吴强是吴家庄吴庄主的佃户。
吴家庄大部分百姓都是吴庄主的佃户，就好像吴家庄大部分土地都是吴庄主的一样，那么完美统一。佃户也分层次，吴强无论依照什么规则分类，都是最低等的一个。
他没有自己的房子，租住的是吴庄主的房子。上有破瓦，挡得住阳光，遮不住雨水。下有牲口棚，养着一头耕牛一匹战马几口肥猪。不过这都是吴庄主的财产，他身兼三职，牛倌马倌猪倌。虽然重任在肩，吴庄主却不曾给他半个大钱。因为这都是吴强欠庄主的。
吴强既然姓吴，又居住在吴家庄，打根子上论，百年前也还是吴庄主本家。几年前，吴强也有三间瓦房，几亩薄地。自从老娘患病以后，为了给娘治病，吴强卖了房子又卖地，最后连唯一的妹妹也卖出去了，又欠了庄主一屁股债，还是没留住老娘一条性命。
自此以后，吴强就只能全身心的为庄主卖命做工。春种秋收，冬夏徭役，一年辛苦到头，除了落个勉强饿不死之外，剩不下几文钱。如果就这样日复一日年复一年的做下去，吴强也许会在某年某月某日，年老力衰，冻饿而死，也算是个了结。可今春，朝廷又多征了一笔讨贼捐。说是南方有方腊作乱，朝廷要发兵讨伐。发兵就要用钱，用钱，就得吴强这样的千千万万个百姓掏出来。
吴强早就被压榨的半文钱都没有，哪里还拿得出一百文。可朝廷不管这个，庄主不在乎这个。管你拿得出拿不出，反正朝廷要钱，就向庄主开口，庄主二话不说，吴家庄人人有份，谁也逃不了。能拿出钱的，还算走运，拿不出来的，女的，男的，充军
大宋朝，一无所有的男人，也就这点价值了。
吴强要钱没有，要命一条。终于在这个夜里，吴家庄庄主儿子大婚的日子，带着一批穷哥们，杀进了吴家大院。
过程意外的顺利。往日里趾高气昂的护院家丁，完全没有防备，一通乱棒，再加上四处点火，吴家大院就烧起来了一半。吴家的男女老少，简直被吓呆了，胆小的呆呆坐着等死，胆大的也不过如无头苍蝇一般，四处乱窜。
吴强一边吩咐人去抢劫财货，一边带着几个最好的兄弟，四下寻找吴家庄的庄主。
最黑最坏的，就是这人。吴强认为自己和兄弟们变成如今这个鬼样子，全是吴庄主做的孽。今晚，所有的仇恨，一并报了吧！
他在大院里面四处乱撞时候，吴庄主正拼命的在砸门。
东跨院，新郎的新房，房门眼看着一点点被撞的走样，连撞再砍，房门
已经挤出来很大一道缝隙，眼看只要再加一把力，房门就塌了。
任潇潇早就吓得说不出话来了。平时万般的精明，在明晃晃的刀子面前，没半点用处。秀才遇见兵，有理说不清。何况她还不是秀才。一个小娘子，一辈子也不可能有个官身。
小桃也傻了。这真是天塌地陷了。只要吴庄主冲开大门，看见自己的儿子胸口插着剪子，死的透心凉，那他还能留我们几个活命吗？用头发想也是不能了。
可怜小桃这一生，才摸到郎君细腻光滑的大腿，还没尽情享受那让人心跳的汉子味，就要入土了。
也罢，至少临死，还能和小娘子，秦牧郎君在一起。死了，也值得了。
小桃临死之前，反倒放下了一切。人死如灯灭，死了就死了，反正活着不能白活。于是小桃转身保住秦牧道：“秦郎君，和奴奴一起死吧。”
秦牧正凝神看着外面的动静，冷不防被小桃这一下，差点摔一个跟头。冲击力太大了。
“呸！谁说要死了？”秦牧一把抓住小桃，顺手也扯过任潇潇：“我没死，谁都不许死！”
任潇潇听了这话，崩溃的心理突然有了一些秩序，能哆哆嗦嗦的发出几个字了：“你，你，说，咱们可以，不死？”
“我没说！”秦牧立刻摇头否定。
任潇潇白眼一翻，差点晕死过去：“那你刚才又那样讲。是什么道理？”
“我说的是，我没死，谁都不许死。”这时的秦牧，突然展颜一笑，好像阳光洒入冬雪，任潇潇和小桃的心，莫名的有了一丝生机。不管这男人颠三倒四说的什么，只看到这一副笑容，就好像天大的危险，也都不算事了。
“快点给我砸开！”吴庄主咆哮着。他人到中年，但是耳不聋眼不花，早听着远处吴强的声音，正越来越靠近这里，哪能不着急呢。
哐当一声，大门四分五裂。
吴庄主一把推开眼前的护院，小跑着进到屋内。身后护院跟着一拥而入。
“啊！我的……”只听得吴庄主大叫一声，突然就呆在了当场。
这声音简直不是人声。尖锐中夹杂着恐惧，远远的传了出去。
吴强给吴庄主干了这么多年的活，早就熟悉了他的声音，听到之后，立刻调整方向，直奔东跨院而来。
吴家庄上下几十口子，院落重重叠叠，但是整体来说，也就中间大院和东西两院。吴强已经杀到了中间，到东跨院不过是几十步。他心口一团怒气，随着火光越来越暴躁。
老娘的死，妹妹的被卖，失去房屋，失去田地，这么多年的当牛做马，一切
的一