战国时代，就发现了轨道交通的好处。可是那个时代，最理想的轨道，就是石头。平整一块石头，把它打磨光滑铺设轨道，所费的人力成本实在太高。
到了明朝情况有了不同。这个时代炼铁技术很发达。人们有了各种模具，用来一次成型，制作各种铁器。制作铁轨，那简直不要说太容易。
铁轨能提供极光滑和坚硬的基础，让车轮在上面以最小的摩擦力滚动，这不仅能使车辆更平稳舒适，而且它还能节省运力。铁路运输和路面运输比起来，运载同样多东西，能节省一半以上运力。而且，铁轨能平均分散车辆的重量，使车辆的载重能力也大大提高。
当然，这个时代，铁的硬度可没法和后世比。不过，李易也没想造出承重百八十吨的火车皮。他只想造十来吨重的木头车厢的铁轮车，用马拉着，运行在铁轨上。这种运力，在这个时代，已经足够了。
当然，现在蒸汽船已经出现了，蒸汽机车早晚也会出现。不过李易觉得，在马匹不值钱的北方，几十年内，蒸汽机车都甭想淘汰马车。
再说，这个时代受限于水压机没出现，铁转化为韧度更强的钢材也实现不了。横跨河流的铁桥也就不能出现。没有稳定的钢铁大桥，那笨重的蒸汽机车，会一下压垮石桥。
河流这天堑不能变通途，蒸汽机车就只能是一个设想。最多也就是搞个短途火车运输。马车这种灵活的运输方式，遇到河流，完全可以上船，到对岸，继续沿铁路线前进。
李易打的主意，就是在北方一望无际的大平原，建造铁路。
只要开始建造这个东西，产多少铁消耗不掉？