在马背上沉吟良久，方涛反复品味着金步摇最后的那句话：“你若是连这点事都做不好，就不配挂这把‘流霜’宝刀！”好一会儿，方涛才露出了会心的笑容。
招财看到方涛的模样，对进宝没好气道：“完了，妹子！这家伙被气疯了！这当口还能笑出来，没得救了！”
进宝认真地摇摇头道：“不！涛哥儿一定是想到办法了！”
方涛哈哈一笑，对两人分析道：“我明白阿姐的意思了！你们还记不记得当初阿姐说过，我因为从长江里打捞了这把破刀之后才被他们刘家盯上，所以他们刘家才会刻意栽培咱们，折腾咱们……”
招财立刻翻了个白眼道：“你还提这个！中都被他们刘家骗去的二百银子到现在还没还呢……”
“咱们都不知道赚了几个二百两了，在乎那点儿干嘛？”方涛坦然地笑笑，继续说道，“阿姐既然把收拢溃兵的任务交给咱们，自然就有她的理由。阿姐说过，这把破刀的主人，将来就是刘家的大将，你们想想，若是刘家未来的大将连溃兵都收拢不住，那还混不混了？阿姐折腾咱们这么久，为的就是今天！你们再想想，孙承宗虽然咱们不认识，可他的名气难道咱们还不知道么？咱们小的时候，茶楼里的说书先生可都说他是岳武穆转世的！既然都这么说了，想必能耐肯定是有的，高阳好歹也是一个县城，鞑子又不善攻城，这趟奔袭肯定不会带火炮之类的过来，守个七八天应该不是问题，等咱们收拢了溃兵之后，阿姐他们不论救没救到卢象升，都应该早就救援高阳县了！咱们带着的溃兵在阿姐眼里就是一支偏师，成或不成对大局的影响不大，溃兵死光了对她也没影响，阿姐根本就没指望咱们
三个从来没上过战场的家伙带着一群溃兵扭转战局，她为的就是考验咱们有没有领军的能耐。”
招财挠挠脑门想了半天，摊摊手道：“出馊主意我行，这个……我还真不懂！”
方涛轻笑了两声：“懂不懂都没关系，咱们照阿姐说的办就行，至少我知道，若是等阿姐事儿都办完了咱们还是只有三个人，那么我们的下场可就不妙了……”
招财闻言立刻浑身一哆嗦，脸色变得煞白，支吾半天才道：“算了，我宁可被鞑子砍了也不敢招惹阿姐……咱们还是快干活儿吧！”
建奴肆虐，要说溃兵，北直隶一带虽然谈不上到处都是，可想要收拢一批来还是没什么问题。问题在于，方涛用什么手段收伏这些溃兵，这就得看他自己的本事了。三个人打马走出十多里地就很不出意外地碰倒了溃兵。
战场上的溃兵如果没被敌人追击的队伍杀死，无外乎几条路可走，第一条路是被后续的部队收编，然后再上战场，不过此时各地的勤王大军正躲在城池中“坚守”，暂时还没空直接冲着鞑子过去，所以收编的事情免谈；第二条路就是落草了，反正是溃兵，而大明王师正儿八经有编制的部队“天子之师”的军纪也不怎么样，更遑论溃兵了，这些溃兵不敢进城，但是在乡间流窜，祸害百姓倒是能手，一来二去其中自然有人发现，原来直接抢劫百姓是这么快意的事情哪！所以，当顺民当腻歪了，还不如当山大王去！第三条路则是多数溃兵的选择，那就是回乡，反正北直隶的战事极少有江南兵过来帮忙，这一带参战的军队无非就是左近这几个行省的，遇上同乡的溃兵，一起结伴回乡，老婆孩子热炕头也是一条出路。
确切地说，三
个人是因为路边林子里透出来的一阵香气而发现这几个溃兵的。连夜开拔，早就让招财饿得不行了，当闻到烤鸡的香味时，招财再也不管有没有埋伏，直接跳下马，钻进了林子。方涛和进宝也没办法，只得跟着招财一起钻进林子。三个人进了林子一看，立时目瞪口呆，只见七八个溃兵架起几个火堆，正围坐在一起，痛痛快快地体验野外烧烤。距离他们不远的河岸边上，鸡毛、狗皮一地狼藉。
看到方涛三人钻进了林子，溃兵们先是一愣，发现三人衣甲鲜亮之后，条件反射地站了起来：明摆着，能穿得起这种铠甲的，绝对不是普通的兵阿！整个大明军中，就算战兵，低级军官也不过穿皮甲，眼前这三位，一身铁甲，个头最小的那个娘们儿都是铁叶轻甲，少说都是参将才置办得起的！就算眼前这三位够年轻，还不是参将，也起码是哪家将军门下子弟，否则哪来这么多钱？出于百姓对权贵天生的畏惧，溃兵们的这个动作完全是正常反应。
“溃兵还能搞到这么多鸡……”招财凑到方涛耳边低声道，“八成又是祸害百姓去了……”
方涛脸色很不好看，手不自觉地按住那把根本拔不出来的刀，沉声道：“当了逃兵已经够丢人了，还祸害自家百姓，你们怎么还有脸活？”
溃兵们面面相觑，良久，人群中一个瓮瓮的声音道：“爷，这不是咱们抢的，是捡来的……”
方涛突然笑了，显然是被这话给气的：“捡的？运气真不错！老子活了这么大，还没一下子捡到过这么多只鸡呢！”
“爷！确实是捡到的！”还是那个声音，“爷若是不信，前面八里地就有个村子，里面儿的人都鞑子掳走了，没用的老弱都被杀光，尸
首都还在那儿堆着呢