四个人连午饭都么顾得上一起吃就立刻分头行动。一番运动下来，金步摇的战果最为辉煌，一张绝丑的脸加上顶级的死缠烂打功夫，让金步摇成功地为方涛节省了足足三两白银；相比之下招财就略次了一点，不过两车的柴火也确实难为他了，好歹也砍下了四百个钱的价格；进宝收获颇丰，街坊邻居家中没活儿干的人多的是，不少上了年纪的老人也不甘心拖累子女，提着空竹篮踊跃报名，也很有几个力气不小的半大小子报了名；最难过的就是方涛，挑了一个时辰愣是没挑到一个合适的徒弟。
这一片住着的都是匠户。南京的匠户比之偏僻之地千户所的匠户不同，活儿多，虽然工钱照样被上级克扣，可南京毕竟是大邑，匠户们的顶头上司也看不上这么点儿钱，每个月也就意思意思收了常例，匠户们虽然窘迫可还不至于到活不下去的地步，匠户子女照规矩是要承袭父母的匠户身份的，学的也是自家的手艺，米糕人人会做，帮着卖卖赚点家用可以，给人家当徒弟却不行。照规矩，当了徒弟是要给师傅养老的，不就是一个卖米糕的么？谁不会做？所以，学这个一点积极性都没有。方涛口干舌燥地劝了半天，也只有几户人家把女儿送了过来，这些个丫头比起进宝来还要瘦弱，连烧灶都费力，更别说折腾上百斤的面团了。方涛无奈之下收下了几个女孩儿，不过只打算让她们添水烧灶切面髻子，把招财进宝几个人解放出来。
等到一家子人聚到一块儿的时候，小院里面已经站了个满当当。金步摇面无表情地站在院子当中申述规矩、分派任务：
“你们两个年长的丫头专门烧灶，一天十文，管两顿饭，一干一稀，干得好加两文，吃两顿干饭，干得不好扣两文，抽三鞭子；你们两
个年纪小的丫头专管添水、切面，一天十文，管两顿饭，一干一稀，干得好每天加两文，吃两顿干饭，干得不好扣两文，抽三鞭子；你，专管把出笼的点心分筐装好，贴上酒楼的封条，数量不能差了，一天十文，管两顿饭，一干一稀，干得好加两文，两顿干饭，干得不好扣两文，抽三鞭子；你们三个，专管给各酒楼送货，工钱、赏罚跟他们几个一样，各酒楼给的赏钱你们自己留着。”
“出去贩卖的统统当面点清，你们暂时没钱不要紧，卖了之后一总回来结账，大家虽然都是街坊邻居，可丑化还是要说在前头，谁若是吞了钱，直接扭送官府吃板子！南京城街面大，你们别扎堆去卖，自己商议商议，一人管一条街，谁都不准私自涨价降价，照着咱们的价钱统一卖；每天卖了多少、卖了多久、客人怎么评价都得回来说清楚；一个月汇总一次，干得好的派红利，以后拿货的时候可以有折扣，干得不好的，下个月另谋高就！”
一连串的指令下来，底下人只有乖乖点头的份，就连方涛三人也是乖乖站在旁边俯首贴耳。金步摇刚刚交待完事，外面就喧闹起来，几家酒楼送米面的车马到了，这一次，所有的酒楼订货量全都加倍。金步摇眉毛一扬，立刻指挥人手开始卸货，方涛则跟各酒楼的伙计清点数量交割画押。货一卸完，方涛随即就开始指导金步摇和招财进宝和面调水。
第一波做的是下午可以出去贩卖的粗制米糕，紧张有序的忙碌就此开始。
…………………………
逆风。不过海面上阳光普照。船队出了长江口之后就与护航的船队汇合缓缓向北而去。
“香佬叔叔，为什么侯爷要把港开在如皋？往北不行，太乱；往南去，泉州、余杭不是更好么？”船舱里，郑森不
解地问道。
刘香剥着海水煮的大豆花生，有滋有味地喝了一口烈酒，用花生壳在桌上摆起了地图：“小子，你看看，中原的命根子在什么地方？如今北方不是战乱就是闹灾，天下的粮食都得从江南往北起运，看看这里！”
“扬州！”郑森吃惊道，“侯爷想控制扬州然后卡住漕运？”
刘香微微摇头道：“你小子有见识，这运河一旦被卡住，江南的漕粮和税银就甭想北上，税银倒还罢了，这漕粮一断，北方必定大乱！侯爷不是想卡住漕运，而是要护住漕运哪！”
“那……通州、无锡、常州不都可以开港么？为什么偏偏在如皋？”
“树大招风哪！商船倒还说得过去，可这战船一旦出现在江面上，那岂不是江南震动！所以侯爷才在如皋开商港，在崇明私建了军港，必要的时候可以逆江而上护卫漕运，也能威慑流寇不至于危及南京。”
郑森沉默了一阵，开口问道：“可是……侯爷为什么不自起炉灶……”
刘香摇了摇头道：“这是侯爷历代的家训，没法子的。何况，侯爷的家底看上去丰厚，实际上并不如你们郑家。侯爷每年都会私下捐助军资，唉！明知道这些钱当中有八成要落到那些个家伙手上，可侯爷还是捏着鼻子认了，只盼着边军的将士能够吃饱穿暖，好好地替大明打上一仗……论家底，从崇祯二年开始，侯爷就在没完没了地往大明这个无底洞里面填银子，可到头来，家底搬空了，却落不到好……”
“流寇和鞑子不是天启年就闹腾了么？怎么那时候就没贴银子进去？”
“那是因为魏忠贤！魏忠贤这厮，