沈如玥与李承乾在御书房的会议上齐心协力，成功击退了几位权臣的质疑，彼此之间的默契愈加深厚。然而，沈如玥心中始终隐隐感到不安。在这个复杂的宫廷之中，权力的游戏无处不在，而她想要揭开更深层次的真相，绝不能止步于此。
“如玥，今晚我有些事情要处理，你若无事，可以先回去休息。”李承乾说完，目光中透出关心。
“我还有一些事情想做，不想早早回去。”沈如玥微微一笑，心中却暗自思索，自己是否可以利用这个机会，进一步探查宫中的秘密。
“那你想去哪里？”李承乾问道，显然对她的决定感到好奇。
“我想去御膳房看看，听闻那里的人情世故比较丰富，也许能得到一些有用的信息。”沈如玥果断回答。
“御膳房？”李承乾眉头微微皱起，“那里平日里忙碌，且往往会有一些小道消息，不过你要小心，别让人察觉。”
“我会注意的。”沈如玥点了点头，心中暗自下定决心。
夜色渐深，月光洒在宫廷的青石路上，沈如玥轻轻走向御膳房。一路上，她细心观察周围的动静，生怕被人发现她的行踪。当她来到御膳房门口时，内里传来的香气扑鼻而来，令她不禁心生向往。
推开门，映入眼帘的是忙碌的厨子和侍女们。锅碗瓢盆的叮当声和低语声交织在一起，形成了一幅热闹的图景。沈如玥微微一笑，觉得这里仿佛是另一个世界。
“这位姑娘，您是来做什么的？”一位年轻的侍女见她进来，连忙上前询问。
“我来参观一下，听说这里的饭菜特别好。”沈如玥随口应付，心中却设想着如何获取情报。
侍女见她如此温婉，面露笑容：“那您可来对地方了，咱们这里的厨艺可是宫中一绝。”
沈如玥随意地走动，观察着四周的环境，同时试图找机会与人攀谈。在角落里，她看到一位年长的厨子正在认真切菜，恰好他看起来经验丰富，值得一试。
“师傅，您做的菜色香味俱佳，我想请教一些厨艺上的问题。”沈如玥走过去，声音柔和。
年长的厨子抬头，看到她的姿态，略显惊讶，但随即恢复了镇定：“姑娘若是喜欢，尽管问。”
“我听说，这里有些菜肴是专门为皇上准备的，是否有什么特别的秘方？”沈如玥试探性地问道。
厨子微微一笑，眼神中闪过一丝警惕：“那是我们不能随便泄露的机密。不过，若是姑娘喜欢，我可以教您一些简单的做法。”
沈如玥心中一动，知道这是一个机会，便顺势请教他一些常见的菜式。经过一番交流，沈如玥逐渐引导话题，试图了解更多关于御膳房的内部运作。
“听说最近东宫来了不少新的食材，都是从南方运来的？”沈如玥问道。
“是啊，东宫的确从南方引进了许多新鲜的食材，特别是那些药材。”厨子恍若无物地说道，似乎没有意识到他透露了重要信息。
“药材？那是什么用途？”沈如玥敏锐捕捉到这一点，心中暗想，这或许与最近的水灾和朝廷的动荡有关。
“为了调理身体，东宫的健康一直是重中之重。”厨子继续说道，似乎在不经意间流露出更多的信息。
沈如玥越发警觉，这样的调理是否与某些隐秘的计划有关？她决定继续深入探查，却未曾留意到，有一道目光正悄悄观察着她。
就在这时，一名身着华丽服饰的女子走了进来，见到沈如玥，脸上浮现出一抹讥讽的笑容：“哟，这位就是太子的庶女吧？怎么，跑到御膳房来偷师学艺？”
沈如玥心中一紧，知道这女子非同一般，必是宫中权贵。但她并未表现出慌乱，微微一笑：“我只是在学习一些生活技能。”
“生活技能？”女子轻蔑一笑，目光扫过厨房，似乎在打量什么。“不过是个庶女，何必过于勉强自己呢？”
沈如玥知道这女子是在试图挑衅，但她并不想与其争辩，反而保持沉默。她明白，眼下最重要的是获取信息，而不是与人争斗。
“你们这些人在宫中也算是有一点地位，别忘了自己的身份。”女子冷冷地说道，显然对沈如玥的不屑一顾让她更加愤怒。
“我才不在乎这些。”沈如玥淡淡回应，心中却暗自分析着这女子的身份。
“哼，倒是有几分骨气。”女子的眼中闪过一丝诧异，随后又冷笑道：“不过你要小心，宫里可不止有我一个敌人。”
沈如玥心中一震，知道这女子在威胁自己，心想难道她也知道自己在探查秘密？但她不愿退缩，正要回应，李承乾突然出现在门口，神情严肃。
“如玥，没事吧？”李承乾的声音在厨房中响起，瞬间吸引了所有人的注意。
“没事，只是在聊一些家常。”沈如玥微微一笑，心中却感到无比欣慰。
“我们该回去了。”李承乾对那女子冷冷一瞥，随后转身朝沈如玥走来。
“是。”沈如玥点头，心中暗自松了一口气。眼前的局势虽然微妙，但她明白，自己的调查还远未结束。
临走之前，沈如玥回头看了一眼那女子，心中暗想，今天的较量只是开始，未来