赈；然而不法之徒多为勋贵纨绔，劝赈之事如与狐谋皮……为今之计，只得暂延一时，敦促江南速讲税赋运送北上以解燃眉……”
朱由检微微颔首道：“这也是没有办法的办法了……可惜江南一地的税赋不是那么好收的……即便收上来，也很难痛痛快快地北上；南京的那些个官儿啊……唉！”
朱慈烺一下子跪了下来：“启禀父皇，儿臣虽然年幼，亦知为君父分忧。愿自请南下、轻车简从，为父皇督办粮秣！”
朱由检淡淡地笑了起来：“好孩子！今日传你来，本就是为了这件事！近来鞑子虽然退去，可不知道什么时候又会南下；反贼虽然回了甘陕，可一旦稍有不慎，又会卷土重来，而朕……方海潮有一句说到了朕的心里，那就是不破不立！与其说朕现在是一国之君，还不如说朕如今已经被满朝文武架空了，朕有心惩处一些人，提拔那些能臣干吏，可能在朝堂上有一席之地的，莫不是有着错综复杂的背景，若是处置不当，恐怕后患无穷。徐徐图之，老天又不会给大明如此多的时间……”
朱慈烺迟疑了一下，有些吃惊地问道：“父皇难道要迁都？儿臣虽小，可却知道太祖、成祖皇帝遗训……”
朱由检摇了摇头道：“朕不打算迁都。真要是有那么一天，朕和你的母后不过一死以赴国难而已…