明芳兴奋地打开门跑到院子里去玩雪。
谢宴叮嘱她，“跑慢点儿，小心路滑。”
然后若无其事地转过头道，“素云，你身子重，本就容易累，回房睡吧，今夜我来守岁。”
说完动作自然地搀扶她起身，像是要跟着送她回房。
姜瑜站起身后挣了挣，视线移向门外，顺势说道，“谢大哥，那我就先回房了，你去看看明芳吧，外头冷，别让她玩太久。”
谢宴扶着她的力气很稳，不会重到让人觉得不适，却也没有轻到能让她挣开，隐隐带有一种不容拒绝的坚定。
姜瑜扶着肚子，脚步顿住，只觉得他手掌接触到的部位，即便是隔着厚厚的袄子，也格外敏感刺挠。
这姿势看起来很怪异，既不像男女之间克制有礼的相处，也不像寻常有情人恩爱亲昵的模样。
一个在温和地试探，一个在不安地推拒。
那手像块儿烧得火红的炭，在这大冷的天，靠近虽然暖和，一旦接触却会烫得手疼。
“刚下了雪，路滑，我不放心。”谢宴垂眸，目光深深地看着姜瑜，声音虽温和，态度却难得强硬地没有改变。
程木川抱着膝盖睡得正香，姜瑜总不好特意叫醒他。
她能感受到头顶那道存在感突然变得极强的视线，为避免场面更加尴尬，她不敢回头，便点点头轻声应下，没有再拒绝。
打开门就看到明芳背对着他们蹲在地上，她已经堆起一个小腿高的小雪堆，还在继续把周围的雪糊上去。
两人从她身后走过，谢宴跟着姜瑜的脚步，走得舒缓沉稳，高大的身体微微向她那边倾斜，挡去大半从他左侧吹来的风雪。
不过百十来步的距离，很快就到了姜瑜的房间门口。
姜瑜鼓起勇气，转过身抬眼看着谢宴，眼神平静，用最冷漠的声音道，“谢大哥，你年纪也不小了，明芳时常跟我念叨你怎么还不娶妻生子，她想要一个嫂嫂，你平时这么忙，要不我去请媒人来给你介绍些好姑娘……”
谢宴是个很好的人，她知道他对自己有意，且最近越来越不加掩饰，言行举止间对她越发亲密。
但她对谢宴只有感激，没有男女之情。
虽不比对程木川那样如亲生兄妹般自然亲近，但待他也是时刻注意着分寸的，相处这一段时日，最多变得比之前更加熟悉，心里却着实没有生出一丝其他的想法。
她好不容易才逃离裴钧煜以宠爱为名为她打造的牢笼，不想再被别的男人束缚，即使她知道谢宴与裴钧煜完全不一样。
他是真正的君子，连示好都十分克制。
但她实在是怕了。
况且她即将为人母，以后要顾虑的事情会更多。
姜瑜不想给他错觉，索性借明芳的口把话挑明。
谢宴闻言，唇边仍挂着浅淡的笑，只眼底飞快划过一丝落寞的神色。
看来他还是太心急了。
是不是吓到她了？
他想到这一层，忙解释，“素云，你别怕……”
话刚出口，看到姜瑜疑惑的神色，又停住话头，沉默片刻后，干脆大方承认，“素云，我对你的心意没有变过，我心悦你，眼里心里都再看不见其她女子。我控制不住对你的情意，总想着为你做些什么，如果让你觉得被冒犯了，我很抱歉，对不起。”
谢宴说完后退后一步，俯身双手作揖对姜瑜行了个礼，方才还略显强势的人这一刻眼里满是愧疚。
姜瑜下意识想说没有，但为了继续保持冷漠的样子，以免再生误会，便硬是受了谢宴的道歉，说道，“谢大哥，素云衷心祝愿你遇到更好的女子。”
谢宴没有接这话，转而提起，“我找同僚介绍了一个经验丰富的产婆何大娘，专门照顾孕妇，已经和她商量好了元宵节后过来照顾你，直到坐好月子。我和木川平时忙，很多事情都不方便做，明芳年纪还小，遇事容易慌，你身子越来越重，怀的又是双胎，有何大娘照看会好些。”
姜瑜没想到他连这个方面都考虑到了，心里一暖，真诚道谢，“麻烦谢大哥了，素云感激不尽。我先进去了，你也赶快回去烤火吧。”
说完便转身打开房门进去了。
直到房内烛火熄灭，谢宴才转身离开，顺便把脸冻得通红还在堆雪人的明芳强行带回了屋里。
*
琅琊一个普通的小镇，佃户们聚集在一起，脸上全无过年的喜意，却是正在为地主家提高的地租发愁。
这几年灾害频发，地里的收成本就不多，大家连娶妻吃饭都艰难，现在王家那些人还要加租，简直是不给人留活路。
王家那边派人来给了最后期限，过完年要是再交不上，只怕他们全都要被抓去做苦力。
唉，愁啊！
*
京城，平康坊三楼一雅间。
裴钧煜和慕容风正相对饮酒。
两人举杯相碰，喝下一杯又一杯，互相较劲儿似的，喝得越来越快。
慕容风不小心被呛到，咳了好一会儿才缓过来，见裴钧煜又要给他倒酒，摆摆手道，“我认输，认输，行了吧，不跟你这疯子喝了。”
裴钧煜接着灌下一