阮大铖双眼立刻眯成了一道缝，之间闪烁着兴奋的光芒：“大赞！金老板果然是点金手！阮某佩服！那些个士子不是说我声色犬马、不思社稷、只图钻营、自保么？呵呵，这大笔的出项一到，岂不是大耳刮子抽他们的？留都的众位大师我都熟得很，何况布施本来就是一件好事，佛门之人才没那些门户之见呢！”才高兴了片刻，脸色旋即黯淡下来，低声道：“不过……阮某倒是曾听说本朝洪武年的首富沈万三就是因为捐资助饷才落得抄家流放之罪的，我这么做会不会……”
金步摇连连摇头道：“非也！非也！此一时，彼一时。洪武朝的时候，太祖皇帝基业草创，而手下的文臣武将无不是百战英雄，彼时助饷，只会臣强主弱，太祖皇帝又不是甘愿放权的君主，自然不容许这种事情；何况洪武朝的时候，天下的黄金白银多被鞑子带去了草原，那时候市面上白银缺得厉害，沈万三陡然间几百万两白银拿出来，在当时不啻是一种灾难……（按：通货紧缩之后只能徐徐增加货币量，若是再有大量货币投入市场，后果不堪设想，贵金属货币都不行，若是一下子砸下去，只会造成黄金白银市价暴跌，其影响是灾难性的）；而此时，大明经过万历三征（指万历年间宁夏、播州、朝鲜三大战役）之后，国库已经空虚异常，天启年靠着魏阉敛财的本事勉强渡过难关，崇祯初年魏阉倒台，查抄魏党产业的时候也让国库饱了一阵子，可是现在连年的天灾、征战已经让户部大库能饿死耗子了，圆海先生此举对朝廷来说无异于雪中送炭，就算给得不多，各级官僚上报到北京之后，总会让当今万岁留个好印象，先生在江南民间也会
留个好口碑；将来起复的时候，阻力会小上许多……”
一席话，让阮大铖心动不已，转而问道：“那么……到时候给多少算合适？”
金步摇想都没想，直接回答道：“多了肯定不行！头一回给这么百十两就足够了！”
“啊？这么少？我现在就出得起！十倍都行！”阮大铖声音不知不觉高了起来。
“圆海先生！”金步摇苦笑道，“您也是在朝堂上打过滚的人物，怎么连这个都忘了！第一次给得少没关系，只要万岁留下点印象就行了，何况这么芝麻大点儿的事儿想要各级官僚层层上报，怎么也得反复打点吧？这还不得上万两花出去？还有，当今万岁正为银子发愁呢，突然来一个捐资助饷的，怎么也得千金市骨做个姿态号召天下士绅掏点腰包吧？您要是捐得多了，那些士绅还不得恨死你？您捐给百十两得了万岁的赞誉，朝廷那些大佬们也会掏这么点零花钱讨两句夸奖，也不过几百两银子的事儿，大家掏点小钱买万岁一个乐子，皆大欢喜不是么？您一口气出得多了，大家都舍不得银子了，谁还给您抬这个轿子？不弹劾您个邀宠市心、图谋不轨都算运气！天下官僚多得去了，一人二十两就足够朝廷打一场大仗了，千万别贪心……”
阮大铖恍然，点头道：“阮某明白了！不过这些事自有下人可以打理，阮某应当做什么？”
金步摇坚定地说道：“什么都不要做！每日闭门不出，自己在家吟诗作对、练字作画都行，随便外面怎么猜测去，反正到时候自有分教；何况圆海先生为的只是官场起复，朝堂上的关系打点好就成，至于民间，有了名望足够了，不求百姓站在圆海先生这一遍，只要他们不反对，东林
士子就算将来想闹事也得看看舆情再说；若是近一两年东林想要用什么不入流的官儿安抚您，您最好还是婉拒了……”
“不干？”阮大铖皱眉想了一会儿，旋即释然，笑道，“阮某明白了，金老板是担心东林士子一计不成，又生一计，想要捧杀阮某吧？阮某留心了，除非朝堂之中东林失势，否则阮某不再入官场一步，如何？”
金步摇微笑道：“这话是了！不过圆海先生暂时还是不宜与东林人公开决裂，不妨虚以委蛇，该输金纳款的一概照旧，该帮忙的照样帮忙……”
“咦？不公开决裂也就罢了，怎么还一切照旧，这在外人看来，岂不是我阮大铖好欺负？”
“凡事不可一概而论，”金步摇笑道，“当今万岁虽然勤勉，可惜了一条，那就是生性多疑。之前这许多年下来，不论是对上辽东还是对付西北，朝廷官军都是屡战屡败，眼下虽然建奴与流寇都是偃旗息鼓，料想不出一年，神州大地必定烽烟再起，而万岁又是个急性子的人，断然容不得战事迁延日久，届时，当今万岁必定会罢黜东林内阁，再寻良相……”
“如此说来……”阮大铖沉吟一番道，“一切便依金老板！”
厨下，方涛跟进宝并肩坐在灶膛前，盯着火苗发愣。
“涛哥儿，你说阿姐会帮阮老爷出什么点子？会不会把冒公子、董姐姐都得罪了？”
“应该不会吧……”方涛想了一阵说道，“阿姐不是这么没轻重的人。”
“唔……”进宝应了一声，没再言语，过了一会儿才幽幽道，“爹娘的忌辰快到了，听人家说，最好能请哪里的先生写点文章烧了才好……”
“祭文吧？这事儿甭找先生了，我自己就行！”方涛微微笑道，“这东
西不甚难的。”
进宝