几日后，东西三人弃船上岸，抵达落日码头。
翻过浮玉山主脉之后，便已是泰州地界了。
刚入泰州境内不久，只见官道之上，十几位打扮怪异，满脸煞气的汉子自西边策马奔来。
马队最中间那匹大马头上插有一面迎风招展的黑旗，旗上写着“鬼王谷”三个獠牙大字。
马队在经过三人身边时，马上众人只是斜眼扫视了他们一眼，马不减速，横冲向前。不过片刻功夫，便已消失在官道上。
东辰正瞧之间，又见红影闪动，乍眼一瞧，只见十几个身穿红袍，满头红发，长得奇形怪状的中年汉子，从西边官道上纵步而来。
其中一个壮汉背上插着一面迎风招展的血旗，上写“三毒教”三字。
这群汉子虽然是徒步行进，但速度比之刚才经过的马队一点也不遑多让。不过转眼功夫，已到近前。
其中一位长相儒雅、不怒自威的中年汉子，眸中精光在东辰脸上转了几圈，手指斗然一扬，轻喝道：“停下！”
“是！”
其余众人齐声喝了一句，纷纷停在路中央。
儒雅汉子走上前几步，仔细打量了东辰一番之后，拱了行了一礼，笑道：“敢问少侠可是姓凌？”
东辰微微一愣，拱手道：“在下凌东辰，不知阁下有何指教？”
那汉子微微一笑，道：“果然是凌少侠。少侠乃人中翘楚，指教二字可不敢当。”
东辰更觉得一头雾水，问道：“阁下认识凌某？”
汉子答道：“并不认识。不过据‘西岳五毒’的描述，那位被神农谷列为头号保护对象的神秘少年，多半便是少侠了。”
东辰哦了一声，嘀咕道：“头号保护对象？此事从何说起?”
汉子笑道：“正是。神农谷已在道洲医道界已颁下严令，凡我医门弟子，见少侠者，不可得罪，更不可使毒，如有违背，格杀勿论。”
东辰又是一怔，笑道:“敢问前辈，下此命令之人，究竟是神农谷，还是神农谷中的某个人?”
汉子道:“是神农谷谷主亲自下发，自然是代表了整个神农谷。”
东辰无奈的笑了笑，心想：“萧凌那小妮子未免有点儿小题大做了，这岂不是将我推到了风剑浪口上。我这人向来低调，又如何消受的起你这份恩宠。不过，这也侧面说明了萧凌在神农谷的身份地位，绝对不低。”
汉子见东辰不说话，以为他是兴奋过了头，哈哈一笑，道：“少侠能得神农谷如此青睐，日后成就必定不可限量。不知少侠这是打算前往何处，若是瞧得起三毒教，不如我们结伴同行一程。如何？”
东辰笑了笑，道：“这个…恐怕不是很方便吧。”
汉子哈哈一笑，道：“少侠大可不必顾虑。一来，我西凉黑道近日会在那巫山之巅举行盛会，因此这泰州境内已成了鱼龙混杂、藏龙卧虎之所，少侠独自一人出门在外，难免会遇到一些不必要的麻烦。老夫虽然不才，但在黑道上还算是略有簿名，兴许能够帮得上少侠一些小忙。
“”二来，老夫对神农谷仰慕敬服，神往已久，早有加入之心，奈何一直寻不到门径，今日得见少侠，自是要结交一番。只盼日后少侠能够在神农谷谷主面前，替老夫美言几句，那当真是感恩不尽。”
东辰笑道：“实不相瞒，在下从未见过，更加不认识神农谷谷主，因此恐怕帮不上你什么忙。”
汉子微微一愣过后，笑道:“那也无妨，老夫依旧愿意护送少侠一程，权当是与少侠结个善缘。”
东辰笑道:“前辈盛情难却，晚辈便不再推辞了。我此去文武谷，不知前辈是否顺路？”
汉子在听到“文武谷”三字时，神色不由得一变，似是听到了什么妖魔鬼怪一样，骇然不已。
他怔了半响，笑道：“顺路倒是顺路，不过那文武谷么，老夫却是去不得。我们倒是可以同行至三水镇，三水镇往北再行百余里，便是文武谷了。”
东辰笑道：“那感情是再好也没有了，先行谢过。不知前辈如何称呼？”
汉子哈哈一笑，道：“区区不才，三毒教当代教主，自小便无名无姓，小时候被师父唤作三毒童子，如今被江湖中人称之为‘三毒老人’。”
一路上，东辰时不时便会遇到一个帮派，叫什么‘地狱门’、什么‘万魔窟’，什么‘鬼王宗’，什么‘阎罗谷’等令人心里发寒的名字，一瞧便不是什么名门正派。
一路瞧下来竟然有四五十个之多，其中不乏一些实力强横，高手云集的大帮派。在那些人面前，东辰那点儿微末境界，当真是不值一哂。
让东辰意外的是，那三毒老人在黑道上的辈分颇高，威望极中，一路上来了几十波人和他套近乎，他都是一副不理不睬的模样。
这日，众人已到抵达泰州西南，一座名叫火龙镇的八级城市。
时值傍晚，天色冥冥。
苍穹就像是一口巨大的铁锅，将无穷无尽的暮色洒下人间。
远处的山脉好似一条巨大的环形龙脊，纵横隐没在烟沙之中。
群豪进得镇中，只见两排破败的龙形屋舍坐落在一条烟沙弥漫的石板街道两旁