两人带着伽罗，顺着大路走了将近一个时辰，到达京郊外围。
远远的，就看到无数衣衫褴褛的灾民，或坐过躺，聚集在路边。
距离越近，见到的灾民就越多。
灾民所在之处，野草被扒拉干净，就连树皮都被啃食殆尽。
尽管如此，还有不少不知死活的灾民躺在树底下，一动不动，浑身散发阵恶臭。
李乾和沈梦娟还没踏进灾民区，就被一堆形同恶鬼的灾民团团围住。
他们因为饥饿面容枯槁，瘦骨伶仃，肚子却因为饿急而肿胀的老大。
“大爷，行行好，救救我们吧！”
“大爷，我家小孩已经好几天没吃东西了，求求您给点吃的，我愿意给您当牛做马……”
“……”
灾民们眼神中满是期盼，就像地狱里的恶鬼看到了阳光一样眼神发亮。
他们围着李乾，伸着骷髅一样的手，不停地乞讨，哀求，呻吟，惨叫。
若不是亲自前来，李乾哪里想到，他大魏子民，活得不如狗！
沈梦娟抱着伽罗，紧紧贴在李乾的身后，吓得面容苍白，浑身发抖。
从出身起，她锦衣玉食，哪里见过这样的景象。
一个饿得昏昏沉沉的灾民，身形不稳，险些栽倒在他的身上，吓得她惊叫一声。
“你是从哪里来的？”李乾顺势将这个几乎
昏厥的灾民老头扶住，靠到一个大树旁边。
这老头年过半百，瘦得皮包骨头，身上衣服却收拾得还算干净，想来是个讲究人。
老人家喘着粗气，虚弱地抬着手，干涸的嘴唇使尽全力的张了张，却始终没有发出任何声音。
李乾意识到老者又饿又渴，这是脱水症，连忙朝着沈梦娟伸手道：“快，水壶给我。”
沈梦娟惊魂未定，从腰间取下睡袋，哆哆嗦嗦地递给李乾。
鹿皮水袋，价值不菲。
李乾毫不犹豫地打开塞子，给老者喂了几口水。
老者喝了水，缓了几口气，才有力气开口说话。
“我是从河南来的。”
李乾看了看伽罗，没想到这个老者也是河南人。
“河南离帝都，快马加鞭也要近十日，你们是一路走来的吗？”扫到老者血肉模糊的脚趾头，他忍不住地蹙眉。
老者叹了口气，老眼泛红道：“我们不算远的了，还有更远的，可是，大都死在了路上……”
话还未说完，他突然号啕大哭起来：“苍天啊，这都什么世道啊！惨啊！”
“实在是太惨了啊，我们这些人，一路走来，实在乞讨不到吃食，就吃树皮，吃草根，一座山，不过半日就能给吃的光秃秃。”
“可怜我那孙子孙女，饿得实在不行，稀里糊涂地抓泥巴吃，就连死
的时候，指甲缝里都是泥啊……”
“死了好，死了好哇，死了就不用活受罪了……”
老者哭得声音沙哑，因为虚弱，靠在树干上大声喘气。
沈梦娟和伽罗站在一旁，眼泪忍不住地流。
之前她只听说灾情严重，却没想到这情况宛如地狱一样的恶劣，简直就是骇人听闻。
李乾起身看了看四周，沉默不语。
朝堂之上，他手段毒辣，杀人不眨眼，可是此时，面对这些枯瘦病歪的流民，他完全没有了帝王的凛冽之气。
看来，是时候对大魏这些贪官污吏下手了！
“来人。”李乾低喝一声。
几道黑影飞身落至他的脚边，跪地一拜：“卑职在。”
李乾指着四周的流民道：“统计一下灾民人数，如实汇报。”
“是！”几个锦衣卫得令，连忙转身，朝着人群走了过去。
李乾定定地看着灾民，好大一会，他才转身，对着沈梦娟道：“回宫。”
沈梦娟疑问道：“这就回去了？”
李乾脸色深沉，冷道：“所以，沈大小姐要留下来看着他们痛苦哀嚎吗？”
沈梦娟愣了一下，眼眸垂落，不再说话。
就这样，她抱着伽罗，跟在李乾身后，默默离开了灾民区。
回到皇宫。
李乾刚坐进御书房，海公公麻溜地钻了进来
。
看到沈梦娟怀中抱着的小女孩，也不多问，直接往地上一跪：“陛下，老奴看清楚了，五谷山的山匪集结起来已经有数月之久，人数高达三千以上，他们不仅私自铸造兵器，而且……”
他顿了顿，眼神瞟了瞟李乾，胆怯的道：“而且，之前绑架波斯美人的人牙子也出自其中。”
“哈哈……”李乾听罢，大笑起来。
吓得海公公身子一抖，沈梦娟抱着伽罗的力道也不禁加重。
因为李乾一旦这样笑，就说明朝堂之上必有血光之灾。
李乾眼神冰冷，看了看沈梦娟，对着她挥手道：“你先将伽罗抱出去睡，真不希望她听到这些凹槽之事。”
沈梦娟闻言，抿着嘴唇，点了点头，抱着伽罗退出了御书房，走向旁边的偏殿。
沈梦娟走远，李乾起身，踱步道：“山匪高达三千之数，就在朕的眼皮子底下作奸犯科，朕居