“两个木头！”方涛心里暗自说了一句，“既然在临走的时候肯跟人家见
面，怎么就不说说体己话？既然人家在临走之前肯见你，怎么就不再加把劲把人家留下？两个木头！”
看到方涛只是站在门口垂首不动，桌边的小厮皱起了眉头：“那跑堂的，既然进来了，怎么就不把酒菜都端上来？”
方涛抬起头，吞吞吐吐道：“耽搁了这么久，早凉了，还有什么吃头？”
坐着的女子掩嘴低笑道：“你这滑头，若不是你惹出这么多事情来，哪里会凉……”
方涛朝那女子看去，心神忍不住一阵恍惚，果然漂亮！旋即暗暗惭愧起来，以前自己总是抱着那把破刀站在四海楼的顶楼，为的就是在孙家小姐和这位朝云小姐进香的必经之路上显摆一把，结果呢，孙家小姐自己没见过，毕竟人家是大家闺秀，朝云自己更是没见过，亏啊！如今见着了，方涛这才慨叹：听出来的美女果然没有看出来的美女那么实在，原来女人是可以美成这样的！
看着方涛傻愣愣的模样，那年轻男子不乐意了，皱着眉头道：“这小厮，乱看什么！”声音不大，也没包含着什么怒气，只是有一些责怪的意思。
朝云看了男子一眼，轻笑道：“冒公子何苦为难一个小厮呢！”说着，破天荒地朝方涛招了招手，笑道：“你过来！”
方涛失魂落魄地走到了桌边，整个人仿佛都不停自己使唤了。侍立的小厮越看越不爽，直言道：“小子，就算你没读过书，好歹要知道尊重！”
方涛恍然惊悟，连忙赔礼道：“失礼！失礼！”虽然除了朝云之外的两个人都在责怪他，可他却一点儿都没有反抗的意思，一来是这朝云实在太美了，让他生不出脾气来，二来责怪他的时候，语气虽然严肃，可并不刻薄，何况自己失礼在先。
“无妨的！”朝云淡淡地
笑了笑，反而坦然地介绍起来，“这位是冒襄公子，表字辟疆，如皋城少有的才子……”
方涛见朝云并无责怪的意思，心里松了一口气，人也轻松起来，当下笑道：“冒公子鼎鼎大名，小的自然认识。冒公子为人脾气好，不似那些富贵人家浪荡子般地仗势欺人，我们四海楼上下都盼着冒公子呢！”
冒襄一怔，旋即苦笑道：“一个落第举子，不能闻于圣听，只能在草野之间扬名，不知道该高兴还是该难过！时也，命也，老天如此作弄辟疆……”
方涛连忙正色道：“冒公子说差了！依小的看，老天爷非但不是在作弄冒公子，反而是在帮冒公子！李杜、韩苏这些人，没一个当官儿当得顺畅的，所以才能写出好东西来。也亏的冒公子不曾考上，若是考上了，咱们如皋城又多了一个禄蠹，少了一个士子！”
冒襄闻言眼皮一跳，微笑道：“想不到一个跑堂的还能知道李杜韩苏！你倒也会说话，算是有些见地，可如今朝纲不振，内有流寇，外有建奴，东南海疆也是匪患不断，光靠几篇文章又能有什么用处？”
方涛摇摇头道：“小的说句老实话，冒公子还请莫怪！小的打小儿在四海楼学厨，仗着一点儿小聪明，也学得了不少手艺，可按规矩来，小的就算手艺学得再好，也得先把几年的跑堂做完了才能去厨下给大厨师傅当了副手，次序还得在诸位师兄之后，副手再当几年才能是帮厨，帮厨之后才能上二灶三灶当个掌勺，熬到三十岁之后才能有这个资格搏一搏大厨的位子。想来这当官儿的理儿也是一样的，冒公子年轻有为不假，可论资排辈，等到冒公子能说上话的时候，总要十年之后，纵然冒公子等得，这天下等得么？”