明义到东街文渊阁买了刀宣纸。这可是巧，刚出店门，恰又见胡守圆垂头丧气从对面走来。明义有心揶揄他，站在原地等着他过来。胡守圆听明义说要去书院，脸上弄出些喜色，拜托向赵先生求副开业的对联。明义一听就乐了：
没听说过，花圈铺开业还有要贴对联的！
原来，雪晴成亲后，顾虑南街只有爹爹一人，便想方设法，动员他到盛记来住。胡守圆见这边门面空下了，求明文说合，想要租了来开个纸活铺。明文不肯管这事，胡守圆便跟他婆姨轮番找张老汉游说。一来不肯那门面闲着，一来经不起他软磨硬泡，又兼那婆姨毕竟做过女儿名义上的媒人，最终还是答应了。胡守圆选好了开张的日子，着急要副对联，因此跟明义提及。
“既要求字，何不亲自去？”
“原来也是这样想的。可谁知走背时运，不知哪个挨千刀的，把家里翻了个底朝天。”
明义装作不知：“咋会有这等事？”
胡守圆气鼓鼓地说：“谁晓得！”
“没丢啥值钱东西吧？”
“哪有什么值钱东西！猪尿泡打人，只是骚气。谁晓得是哪个没出息的蟊贼，有权有势的他不偷，高门大户的他不偷，偏偏相中我这寒门小户。正要去报案呢。”
“俗话说破财免灾。俺叔这是要开始走红运哩。”
“叔这里正水深火热，你帮我这一回如何？等开了业，我请你和赵先生吃饭，哪儿也不去，就去聚仙楼。”
胡守圆，胡守圆，借人银钱从不还。只有他占人家便宜的，没听说别人占到过他的便宜。明义笑着说：
“只怕先生不答应，先把我臭骂一顿哩。”
明义所料未错。他将这事当玩笑告诉先生时，先生果然不屑于。先生随口说了一联，“生意好歹一把火，世风凉炎四支香。人鬼无欺。”问明义如何。明义说，先生这几句，若写出来也还不错的，只不知那胡守圆敢不敢挂出去。说归说，毕竟没有写。
有没有对联，纸活铺照样开业。
正月里，人们忌讳不吉利，无关人看也不肯多看一眼。有认识的纷纷取笑，说老胡眼窝子毒，选了个近年来最红火的行当，眼见得财源滚滚来呀。胡守圆岂不知他们话里话外的意思，听见这话，就酸溜溜地回敬一句：
“借你吉言，倘用得着时，我只收本钱。”
先前，胡守圆的婆姨三天两头跑来南街说媒，梁二增看在眼里、恨在心头。豆腐铺本应是阳光明媚、笑语盈盈的地方，如今却仿佛人间冥府，阴气逼人。真是看着眼前发黑、想着心头发暗，要几多不舒服，便有几多不舒服。这日送货回来，洗漱完，提了满满一桶脏水到街上，趁跟前没人，走到近前，照着门侧当招牌的花圈泼了下去。
胡守圆出来，见初时尚盛开的纸花如霜打了一般，萎靡蔫蔫。再看四周鬼也不见一个，直气得浑身哆嗦。可怜他纸活铺刚开业，就透透地被浇了盆冷水。