刻正在遥远的辽东，短时间内根本不可能出现在沧州城下。
几日后，朱棣下令燕军开拔，不过在离开通州后，却并没有按照前往辽东的路线继续前行，而是悄悄改变了方向。朱棣带着将士们星夜兼程，一路急行军，燕军从天津经过直沽，路上避开了所有朝廷军队可能设防的地方。
朱棣骑在马上，望着前方的道路，心中默默计算着行程。他对身边的将领们说道：“诸位，前方就是砖垛、灶儿等坡，此地冬天无水，他们必然没有防备，我军可从这里直抵沧州城下。”
众将听闻，皆是精神一振，虽然一路急行十分疲累，但也不自觉的加快了行军速度，向着沧州疾驰而去。
十月二十五天快亮时，经过一昼夜的疾行，燕军已经如同鬼魅一般突然出现在沧州城下。
此时的沧州城内，士兵们大多还在睡梦中，徐凯也刚刚起床，正在营帐内穿戴盔甲，准备去视察城墙修筑的情况。
突然，城外传来一阵嘈杂的喊杀声和马蹄声，徐凯心中一惊，“燕军远在辽东，这个时间哪来的马蹄声和喊杀声？”他慌忙跑出营帐，登上城楼一看，只见城外燕军密密麻麻，黑压压一片如潮水般涌来。
“不好！燕军如何会突然出现在这里！”徐凯大惊失色，他一边大声呼喊着让士兵们起来抵抗，一边手忙脚乱地指挥着防御。
守城的士兵们被这突如其来的变故吓得惊慌失措，他们仓促地拿起武器，冲向城墙。然而，面对神兵天降的燕军，他们毫无防备，许多士兵甚至连盔甲都还没穿戴整齐。
朱棣骑在马上，望着慌乱的沧州城，神色冷峻，他举起手中的宝剑，大声喊道：“燕军的儿郎们，今日便是我等破城一雪前耻之时，随本王杀啊！”
燕军将士们自从在出了通州转道南下之后，便已明白了阎王的真正用意，如今听闻朱棣的呼喊，士气大振，他们如猛虎下山一般，从四面发起猛攻。张玉更是率领着精锐部队，直冲向城东北角，准备短兵搏斗登城。
燕军的攻势异常猛烈，沧州城的城墙还未修缮完成，守军在慌乱中也根本无法组织起有效的抵抗。张玉带着将士们冒着城墙上射下的箭矢，奋勇攀登，很快便在城东北角打开了一个缺口。
随着张玉在城东北角成功登城，燕军将士们纷纷顺着缺口涌入城内。徐凯见城已破，心中又惊又怒，他企图组织剩余的兵力进行抵抗，但此时的守军早已乱了阵脚，根本无法抵挡燕军的攻势。徐凯见状心知这沧州城影视大势已去了。
朱棣见燕军已经攻入城内，便下令派兵切断徐凯等人的退路，防止他们逃脱。燕军在城内如入无人之境，四处追杀着沧州的守军。一番虎入羊群半点阿胶站过后，徐凯、程暹、都指挥俞琪、赵浒、胡原、李英、张杰并指挥以下百余人皆在慌乱中被燕军将士生擒。
朱棣看着被押解过来的徐凯等俘虏，神色冷峻地说道：“哼，尔等以为本王真的去了辽东？城防如此松懈，这沧州城岂能不破。”
徐凯等人垂头丧气，败军之将何以言勇，再说他们怎么也没想到，朱棣会如此出其不意地出现在沧州城下，将他们打得措手不及。
朱棣随后下令将徐凯等人押送至北平，而燕军则开始在沧州城内整顿。他们收缴了城中的粮草、兵器等物资，补充自己因为急行军而舍弃的军备辎重。
这一战，燕军大获全胜，不仅成功了一扫之前济南之战失利的阴霾，还成功打破了朝廷军队围困北平的犄角之势，士气空前高涨。朱棣站在沧州城楼上，望着远方，心中思索着下一步的计划。他知道，这只是一个开始，更大的挑战还在后面。