郭承琪来到双林客栈，听小二说“天字号”三间都闲着，就都包了下来，并让多选几样干果小吃，每个房间都备一份。在客房等待时，郭承琪懊恼起来，硬是觉得自己活了这么多年，脸皮也还不够厚，心地也还不够黑。傍晚时，客人来了。蔡常进意外见到郭承琪，怪何汝仁不提前说明，何汝仁只管呵呵笑。叙谈几句，蔡常进便说颠得累了，郭承琪忙带他去客房歇着。
回来，郭承琪说：“这位蔡同志有点捉摸不透。”
何汝仁笑了笑说：“初次见面，有些顾虑亦正常。有我中间周旋，承琪兄只管放心。”
郭承琪掏出根条子给何汝仁，何汝仁不要，彼此推来推去，郭承琪急得说“兄弟不肯收，就是不诚心办事”，何汝仁这才收了。
郭承琪与何汝仁合计，说这里也做不出甚好饭菜来，不如去城里吃，两人一同去请蔡常进。蔡常进推辞几句，最终也依了他们。到了饭馆，楼上挑个安静透风的雅间，蔡常进坐了主座，郭承琪和何汝仁下首坐定。点菜时，郭承琪专要稀罕的，蔡常进挑了几样滋补的，何汝仁说自己平生没本事，吃喝不让人，也点了两样。无酒不成席。郭承琪要了上好的二锅头，等着上来几个凉菜，招呼着每人先干了三杯。
初时小酌，彼此礼貌有加。喝至中场，言语多起来。蔡常进原是好这一口的，开始还故作正经，架不住郭承琪和何汝仁轮番敬酒，状态和本色渐渐出来了。而郭承琪酒量过人，只是平时不显山露水，常示人以弱，因此无人知道他的深浅。又喝了会儿，见蔡常进举止唐突，说话咬舌，头在颈上也立不稳了，向何汝仁使眼色。
何汝仁凑近蔡常进耳朵，低声试探道：
“夜色深沉幽美，更兼风月无边。弟兄们出去走走？”
蔡常进被酒烧得心志颠乱，爽快叫好。三人你推我挤、相扶相挽，出了饭馆之门。
古陶之夜，夜色正浓。燕雀归檐，蝙蝠出洞；鸡羊入舍，犬獒巡街；蝼蚁同道，蝎蜥共行；劳人歇寒舍，闲汉懒卷帘；秀才夜读，浪子赛蛐；雅士抚琴，戏子登台。古陶之夜，其实有黑白明暗千百般颜色，接纳了四面八方千百般人等，且不管你是何许人、何如人，但有寻觅，便有落脚之所，安魂之所。步颠到杨柳巷，行至翠凤楼门前，蔡常进见楼上挂满红灯笼，门前站着个半老徐娘，知是神仙快活处，立即脚下沾了胶，懒得再走。
老鸨见到郭承琪，眉亦开眼也笑，拉着就往里走，一面吆喝姑娘们迎客。郭承琪原不想再进此间，此时也由不得他。不一时，只听得楼梯乱响，跑下来七八个。登时，眼里俱是花团锦簇，传情眉眼，耳里俱是娇哆燕哝，勾魂浪语。接着又下来一人果然出众：蓝旗袍镶着大朵儿芙蓉，透薄轻纱半遮着娇容，长相更是脱俗；双手持着未开的折扇，缓缓移步下来。正是莺儿。
蔡常进见最后下来的宛若天仙，怕别人抢去，跌跌撞撞揽在怀中，拥着就往楼上去。莺儿扭头看郭承琪，郭承琪不敢正视，掉头去看别处。何汝仁诡异地笑笑，挑个中意的，也往楼上去了。
余下几个不甘冷落，向郭承琪百般示好。郭承琪甩脱纠缠，只说头疼得厉害，要找个地方歇息。老鸨念他是出过钱的，把那些蜂儿、蝶儿驱走，叫伙计带到客房坐。
郭承琪独自一人躺着。恍惚间被一老道牵着手，进到一处金碧辉煌的宫院。来来往往俱是熟识的人，华冠繁服，见面皆冲他笑。黄琉璃重檐上立着只金凤凰，正在开屏献媚。天上七彩云霞，绚丽灿烂。地上忽地长出株叫不上名的奇树。那树被看得瞬间花放，五颜六色，朵朵各不相同。
郭承琪被带到殿中。殿中文武按部就班，正中坐着一人，穿着前朝的帝服，看似眼熟，却想不起是谁。正纳闷间，自屏后走出一太监，向穿帝服的人耳语数句，就听那穿帝服的哈哈大笑起来。
郭承琪斗胆抬头，皇帝却又变作城隍的坐像，再向左右看，列位文武俱成了牛鬼蛇神。郭承琪大惊，爬起要走。那些人吵吵嚷嚷地上来围住，非要将一件黑袍往他身上披。那黑袍是活物，一上身立即缩紧，且越来越紧，勒进皮肉，缠得他缓不过气来了，还在不住地收紧。郭承琪拼命挣扎，大呼“救命——”。