如何击败李自成，朱兴明其实心里没底、毕竟这个时候的李自成战斗力还是可以的，就算是打败了他，损失也必然重大。
侧翼击破，就简单的多了。
李自成身边的重要谋士，四个人已经除掉三个。牛金星被杀，李岩归降，宋献策被抓往京城。
剩下的，就只有一个顾君恩了。孤掌难鸣，此时的李自成，怕是难成气候。
顾君恩，又名顾炎。湖北钟祥人，多谋略，为李自成谋士。而此人，似乎是三四年之后才归顺的李自成。相比起前面的三位，这个顾君恩就有些差得远了。
李自成占领大明的都城北京，这是他人生的巅峰，而自从这个巅峰过去以后，便一路溃败，直至覆灭，主要是因为他犯下了三个不可挽回的错误。
其一就是李自成的鼠目寸光，战略眼光上不够长远，毕竟李自成开始从未想过当皇帝。打进北京城，他更多的时候也只是想威胁一下。谁知道明军如此不经打，京城不攻自破。
当时李自成并没有打算进兵北京城。是牛金星先提出顺着黄河北上，从河北向北京方向进发。而礼政府侍郎杨永裕却主张先攻下南京、截断运输，将北京围困其中，再寻找机会北上。但兵政府从事顾君恩却认为。当务之急，先拿下关中一带，在山西修整后，再次进攻北京，他认为直接进攻北京太过于冒险，如果一击不成，将会无路可退。
李自成最后采纳了顾君恩的方案，顾君恩的方案看起来没有什么风险，而顾君恩计谋最大的弱点就是他全然没有考虑到关外满清的因素，他全然没有想要也许关外满清就此趁虚而入。
杨永裕的方案虽然看上去“太过缓慢”，但是却是最好的方案，这个方案既可以攻占北京，也可以有效的应对满清趁虚而入。当时中国的经济区已经由黄河流域转到长江流域，显然以富饶的长江中下游流域作为根据地，要比依托关中势力更加有利于政权的稳固。只是可惜李自成不用。
李自成在进入北京城后，对原来明朝的官吏征收粮饷，使得他失去了人心，当然这虽然也占比重但是全然不如之前两点，要知道，清军入关后，比李自成可是要残暴十倍的，清军推行“留发不留头，留头不留发”的政策，实在是令人发指，然而意外满清在军事上取得的全盘胜利，并没有影响到他的统治。
剩下一个顾君恩已经不足为虑，再者去湖北也未必找得到此人。朱兴明给虎贲军下达的任务就是，干掉牛金星，活捉宋献策。
现在看来，任务完成的相当顺利。对于展云鹏和令狐云龙等人来说，他们觉得太子殿下交给他们的这个任务实在是太过简单。
然而，对于朱兴明来说，他深知这俩人还有那个李岩，对于大明意味着什么。此时的李自成身边没有了这三个重要的谋士，终究不过还是一介流寇而已。剩下的，唯有一个张献忠是最大的劲敌了。
只要李自成的威胁解除，剩下的一个张献忠可以慢慢收拾。毕竟大明也需要喘口气，此时最大的敌人，北方的黄台极还正在虎视眈眈。
自古以来，农民起义都有着其两面性。若是将他们统归咎于民族英雄，这是不合理的。
不可否认，刘邦、朱元璋等人是农民起义的典范，他们也有帝王气质。懂得虚心纳谏，赢得民心，最终开创一个新的帝国。
而如李自成，黄巢之流，实际上就是一群流氓屠夫。他们虽然沉重打击了腐烂的明王朝，可是自身扥局限性使得他们目光短浅，滥杀成性。有人说李自成是个民族败类，不是没有一定道理的。
潼关，此时的孙传庭被崇祯皇帝赋予了一个臣子最大的权利。陕边三省政务、总督七省军务，可以说是，孙传庭的权利作为一个封疆大吏已经达到了巅峰。
崇祯皇帝又是疑心极重的，而接下来孙传庭要做的事，足以使得北京城陷入一片恐慌与混乱之中。
因陕西北部沿边分设延绥、宁夏和甘肃三边后，各镇奉命独自承担辖区内御边任务，凡遇战事，相互无协防职责，故多有败绩。为有效巩固西北边,设立“总督陕西三边军务一员”，简称三边总督，总揽其权，也说明形势的严重，不能不有这样的建置。
孙传庭上任第一件事，斩杀大将贺人龙。
此时孙传庭手中有三张王牌，一是自己的陕西兵、二是湖广兵、三是保定兵。陕西兵的总督先后是傅宗龙、汪乔年和孙传庭，湖广兵的总督先后有丁启睿和侯恂，保定兵的总督是杨文岳。
而孙传庭麾下的陕西兵的主将是贺人龙，湖广兵的主将是左良玉，保定兵的主将是虎大威。此外官军还有孔贞会的四川兵、刘泽清的山东兵，朱大典的南京兵等，力量小而分散。这三股势力联合围剿流寇，但是三军主将尾大不掉，都想保存各自实力。三军不能协调配合，往往导致战事惨败。
此时的陕西兵，早已不复从前。贺人龙执掌主将之后，对孙传庭是阴奉阳违。
为此，孙传庭在西安召集众将开会，贺人龙带着部下进入总督府。除了贺人龙，还有固原总兵郑家栋、临洮总兵牛成虎等人。
在总督府外，贺人龙的部下即被安置到了别处。此时的贺人龙尚未发现，等待