时间慢慢推移，渐渐来到了九月下旬，归化城带来的荣耀，让京师闹腾了一段时间后，再度归于平静。
毕竟，对于大多数人来说，眼前的生活才是主流。
不过，这个时候，若是比价敏感的京师百姓，就会发现，城内的读书人越来越多了，那规模，堪比往年的春闱。
然而，若是春闱的话，此时时间没到，现在最多是秋闱的时间，而且，今年也不是大比之年，乾圣四年才是本朝第二次大比。
“奇了怪了，为何现在多了这么多读书人来京师？”一些见多识广的人不免疑惑起来，看着大街上三三两两聚会的读书人，百思不得其解。
京师南门，永定门口。
这是京师的南大门，也是京师正门，每日从这里进城的人络绎不绝，由于人流的影响，在南门不远处有一个小镇，就是专门给要进城的人歇脚的。
旭日东升，大概点的时候，其中一家客栈内，王体乾从房间内走出来，他是昨晚抵达这个小镇的，随同他一起的还有一个团的陆军士兵。
将王体乾送到这里后，那些士兵便离开，连夜归营，至于王体乾，则打算再这里休
息一晚，明日一早在进城。
不过他毕竟年纪大了，又是在常州府和一群老狐狸对着干几个月，临走前还耗费大精力，精心挑拨了一番，完了又长途奔波，精神损耗实在是太多，这一睡下，直到现在才起来。
原本想要趁着清晨回京的想法自然落空。
“人老了，就是不中用了。”王体乾边走边说道。
“公。大人，您说笑了，您这年纪，还能再干个十七八年的，一点都不老。”王体乾神户，陪着他下来的几个人中，一个中年番子笑道。
他是东厂的人，此刻护送王体乾回京，因为王体乾不想太过招摇，便没有穿着制服，而是一身便衣行走，不过身上那股鹰爪的味道，还是领人侧目。
对他陪同的王体乾，周围人都多了几分忌惮，原本有些喧闹的声音，也都安静下来。
“客官，您吃点什么？”小二走过来，毕恭毕敬的问道。
“给我来碗炸酱面吧，这人老了，味道就吃得重。”王体乾自嘲道。
“好嘞，您稍等。”
等待地时间比较无聊，王体乾四处张望起来，这一看，让他有些侧目，这座客栈内，竟然有七八成都是读
书人。
而起观其穿着，听其交谈的口气，还不是那些穷酸秀才，而是在乡间颇有地位名望的举人。这还不算，刚才他下来时，还看到几个读书人结账而去，想必是要进城。
“这是怎么回事，怎么这么多读书人？”王体乾心下奇怪。
京师读书人不少，但举人却不常见，友情是还未到京师，就见到这么多天南海北的举人，更是少有。
往常也只有在春闱时，才能看到这么多举人。但王体乾却能非常肯定，万岁爷这几年是绝不会开科举的。
王体乾瞧了瞧，正想让人去打听一二，没想到却看到了一个熟人。
“宋先生，没想到在这里能遇到你。”王体乾举杯相邀道。
“你是，王公。”被人喊到的宋应星先是疑惑，然后才反应过来，竟然是王体乾在叫他，这个时候，他招呼已经打了，想要收回已经完了，干脆就咽下了最后一个公字，干脆变成了王公。
“王公？我喜欢这个称呼。宋先生何不过来一坐？”王体乾低语一声后，邀请道。
“多谢王公相邀。”宋应星道谢了一句，便坐了过来。
正好这时，两人的早点过来，便
开始吃起来来，西里呼噜的，等到吃得差不多了才住嘴，让小二将碗碟撤下去，上了壶茶，边喝边聊起来。
“宋先生的事情办完了？”王体乾慢悠悠的问道。
同为宫中掌印之一，王体乾对孙元化还是很熟的，对他倾力栽培的宋应星也有个大概的印象，因此才能认出来。
而在宫中体系下混的宋应星，更是见过王体乾不少次。
“没有完全办完。”宋应星摇头：“只刚刚弄了三分之一，但却有了产出，数量有点多，已经不是在下能够掌控的，故而回来交差了，反正都是一个模子，长芦的老盐工都学会了，有我没我区别不大。”
“已经有产出了！”王体乾恍然，他是知道宋应星主持长芦盐场的改造，按照预计，此刻怎么也没法完成，没想到竟然是这个原因。
“财帛动人心啊！”他感叹道。
大明如今缺盐的很，白花花的盐弄到外面，就是白花花的银子，黑眼珠子见不得白银子，长芦出些乱象倒也正常。
只是，能让宋应星都说产出很多的数目，一定不小，接下来陛下和勋贵们肯定又是一番交涉深谈了。
这么想着，他
就陷入沉思，好半晌才回过神来，摇头失笑道：“我这人，就是闲不住，一点小事也能想这么久。”
“王公乃国之柱石，能见微知著，从小事可见大势，想必刚才又有所的。”宋应星凑趣说道。
“比不得宋先生前途无量啊。”王体乾笑了一声，岔开话题，不在说盐的事情，而是好奇问问道：“