下去了。寻不到贾琏，不敢去跟贾赦说，就打发邢德全找上王家，只说贾琏是偷了她的银子送到王家去的。见王子腾夫人顾全大局送了二十两银子给她，才勉强咽下这口气；
十月十日，她兄弟邢德全又来取银子，顺便告了张家的状，说张家一直穷酸，忽然阔气地买了荣国府割出去的大半个宅子，恐怕用的是当年贾赦元配张氏偷送出去的银子。因有正经的道理，邢夫人便教唆贾赦拿着官威去张家把银子吐出来。碰了一鼻子灰后，决心从长计议，慢慢地把银子从张家要回来；
十月二十日，邢德全又赶来汇报，说国子监祭酒李守中终于知道贾珠出家的消息，闹到贾政门上，贾母许诺聘礼加一倍、一准把贾珠找回来、李守中女儿进门就做当家奶奶，才勉强保住这门亲事。邢夫人疑心多加的聘礼，是贾政一房迟迟没送到她跟贾赦手里的租子年例，急着要回家去讨租子年例，被贾赦训斥了，才忍着没回家；
十一月十日，她兄弟邢德全来讨过年的银子，恰贾赦跟着南安老王爷去粤海办事，邢夫人决心带着迎春回家，偏生不知道是贾赦在西山“戒”了酒色，还是西山人杰地灵，秋菊竟然有了两个月身孕。邢夫人决心把秋菊这一胎养在膝下，唯恐回了城出了差错，便借口陪着南安太妃，一心守着秋菊不肯回城。
神京城里，皑皑白雪覆盖着深深庭院。
贾母披着一件雀金呢，扶着元春的手，穿过改成了正面三间后面三进小院子的荣禧堂，沿着后廊一路走过去，隔着墙听被封住的那一边里被剪了翅膀的白鹤鸣叫，闭着眼睛道：“阿弥陀佛，这冰天雪地的，那边有人喂食没有。”
“应当有，周瑞说瞧见一堆人进去收整屋子呢。”元春也抬头向南边看了一看，除了一片白雪，什么都没瞧见。
“都是你大老爷害得！”贾母重重地一叹，想到贾珠那么个温柔贵公子不知道流浪到了哪里，心里又恨了贾赦一层，踩着吱嘎吱嘎作响的雪向荣庆堂走，半路上听见隔着院墙，一堆小丫头嘀咕着可人、二姑娘，神色不由地一冷。
“咳！”元春咳嗽了一声，扶着贾母走开几步，笑道：“人人都说二妹妹救了可人，如今二妹妹人没回来，在丫头里的威望可高着呢。”
“……她既然平安无事，也不叫人送信回来，偏叫咱们被人笑话了。”贾母冷笑一声，就因为迎春的事，她跟王夫人没脸出去见人，这年就过得越发冷清了。
元春道：“老太太，该分给大老爷一房的租子年例，您瞧……”
“弄出这么多的事，还给他们分租子年例？这荣禧堂新建，也该他们出一份子。”贾母冷笑着，远远地望见林之孝家的小跑着走来，就静静地看着她，等林之孝家的走近了，就问：“大老爷、大太太几时带着人家嘴里命硬的二姑娘回来？”
“回老祖宗，”林之孝家的嘴里吐出一口白气，“大老爷随着南安老王爷去了粤海，大太太说秋菊有了身孕，又要给身子不好要留在西山休养的南安太妃作伴，就不回来了。”
“不回来了？”贾母愣了一下，她还指望贾赦过来给贾政撑一撑门面呢，扶着元春的手，走了几步，心里灵光一闪，疑心贾赦不是去粤海了——她的儿子有几斤几两，她还不知道吗？南安老王爷会重用贾赦？别叫人笑掉大牙了。这么着，贾赦是偷偷地，去苏州见贾敏，讨要张氏、寇氏留下的两三百万？“太太呢？快叫了太太来跟我说话。”
“是。”元春瞧贾母着急得很，不敢耽搁地打发抱琴去请王夫人来，跟着贾母回了荣庆堂，在碧纱橱里抱着宝玉指点宝玉读书，就侧起耳朵去听贾母、王夫人说话。
贾母、王夫人也在碧纱橱里坐着，贾母揉着宝玉的脸颊，蹙眉把心里想着的话，说给王夫人听。
“老祖宗的意思，是大老爷去苏州了？”王夫人不敢置信地问。
贾母揉着宝玉，惦记着贾珠，轻哧一声，“不然，你以为他那点能耐，当真够格跟着老王爷出去办差？”
王夫人心里着急，看了元春又看宝玉，毕竟不是她的东西，不好露出迫不及待要把东西弄到手的模样，只瞧着贾母，等贾母拿主意。
“打发了周瑞两口子亲自去苏州送信，一定要叫周瑞家的，当着你妹妹的面，把咱们被老大折腾成什么模样说给你妹妹听。你妹妹若不糊涂，知道那银子进了老大、琏儿手里就打了水漂，一准会给了咱们。”贾母信心十足地道。
王夫人想到王子腾不肯过问这事的态度，疑心贾赦、贾琏父子藏奸地早早把各处都打点了，一刻也不敢耽误地命周瑞两口子赶紧地向苏州去。
虽说王夫人急得嘴角起泡，但天寒地冻的，周瑞两口子哪肯受这冤枉罪，面上答应了王夫人，收拾了包袱去女婿冷子兴家躲到年后十五，等开春了，才坐了冷子兴贩古董的船一并去苏州。
六月里到了那苏州，寻到那曾挂过侯府匾额的林府门前，两口子煞有兴致地拿着林家府邸跟先前的荣国府，品头论足地比较一番，只觉林家不如先前的荣国府豪气，听人传话，才一个去见林如海，一个去见贾敏。
周瑞家的瞅着林家游廊下栽种的百年老梅挂着青青的梅子，梅子下一个熟人正抱着