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第六章说媒(1 / 2)


王恒每天上午巳时(上午九点)上下给朱夫人请一次安,那时朱夫人在抱厦厅回事,家下中馈现在都由冯氏嫂嫂做主,大事拿不定主意的,就在这时候回给朱夫人定夺。  骤雨初歇,抱厦厅外榴花胜火,芭蕉青翠欲滴。  这一日王恒刚踏进门,大丫鬟桂香笑着迎上来招呼他:“可巧可巧,才刚夫人在说三缺一,伤人心,可不七公子就来了。”  王恒笑道:“大姆娘有耳报神相助。”  朱夫人唤他坐到身边,说:“七郎,最近太仓卫所时兴出来的麻将牌,实在好玩,让桂香教你一下,吾倪打它八圈。”  王恒故作为难,说:“不敢不敢,我一穷二白的,输了只好给大姆娘做长工。”  桂香促狭地说:“就为了七公子胆子小,我还非得收你这个徒弟,教会你显显我的本事。”  朱夫人哈哈一笑,道:“桂香,借你徒弟两吊钱赌本,壮壮他的胆。”  在深柳院作客的玉銘先生也在座,闻言道:“师母未免太厚此薄彼了,我也是桂香姐姐的徒弟,怎得不叫桂香姐姐也借我几吊钱使使。”  王恒与玉銘先生见礼,谢了他赠书的美意,打趣道:“玉銘先生是做过县尊大人的财主,竟还要跟我这个苦哈哈比。”  玉銘接话道:“世兄,我这个落职的县令不值钱,这不是帝京混不下去来投靠恩师师母了。”  桂香抱怨道:“都是大家子的公子爷,怎么不比我一个丫头有钱。”  王恒道:“阖府的丫头,也只得桂香姐姐一个二两的,头一份。”  朱夫人攥着桂香的手,喜悦道:“都赏他们两吊钱,省得你们掐起来。”  太仓麻将是太仓卫所看粮库的人发明的,看仓库的人为了防止麻雀偷吃粮食,天天都在打麻雀,日子枯燥无趣,倒发明了这种麻将牌,一时风靡了娄江。  麻将极简单易学,庄家摸十四张牌,其余人摸十三张牌,桂香略指点了几盘,王恒也就上手了。他和牌不论大小,有吃就吃,有碰则碰,二三花的垃圾和也不嫌弃,以新手居然和桂香两人暂时小赢,王恒不想自己于麻将牌这里颇有天份,都有些飘飘然了。  朱夫人的牌技最熟练,可惜运气不怎么好,一直摸不到好牌,几圈下来略输了些小钱。  桂香坐王恒对面,忽尔伸出三根手指揩汗,左手揩了换右手,始终三个手指,王恒心中一动,见手里有一张“三梭”,便对了出去。  只听朱夫人把牌一摊,大笑道:“碰胡,七郎出冲给我了。”  玉銘先生的牌品自然是最好的,他出牌很爽快,先出牌,再摸牌,异于常人,因此坐下来几圈都没能和一局。  玉銘先生谈笑风生,也不以为意,终于做成一局大牌,清一色杠上开花,一举扳回损失。  王恒心里嘀咕,这位伯父大人的高足,显见得是个极其自信的人,难怪进能做官,退隐能写话本子。  午时用饭前牌局结束,输赢很小,趣味良多,可谓皆大欢喜。  朱夫人又留他们说了会儿话,说起玉銘先生他那发妻已经亡故两年有余了,朱夫人倒有些心情复杂,暗道若非横生枝节,当年早就佳事已成,彼此都不必如此自苦了。  朱夫人正色道:“为着子孙计,也该续弦个媳妇,倘你有心,我这里有门极好的亲事说给你。”  玉銘先生却害起了臊,支支吾吾地说不出个所以然来。  王恒生怕自己在场,令别人不自在,嬉皮笑脸站起来跟夫人告退道:“今天大姆娘吃素,侄儿就不陪你用饭了,侄儿还是大鱼大肉的香甜。”  朱夫人点头:“去吧去吧。”  回书房路上,王恒暗暗琢磨,前一日,二房家驭大人的正妻庄恭人带着庶女三姐儿来访,叫他也出去见了次客,想来就是为了三姐儿的姻缘来的。  二伯父家驭大人在河南做正四品知府,他家的庶女高不成低不就,玉銘先生堂堂的二榜进士,年纪还轻得很,给他做继室可算得很好的出路了。  另外,该想办法挣点钱了,三房的老宅和田地,都已经被他父亲顶给了二房,他们全家早就身无恒产了。  靠一个月一两的月钱,在大伯府里混日子是够了,可是他将来还要科举,还要游学。现在他年纪还轻,参加县试府试院试,大伯父于情于理应该愿意出资,倘若屡试不第呢,万没有单靠伯父接济过日子的理。  假如将来读书不成,要寻个营生,也多少需要一笔资金。  怎么才能挣到银子呢,他全家素来都是好吃懒做的货,从无人教导子弟营生,冥思苦想不得其解,也只得先丢开。  王才一直在找那个女扮男装的姑娘,时不时去瞄一眼棠梨院大门有没有人进出,没事就在府里四处兜圈,连在厨房学手艺的事儿都先搁下了。  这一日午后时分,天色晦明不定,静得没有一丝的风,与初夏天气不相宜的奥热,也许是暴风雨来临前的预兆吧。他又兜到后花园假山那里,只听见“嘤嘤”哭声,园子里的粗使丫头小芍一屁股坐在湖边上,哭得鼻涕眼泪直流。  “小芍妹子,啥事这么伤心?”王才向来很有正义感,见不得欺负人的事儿。  “小才哥。”小芍擦了擦鼻涕,说:“孙婆婆病在床上起不来,叫姐姐们给她逮二三十只蛤蟆,姐姐们一个个都不动手,只命我一个人去逮,我又不识水性,上哪抓这许多蛤蟆。”  孙婆婆是王二小姐王焘贞身边得用的老妈妈,平常都在恬澹观打点事务,这次回到后花园香涛阁来,可见是病得不轻。  “不就是逮几个蛤蟆,


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