这边商议着话，忽听一声“珠大爷回来了”，原本鸦雀无声的荣禧堂立刻沸腾起来。
贾政穿着一身家常衣裳，袖子上沾了两点墨水地撩起袍子跑来；
贾母被鸳鸯、鹦哥、琥珀、珍珠、翡翠、玻璃簇拥着，还没瞧见人，就先已经是满脸泪痕；
元春牵着宝玉，带着探春、惜春，殷殷期盼地望着荣禧堂前的内仪门，一开口，就把贾母、贾政、王夫人想到却说不出的话说出来，“大哥回来，金榜题名了，咱们家不要求着大老爷，也有一块钦赐的匾额了。”
一句话，说得众人都红了眼眶，正翘首张望着，就见赖大、林之孝、吴新登、张材、余信个个脸色尴尬着簇拥着一个人过来了，只瞧那人胡子潦草、衣襟半敞，活脱脱像个落魄的酒鬼，哪里还有一点当初芝兰玉树的样。
“珠儿——”王夫人心里一凉，脚下一软，几乎昏倒过去。
贾政颤抖着手，又怕把贾珠骂得再出家，又瞧不上贾珠这模样，哼了一声，丢下一句：“来年三月里就把亲成了吧，若留下个一儿半女，就算你一辈子不回来，我也不打发人去找。”
“他回来了，又说这话做什么？”贾母到底沉稳一些，指着伺候贾珠的宜人、幕烟、绣轩，“还不领着你们爷去洗漱。”
“对、对，快带着大爷去洗漱。”洗漱过了，就又是个芝兰玉树的贵公子，王夫人总算站稳了些，亲自押着贾珠，去东跨院后廊三间小正房里洗漱，走着路，疑心周瑞家的领错了人回来，就问：“还认得家里的路吗？如今我们都搬到荣禧堂后跨所里住着，这西跨院，都给你们了。”
贾珠一笑，“太太，儿子又不糊涂，怎么不认得家里的路？”
王夫人听他说话清楚得很，嘴里喊着我的儿就啜泣起来，瞅着贾珠跟着宜人、幕烟、绣轩走了，冷不丁地听见赵姨娘走来说：“哎呦，珠大爷，你总算回来了，可人还在大老爷那边等着呢。”
“来人，铲了马粪给我堵住她的嘴！”贾母正心疼贾珠，想着贾珠不知道在外头受了多少罪，乍然听见赵姨娘来了就挑拨是非，恨不得立刻把赵姨娘撵出去。
赵姨娘握着帕子，悻悻地闭了嘴。
“可人没死？”贾珠问。
贾母也不管可人如今跟了谁，忙哄着贾珠道：“好端端的活着呢，这就叫人领了她来。”
“不必了，没死就好。”贾珠没什么留恋地进了房里。
贾母、王夫人纳闷地盯着他，好大一会子，贾母生气道：“怎么，珠大爷回来了，大老爷家里没一个人过来瞧瞧？”
赵姨娘嘴一撇，心说又不是皇帝回来了，还要贾赦、邢夫人带着儿女来恭迎贾珠不成？
“怕还不知道呢，林之孝家的，你去说一声。”王夫人吩咐着，琢磨着不能在明面上跟贾赦撕破脸，就算国公府没了，好歹叫元春拿着将军府的名头进宫。
林之孝家的站在廊下不动弹，“回老夫人、太太，大老爷说二爷白身成亲不好看，给二爷捐了个同知，如今正摆酒答谢出力的几位朋友呢。”
贾母生气道：“他的那些狐朋狗友还值当招待？”听见门响了一下，望见门开了，门内依旧站着个满脸湿漉漉胡子的落拓汉子，急道：“珠大爷才多大岁数，快把他这胡子剃了！”
宜人握着帕子，有些惧怕贾珠地走出门槛，“大爷他，他不肯。”
王夫人原本以为洗漱过了，贾珠又回变成原样，谁知一瞧他粗黑的跟卖苦力的泥腿子一样，知道洗漱剃胡子，也难以挽回贾珠昔日那风度翩翩佳公子的模样，颤声道：“好孩子，认真读书吧，好好地考个状元回来……咱们家的兽头大门就回来了。”
“儿子不想考科甲了。”贾珠吸了一口气，斜靠着门框站着，抱着臂膀望着西沉的日头出神。
“那你想干什么？”王夫人压抑着怒气，呵护幼儿一样地顺着贾珠问。
贾珠道：“儿子在苏州，把那些园林转了一转，决心拜了山子野为师，去学一学如何修建园子。”
王夫人身子晃了两下，喃喃道：“我的珠儿，还我的珠儿……”一心要把迷途的贾珠打醒，抓着贾珠的臂膀就向他脸上打去。
“仔细打破了脸！”贾母叫了一声，这话音才落，就见王夫人手上镶嵌了宝石的戒指在贾珠脸上划了长长的一道血痕。
贾珠向脸上抹了一把，瞧见一点血迹，捻着手指说：“如今好了，脸花了，想考科甲也不成了。”一转身，就回了房里，对着敞开的窗子，将放在案几上的四书五经都扔了出来。
王夫人泪流满面地抱着宝玉，哽咽说：“宝玉，你哥哥要不悔改，我就只剩下你一个了……你好好的，有你一个好的，他便死一百个我也不管了！”决心狠狠地给贾珠一个教训，好叫他收了这一年里跑野了的心，拉着宝玉扯着元春就向荣禧堂跨所去。
贾母瞧着，也觉得贾珠实在不像话，叹了一声，吩咐宜人、绣轩、幕烟三个，“好生伺候珠大爷。”走开几步，远远地瞧见贾珠不扔书本了，反倒安静地坐在轩窗后写字，蹙了下眉，对鸳鸯道：“你去大老爷那，把可人叫回来，叫可人来劝珠大爷。”
鸳鸯心说可人被王