“你还叫他陶公子？”金步摇已然色变。
“咳！”方涛歪歪嘴道，“阿姐，这就是你的不是了！同样是看人，阿姐看我和宝妹都是看长处，怎么到了陶公子身上尽看短处了？陶潜、柳三变、苏东坡那样看淡功名的能有几个？偶尔有几个的都成了大文豪了，轮得到在谷香阁当账房？比起那些个四体不勤，五谷不分的士子来说，陶公子已经算不错了！换做别的书生，宁可绕着咱们走也不肯当账房，掉身价呗！陶公子算账使得、做生意使得，阿姐干嘛老盯着这么点儿功名心看呢？”
金步摇怔了一下，旋即含笑点头道：“这话倒是没错，我好像过分了点儿……怎么说他也是个男人，总被我这么个女人当面教训也不是个事儿，以后我会注意的。”
方涛笑笑道：“这就是了！人无完人，陶公子有功名心不假，可也说明他有上进心，总比死乞白赖吃软饭强上千百倍不是？没准人家还暗地发誓，想要博个功名之后成就一段孟光梁鸿的佳话呢……”
金步摇陡然变色，厉声道：“谁是孟光？你说我是孟光？想死是不是？”（按：梁鸿是高富帅；孟光是典型的矮穷挫，且皮如砂纸肤色漆黑，唯独品德绝佳。）
方涛立刻一哆嗦道：“阿姐，时候不早，赶快去阮府才是正经……”
“且先放你一马！”金步摇恨恨地放过方涛，大步走了出去。方涛抹抹额上冷汗，快步跟上。
两人也没叫马车，一路步行走到阮府门口，金步摇毫不客气地走上台阶猛拍门环。只片刻，大门就打开一道缝，露出了一个骂骂咧咧的脑袋：“作死呢？讨饭吃走错门了！”
金步摇眼睛一瞪，抬起手就准备抽，方涛连忙拉住金
步摇的手臂低声道：“阿姐息怒，让我来！”说罢撩起夹袍的下拜露出锦衣卫的牌子道：“锦衣卫办差，找你家老爷。”
门子的脸顿时就白了，也不敢多问，一溜烟地跑了进去。没多会儿，就看到一张老脸紧张兮兮地探了出来，看到是金步摇和方涛，老脸顿时表情一松，打开大门道：“哎哟，吓死人了！原来是金掌柜和方兄弟！直接找人通报不就是了……”
方涛呵呵笑道：“是周管家啊！这不有点儿急事么，怕费口舌耽误功夫……”
周管家对着门子冷笑一声道：“方兄弟也别多说，自家手下什么德性我老周还是知道的！我家老爷好不容易混到今日这个地步，怕是将来早晚被这帮狗眼看人低的家伙把名声糟蹋了！”
“算了算了，家家户户都这样！”方涛劝解道，“阮老爷在府上么？铺子里有些事要叨扰。”
周管家连忙侧过身子让开路道：“方兄弟说外人话呢！既是铺子里的事，老爷自然要见的！请进！”
方涛和金步摇谦让了一番之后跨进了大门。周管家带着两人往偏厅走，一路上，周管家问道：“两位，谷香阁前些日子不是刚来核对过账目么？没什么大问题啊……”
“老周我问你，”金步摇脸色不变，沉稳地问道，“你家老爷年初的时候吃下了谷香阁的存粮，这回事你知道不知道？”
周管家点点头道：“这么大事儿我当然知道！不单是谷香阁的存粮，老爷名下所有产业的存粮都拢到一块儿了，而且还出了不少钱收了大笔粮食……”
“准备夏收之前卖高价赚一笔？”金步摇拧眉反问道。
“哪能呢！”周管家连连摇头道，“老爷的产业里头粮铺只有一家，存下这么
多粮食如何销得出去？何况说了，江南近年又没遭过灾，各州县虽谈不上富余，可官府库房的粮食肯定不会少了，百姓们断了炊，城外林子里江边儿上能挖出来吃的东西多了去了，没必要守着粮店一棵树上吊死啊！咱们这儿是南直隶，产粮多，若是换做北直隶，那才能赚到大钱……”
“不图赚钱，能图什么？”方涛迟疑了一下问道，“难道你们家老爷有屯粮的嗜好？”
“哪能呢！”周管家立刻纠正道，“如今江南的良田都在士绅手里，士绅们年初的时候商议着弄点粮食到北直隶去，我家老爷有这个财力，自然要帮衬帮衬……”
金步摇算是大概了解了其中情由，点头道：“看来你家老爷跟东林的关系缓和些了？”
周管家摇摇头道：“那倒没见好，只不过向东林常例示好而已，至于人家领不领情就不知道了。”说话间到了偏厅，周管家吩咐仆婢给两人端上茶碗道：“两位稍坐，我这就去请我家老爷。”说罢退了出去。
两人双双落座，方涛低声问金步摇道：“阿姐，阮大铖这回又想搞什么勾当？”
金步摇端起茶碗揭开盖子，吹了吹浮沫，浅啜一口，再放下茶碗，漫不经心道：“此举乃为讨好东林。东林士绅家中多有良田，除了种棉织布贩卖海外，就是种粮牟利。今年就算没有中原的蝗灾也是缺粮之年，想必江南士绅打算捞一票了……”
方涛略踌躇了一下道：“他囤下粮食，为的就是低价卖给江南士绅？”
金步摇点头道：“八成如此，不过东林人未必念他的好。须知东林人既要吃下商贾之利，也想把持朝廷之政，阮大铖不是出几个钱就能让东林人给他腾个位子的，搞不好