果说人数不能完全确定，但是也不会少到哪里去呀，那毕竟是几万人。”曹操有些想不明白，真是明摆着透着一股蹊跷。
一旁荀攸却是呵呵的笑了：“主公，其实这很简单，原因可能有两种，其一，袁绍真的出兵了，为了迷惑咱们，故意释放的烟雾，如此一来，最少咱们会感到疑惑，而不敢随便下决断，其二，那就是袁绍还是故意的迷惑咱们，不过那四万大军有问题，为的是给咱们设下陷阱，不过这两种情况不好下决断，毕竟探马送来的消息实在是太少了，没有办法弄明白。”
郭嘉点了点头，朝荀攸看了一眼：“应该是如此，不过那四万大军应该不假，关键是这四万大军又是真是假，咱们坐在这里永远弄不明白，不过这是个危险也是个机会，咱们倒是可以冒险一试，主公，出兵吧，出兵列人，但是却要加强后方的防御，决不能自己钻进陷阱之中，至于其他的事情，到了战场上再去商量。”
几人朝郭嘉看去，见郭嘉脸色很平静，没有危险就没有机会，曹操不是不想动，也不想就真的看着刘岩和袁绍厮杀，然后被刘岩抢去一部分地盘，关键是曹军人数少，除了防备损侧，防备袁术，还要防备天子的，而且还有渤海郡正在征战的鞠义，可以说四面用兵，。加上新占据的徐州还不稳，青州之内也是问题不断，都需要兵马来镇守，能够抽出来的就只有三万兵马，曹操已经都带来了，但是面对袁绍十几万大军，实在是有些单薄，曹操可不认为自己的军队就比冀州军好多少。、
见众人脸色还是那样凝重，郭嘉笑了：“主公莫要担心，咱们不妨
来个偷龙转凤，有我亲自帅领航一万五千人马，然后偷偷抓上一万百姓，合计两万五千，让百姓左后队充样子，有一万五千军也足以打一场的了，至于主公则领一万五千军镇守，但是不妨潜藏起来，一但敌人有异动，那必然能起到意想不到的效果，到时候我前面打上几仗，说不定就能知道到底是怎么个情况。”
“这倒是个折中的办法，”戏志才点了点头，这样既能防备敌人的陷阱，又能试探一下有没有机会：“不过却要交代一下，探子那边要加紧掌握情报，咱们的这个情报系统还是有些差劲呀，不然多传回一下消息来，那就能分析的明白了。”
“就这样了，奉孝，前方的事情就麻烦你了，就让元让和妙才跟你出征，让子孝随我留守。”曹操眼中闪过一道精光，便就此定了计。
曹操也是雷厉风行，随即在当天晚上，就从附近抓来了将近一万百姓，当然此时都是秘密进行，这些百姓也不知道被抓来是要干什么，混杂在大军之中，随即在第二天一早，郭嘉便引军出征，自然有夏侯惇夏侯渊一同相随，命夏侯渊为前锋，随即从平恩发兵，直取列人，威胁斥丘。
列人有守军三千，防备着列章方向的曹军，而斥丘拥军三千，防备平恩馆陶的曹军，这一次郭嘉心中却又有另外之计，就在快要到达列人的时候，却忽然分兵，一路一万大军奔赴斥丘，另一路五千军和一万百姓奔赴列人，目标却不是列人而是斥丘。
到了第三天傍晚的时候，大军抵达斥丘附近，随即在十里外扎营，探马监视着二十里的范围，但是就在此时，颜良张郃也突然出阴安，几乎与郭嘉同一时间赶到了东武阳，大战的阴云盘旋在冀州，蔓延至东郡。