迟疑之后的方涛再也没打肉包子的主意，转而进攻实心馒头。还好，实行馒头就算做得再差也不会差到哪儿去，顶多又酸又硬能当砖头用砸人而已，用力嚼几下也能咽下去；桌子上学子们懒得多看的咸菜正好是佐餐的最佳选择。
重新组织了攻势的方涛在扫荡的时候效率高了许多，一桌八个人，每人的标准伙食是一碗粥一个肉包一个馒头，这在当时已经是相当丰富了，普通的学子包括薛鹏在内都是皱着眉头把粥喝下，然后勉强吃了个不知道什么肉做出来的肉包就算完事，而方涛则是将馒头一扫而光，八个馒头加上自己的那份肉包，还外带一碗粥，连同桌上的咸菜，一点儿都没剩下。看到方涛的吃相，同桌的学子已经忘记了自己在干嘛，全都目瞪口呆地看着方涛在极短的时间内风卷残云。
当方涛一仰脖子喝下最后一口米粥的时候，屋檐下铃声准时响起，饭厅内的学子们同时一声，小声谈论着各自感兴趣的话题离开饭厅。伴随着铃声，方涛打了一个响亮的饱嗝站了起来：“饱了……”
“小子，不错！”胡教谕看着方涛满足的样子，朗笑一声道，“能吃这么多，果然是条汉子！如今这年月能有顿饱饭吃就算谢天谢地了，这帮酸儒还整天介嫌好嫌丑，真他娘的饱汉不知饿汉饥！”
方涛呵呵笑道：“能吃是福。出来混指不定哪一天就嗝儿屁了，趁现在还能喘气，吃饱一顿算一顿。”
胡教谕顿时两眼放光道：“行啊，小子这话我爱听！看样子你跟这薛无赖是同窗？嘿，以后多走动！我先走，厨下大好的馒头等着咱呢！”说罢，大摇大摆地去了。
“方兄……真有这么好吃
？”薛鹏看到胡教谕离开了，这才吞吞唾沫问道，“你这吃相都把我看得饿了……”
方涛翻翻眼皮道：“一看就知道你小子没挨过饿，在高阳那会儿，咱们城头上的兵一天才二两半馒头，那些个帮忙打杂的老弱妇孺一天才半碗米汤……”说到这里，方涛陡然想起了高阳城中死难的百姓，想起城破的那一天，那整整一夜冲天的火光和妇孺的哭号，那一具具在在鞑子撤走之后留下的残缺不全的骸骨，一颗心猛然沉了下去，脸色也黯淡起来。
“最后还是城破了……”薛鹏小声道。
“是啊，城最后还是破了……”方涛低声道。
“那你为什么活下来了？”一个声音冷冷地问道。
“是啊，我为什么活下来了？”方涛被突然的发问难住了，片刻之后苦笑摇头道，“丢人哪……”
“你就是哪个市井传闻、以千余残兵协助孙阁老守高阳，之后战于长陵力保成祖皇帝陵寝不失的锦衣卫百户？”又是一个声音。
方涛点点头：“是。”抬起头时，却看到自己的周围已经站了一圈人，都是和薛鹏一样“獐头鼠目范儿”的监生。
一个监生拨开人群，站到方涛面前，抬手用力地在方涛脸上一抽。“啪！”，一记响亮的耳光，方涛脸上顿时现出鲜红的指印。“官军无能，坐视鞑虏肆虐，北直隶百姓又有何罪？”监生厉声道。方涛抚着火辣辣的面颊，无话可说。那个监生抽过方涛之后，反手一记，直接抽在自己面颊上，“啪”，又是一响，自责道：“身为士子，坐视故土父老沦陷敌手而无计可施，无能！”
说罢，又抖了抖衣襟，朝方涛直接拜倒在地，恭声道：“北直隶学子，多谢方百
户千里救援之恩！”言毕，再拜。
方涛慌忙扶起这名监生道：“学兄多礼了！在下实在是惭愧……”
监生站起身，脸上浮起一抹淡然的笑容道：“方百户不必自谦，大明王师都是什么德性我们又不是头一回听说，方百户能以千余残兵而力战不退，足以当得这一拜！若是杨贼、高贼在此，纵然蟒袍玉带，某亦不屑正眼视之！”
薛鹏被突然搞出的这么一处镇住了，良久才捋了捋袖子道：“我说诸位，方兄好歹是我同乡，保不齐打今儿起就是咱们的同窗，有什么话不如等到方兄拜了座师之后再说……”
一席话，让在场所有人都大摇其头，人人都叹息道：“同乡啊同乡，都是如皋县出来的，做人的差距怎么就这么大呢……”于是，鸟兽散。留下一脸尴尬的薛鹏和硬憋住笑意的方涛。
里间的门忽然打开，国子监一干教授博士簇拥着祭酒大人走了出来，方涛见状连忙走到众人面前拱手躬身道：“见过祭酒大人，见过诸位座师……”
祭酒微微颔首，对方涛的表现还算满意；祭酒身边的吴伟业一脸镇定地说道：“学子方涛初来乍到，祭酒大人决定让你暂且跟随五经博士金清求学，月底监中有会考，汝自好自为之。国子监乃是天子门生之地，从此需谨守德行，若是做出士人不齿的事来，鞭笞之刑亦不可免！若要人不知，除非己莫为，不要心存侥幸！”
众人面前方涛也不扯破脸皮，深深一躬道：“谨受教！”目光所及，却看到了吴伟业手中把玩的那只鼻烟壶。当即故作讶然道：“哎呀！司业大人焉有此物！”
所有人的目光都朝吴伟业手中看了过去。这只鼻烟壶大伙儿都见
过，文士之间有了什么新奇东西都讲究个“独乐乐不如众乐乐