若蘅环顾堃远的书房，书海琳琅，书桌旁置着一个剑架，一柄凛光闪闪的宝剑置于架上。
书房靠着湖边的廊下，铺了两张薄薄的锦席，茶席中间架了案几，边上置着茶器，堃远道：“娘子这边请，紫笋、雨前径山还是敬亭绿雪？”堃远坐下来轻问。
“可有方山露芽？”若蘅看着堃远层层叠起来的茶罐子抬眼问道。
“嗯？”堃远愣了一下，望着肤白如雪一脸期待的若蘅，忽然笑道，“什么好东西都逃不过你眼。”
“二郎这样的品位，定不会错过乐州的方山露芽。”若蘅听说有露芽茶喝，脸上的笑容实在难以抑制地飞扬起来。
“露芽茶还没炙烤，可等得起？”
“美食佳人都值得等待。”
堃远听闻，嘴角扬起不经意的微笑。只见她盯着那些茶盘子，不禁觉得可爱至极：“不在那些罐子里，那都是东帛为了我方便，每天早起碾好的。”
他起身从茶柜里取出一小个饼茶：“自从买回来，还没有喝过，全忘了，倒是托你的福。”
堃远把风炉架在湖风蔫喑处，点了炉火，慢慢在火上炙着：“娘子今日特意到访霈泽庄，堃远不胜荣幸。”
他翻了翻茶饼，方山露芽的甘甜香气氤氲缭绕在两人之间。
“竹烟苹一事，幸得二郎相救，若蘅感激不尽。”
“万不敢受。堃远惭愧，当日若多留一份心，便不会让娘子受苦。”
若蘅心想，倒是也不怨你，我想走，别人要拦也很难，只是她心里愧疚，让林堃远因为她，受了很大一份罪。她从怀里取出一个小盒子，里面静静地躺着一块晶莹剔透的狮形羊脂玉：“陆茂玄事出意外，神仙也顾不得这么周全。二郎舍命搭救，千万要给我一个谢恩的机会。”
林堃远接过盒子，仔细端凝，此玉石莹润可爱，虽是狮型，威武的身体与四肢，神态里透着聪明淳善，想凶猛时能制百兽，想卖萌时能变家猫。这块玉的成色和形制极合他的眼缘。更让他高兴的是，若蘅的这番心意：“娘子费心了。不瞒你说，寻一块合眼缘的好玉真是不容易，娘子懂我。”
柳若蘅打第一眼见到林堃远起就发现他没有佩玉，心下也奇怪，辨不清他是不喜欢佩玉还是没有选中。问了海州分庄，回说年前是见过林二郎来选玉，但他打扮得十分低调，若不是掌柜留了心眼，一般人也是认不出。海州分庄将此事禀了柳步筵之后也没了下文。柳若蘅去问了柳步筵，步筵却说早送了一批上好的玉佩过去。既然如此，一定对阿兄送过去的也不满意，这个林堃远眼光也够刁钻。
若蘅拿起竹夹，继续翻动着铜锅里的茶饼：“二郎满意便好，聊表心意，祈愿二郎春祺夏安、四季常禧。”
若蘅选的这块，不仅浑厚油润，同时，狮子的形制也是她特意请庄里顶级工匠雕刻的，雄浑威猛中透着可辨善恶的淳真。四年前，她偶得好玉的时候，便按照自己的喜好制成了一枚，要拿出来送给林堃远，她还有些舍不得。
焙干的饼茶在铜锅里散发了最后一缕蒸气，若蘅将它装进纸袋，等着冷却。
“还有一些时新的衣料，刚刚都交予了东帛，看看是否喜欢。”
聪敏如堃远，他浅笑道：“娘子真的是来送礼的。”似问非问，似答非答，他觉出了礼貌中的生分，觉出了刻意拉开的距离，内心虽有失落，却也静静地等着柳若蘅此行的真正意义。
“这话是嫌我的礼备得不够。”
“我看中的是娘子的心意。”
若蘅微笑，这年头，男人们都这么难哄嘛。
湖风轻轻地拂着纸袋，茶饼正在褪去它的暖意。
“今日来，还有一事要与二郎商量。”
“娘子请讲。”
“二郎可听说了我入了储花榜？”
“娘子乃江南第一绝色，入了此榜也在情理之中。”林堃远听若蘅自己来讲这事，反倒出乎他的意料。
“据说长洛宫中下的旨意是要未在府衙中登记过成婚的女子，但不知为何，到了花鸟使这里，却成了只要没有行过礼的，都可参选。”若蘅道，“这事，二郎如何想？”
“娘子虽号称江南第一绝色，但这乘风使也未必轮得到你。我一点都不担心。”堃远知道，今日在花鸟使这里虽然花费颇靡，但最后应当还是做成了这件事，那就说明这个改动的命令并不是冲着柳若蘅去的。再说，柳家虽是富户，但是碰到这些跨越阶级的“好事”，官家比商家更懂得如何把握这个机会。
“哈。是嘛。”在若蘅听来，这是对她的“羞辱”。
“官家女子争得头破血流，据说流泉庄的教习头疼得很。”
这事儿若蘅也听说了，她微微一笑，道：“昨日，我带着维儿在勺水边与友人玩蹴鞠，竟有一暗箭向我掷来，百思不得其解，不知是得罪了谁。回到家与阿兄说，方才把两件事想在一起。”
“竟有此事？那……是得好好教育一番。”
“是啊……”若蘅假意道，“不过就算不为了争一口气，为着门楣光耀，我也想发挥自己的真正实力，博他一博，就算没有入选，也要让自己在江南名声大噪。”
堃远