皇后在后宫和朝堂之间巧妙周旋，一方面与一些中立的嫔妃和大臣交好，巩固自己的势力；另一方面，利用敌人之间的矛盾，让他们互相猜忌。
在后宫之中，皇后不动声色地观察着那些心怀不轨的嫔妃。贵妃与昭仪一向面和心不和，皇后瞅准时机，故意在贵妃面前透露昭仪曾私下对皇上提及贵妃娘家势力过于庞大，恐生事端。贵妃听闻后，心中大为恼怒，对昭仪的敌意愈发浓烈。而在昭仪那边，皇后又巧妙地暗示贵妃在背后诋毁昭仪的容貌，说她不过是徒有其表的花瓶，根本不懂侍奉皇上的真本事。这一来二去，贵妃与昭仪之间的明争暗斗逐渐升级，双方都想打压对方，反而无暇再对皇后的地位发起挑战。
朝堂之上，几位重臣之间也存在着利益纠葛。以丞相为首的一派主张积极开疆拓土，而太尉一党则觉得应先休养生息，发展国内经济。皇后暗中与丞相交好的御史大夫接触，佯装不经意地表示太尉一党对丞相的一些对外政策颇有微词，似乎是想掣肘丞相，阻止他建立彪炳千秋的功业。御史大夫赶忙将这话告知丞相，丞相本就对太尉的保守态度不满，这下更是觉得太尉是故意与自己作对。
同时，皇后又派人给太尉的亲信送去密信，信中暗示丞相想要弹劾太尉，削减太尉在朝中的兵权，以实现其独揽大权的野心。太尉得到亲信的禀报后，对丞相的猜忌更深，开始处处防备丞相。这两派重臣陷入互相猜忌的泥沼，彼此牵制，朝堂的局势暂时被皇后搅得有些混沌，而皇后却在这混沌之中，稳坐中宫，她的势力如同暗流，在后宫与朝堂的微妙缝隙中缓缓蔓延生长，不断巩固着自己的根基，确保自己的凤位安稳如山。
但皇后也知道，这样的平衡游戏必须小心翼翼地维持，一旦有一方察觉到是她在背后操控，必然会引起轩然大波，所以她行事更加谨慎，每一步棋都深思熟虑，犹如在悬崖边的舞者，一个闪失都可能万劫不复。
然而，并非所有人都被皇后的表象所迷惑。后宫中，一位新进宫的秀女看似单纯懵懂，却有着超乎常人的敏锐洞察力。她偶然发现了皇后在这一系列事件中的蛛丝马迹，她没有声张，而是默默地在心中谋划着，因为她知道，在这深不见底的后宫，自己毫无根基，若贸然行动，只会被皇后轻易碾碎。
这位秀女名叫清婉，她开始不动声色地接近那些与皇后有嫌隙的嫔妃。从昭仪入手，她利用自己的温柔和聪慧，逐渐赢得了昭仪的信任。在一次与昭仪的密谈中，清婉暗示昭仪，她的种种不顺可能背后有人蓄意挑拨。昭仪本就对自己莫名与贵妃交恶感到疑惑，经清婉一点拨，心中顿时起疑。
“妹妹，你这是何意？难道你知道些什么？”昭仪紧紧拉住清婉的手，目光急切。
清婉故作犹豫，轻声说道：“姐姐，我也只是偶然听闻一些风言风语，说这一切都是皇后娘娘在背后捣鬼，姐姐您细想，为何之前与贵妃虽无深交却也相安无事，如今却水火不容？”
昭仪听后，脸色一变，咬牙切齿道：“若真是那皇后在背后算计，我定不会善罢甘休。”
在朝堂上，清婉也没有闲着。她家中虽无高官，但她的兄长曾是一位小吏，与一些清流官员有过往来。清婉通过兄长的旧识，暗中联系上了一位以刚正不阿着称的御史。她将皇后在朝堂上挑起丞相和太尉纷争的事情透露给御史，御史听闻后大为震惊。
“姑娘，此事关系重大，你可有确凿证据？”御史严肃地问道。
清婉摇摇头，“大人，虽无确凿证据，但以大人的睿智，细查之下必能发现端倪。如今朝堂被皇后搅得乌烟瘴气，长此以往，国将不国啊。”
御史沉思片刻，决定暗中调查此事。他开始留意丞相和太尉的动向，收集双方近期矛盾激化的相关信息。随着调查的深入，一些可疑之处逐渐浮出水面。
皇后此时还沉浸在自己精心布局的成果之中，丝毫没有察觉到危险正在悄悄逼近。她继续在后宫与几位交好的嫔妃商议着如何进一步打压那些不安分的势力，在朝堂上，她也通过亲信暗示丞相和太尉，双方都有对方意图谋反的证据，想要进一步挑起他们的矛盾。
丞相和太尉虽然彼此猜忌，但也不是愚笨之人。在经历了一系列莫名其妙的冲突之后，他们也开始怀疑是不是有人在背后操纵。丞相秘密安排自己的心腹调查此事，太尉同样也在暗中留意。
清婉知道，这场风暴即将来临。她一方面继续在后宫里鼓动昭仪联合其他嫔妃共同对抗皇后，另一方面告知御史要加快调查速度，务必在皇后有所察觉之前拿到足够的证据。
终于，御史经过多方查证，找到了一些皇后暗中与朝堂官员勾结、传递消息的线索。他整理好这些证据，决定在朝堂之上弹劾皇后干预朝政、祸乱后宫。
这一日，朝堂之上气氛格外凝重。御史出列，手持奏章，大声弹劾皇后的种种罪行。丞相和太尉听闻后，恍然大悟，原来他们一直被皇后玩弄于股掌之间。
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