七月末, 枝头上的棉花有些开始盛开了。 南越不比西北，夏季多雨，几日一场雨, 有时候还会遇上连续好几天的阴雨天气，因此不能像西北干旱少雨地区种植的棉花，等枝头上的棉花全部盛开得像一朵朵白云才开始采摘。而是开始裂口就采摘, 隔几日采摘一次，直到枝头上没什么棉花为止。 棉花采摘回来后, 还要剥壳晒干，经过加工去籽后再做棉被或是棉衣等物。 这是一项非常耗费劳动力的工作, 好在对劳动力的要求不高，女人、孩子、老人都可以做, 只要手脚利索就行。 也是这时候刘子岳才知道, 采摘棉花也有许多窍门, 首先便是一大早不能去采摘，因为棉花上还有很多露水, 若是这时候摘回去，遇到阴雨天气，没将露水晒干，棉花就很可能发霉。 他们今年总共种植了一千来亩地的棉花。 这时候棉花的收成很低, 一亩地仅能产一百余斤棉花。但架不住他们地多，粗略估算，今年也能产个十几万斤棉花。 如此多的棉花，光他们自己这点人是没法消化完的。 南越地处南方, 冬季气候比较暖和, 大家对棉被、棉衣的需求较小, 而且不少农民会自己种植一部分棉花自用, 不会花钱去出去买。 所以他们这么多棉花在本地是没有什么销售市场的。 不过刘子岳先不管这些了，南越再暖和冬天也是要盖被子的。 他先让人做了几十床薄棉衾，也就是棉被，留了几条自用，然后所有属官，包括陶余，一人两床。 收到棉衾，别说陶余了，就是冉文清等人都很高兴。 因为这时候的棉衾在北方还是个稀罕物。 目前，大景的棉花种植区多位于边疆，比如南越、西北等地，还没有推广到江南、 至于怎么过冬，官宦勋贵豪绅等多是用动物皮毛、棉衾、炭火、汤婆子等物取暖御寒，而穷人更多的是在被套里填充芦花、柳絮等物。 棉花普通百姓很多是用不起的。 其实别说这时候了，就是到了民国，棉对底层百姓来说也是比较贵重的东西，一件棉袄拿去当铺都能当几个银元不等。 而王府属官多是低级官员，俸禄不高，即便买得起棉衾，也做不到每间卧房都备一床，如今平王一送就是两床，他们如何能不高兴。 刘子岳看大家这么喜欢棉衾，下令让人继续做棉衾，给府中的侍卫、奴仆一人也发一床，反正他们的棉花很多。 不过府里总共就三百多号人，即便一人一床薄被也用不了多少棉花，他们仓库里的棉花还是每日见长。 到了八月中旬，冉文清就有些发愁了，对刘子岳说：“殿下，棉花快将仓库堆满了，这可如何是好？” 刘子岳早想过这个问题了：“派人去广州、连州、高州寻找有没有合适的商人吧。” 这么多他们肯定是用不完的，卖出去还能换些银子回来，给他日益缩水的小金库回点血。 冉文清也是这个意思：“是，臣明日就派人出发。” 过了六七日，派出去的人陆续回来了，带回来的消息不怎么好。 那些行商一听兴泰这个地方，很多不信，觉得他们是骗子，即便有个别相信的，也嫌路难走，又筛掉一部分人选，倒也有个别感兴趣的，可将棉花的价格压得极低，五十文钱一斤的价格都开出来了。 刘子岳听完直皱眉，五十文钱一斤，这些人做什么白日梦？ 京城一床棉衾要售卖好几两银子，而一床棉被也不过用几斤棉花罢了，即便加上运费、加工的费用，这个利润也要翻好几倍。 五十文一斤的价格，这些人怎么说得出口，当他是傻子啊！ 现在这种情况，很大一个原因是酒香巷子深。他们这地方棉花虽多，但兴泰还岌岌无名，连听说过的人都没几个，大商家根本不相信他们有这么多棉花。 琢磨少许，刘子岳对冉文清说：“冉长史，我准备带几车棉花去一趟广州，兴泰这边就交给你了。” 冉文清知道，刘子岳其实老早就想去广州了，只是前阵子天气太热，他们又还没安顿下来。 如今鲍全带着人回来了，兴泰也迎来了丰收的季节，平王殿下的心又野了。 罢了，殿下还是个十几岁的少年，向往繁华的都市，想出去玩玩也正常。 至于能不能将棉花卖出去，冉文清没抱太大的希望，他就当殿下是去广州散散心，玩乐玩乐。 不过为了刘子岳的安全，他让鲍全带了一百名侍卫随行。 刘子岳听到这个人数就皱眉，带这么多人，那一进城就得惊动官府，又是一番应酬。而且估计商家看他们这阵势也会避开。 他的身份放出来，商家价格出低了怕得罪他，出高了吧自己赚头又少，还怕他这个亲王难伺候，一不小心得罪了他。关键是他这个亲王已经远离了权力中心，也没什么权势，人家讨好他，给他送银子也得不到好处。 这么一合计，但凡精明些的大商人都会找借口躲避，坚决不肯跟他们做买卖。 刘子岳可不想给这些商旅落个这样的印象，影响兴泰以后的商业贸易。 所以人可以带，但不能带这么多，要低调。 “带二十个人就够了，从兴泰到广州这一段路很太平，无需带太多的侍卫，冉长史不放心就让鲍大人陪同我去广州，再挑些武艺高强的就是。” 冉文清见他坚持，想想广州到兴泰也不过百来里地，便答应了，但临走的前一天，还是一再嘱咐鲍全要保护平王，万事以平王的安危为第一，若遇到麻烦就去找官府。 次日，刘子岳带了八车棉花从兴泰出发去广州探探路。 虽说带了满满八大车棉