延平十八年初冬，一个大雪纷飞的夜晚，鸿胪寺卿秦贤家的大门被人用力地拍响，不多时，已经睡下的秦贤趿着鞋子披头散发地跑了出来，跌跌撞撞地爬上马车：“快……快去芙蓉院！” 马车驶过三条街，隔着好几百米远的距离都能看到芙蓉院上方的冲天火光和浓烟。 等到了近前，浓烟熏得人睁不开眼。 秦贤忙活了半宿，到天蒙蒙亮，大火才终于被扑灭。 看着一具具焦黑的尸体被抬了出来，秦贤如坠冰窖。 芙蓉院乃是招待各国使臣的别馆，前几日，高丽和占城的使臣先后来朝，按惯例安置在芙蓉院。如今出了这等纰漏，陛下定会拿他问罪。 “伤亡可统计出来了？”秦贤疲惫地问道。 寺丞道：“死了一名高丽副使和四十二名侍卫仆从，其中高丽人十五名，占城人九名。” 听到这个惊人的数字，秦贤眼前发昏，心里只有一个想法，完了。 他艰涩地张嘴道：“颜少卿可来了？” “颜少卿在迎客居安抚两国使臣。”寺丞顿了下，道，“倒是平王那里，因为昨晚事情紧急匆忙，忘了派人通知他，是下官的疏忽，下官这就派人去平王府！” 平王刘子岳于六个月前被陛下派到鸿胪寺当值。 不过平王不受宠，大家也只是将他当成个吉祥物。昨晚兵荒马乱的，谁也没想起他这号人物。 闻言，秦贤浑浊的眼珠子转了转，忽地接话道：“我派人去通知他，你去忙吧。” 寺丞不疑有他，退了下去。 等人走后，秦贤立即叫来亲随，低声吩咐了几句：“……速去禀告殿下此事！” 亲随郑重点头，趁着没人注意，悄悄离开了芙蓉院。 *** “殿下，宫里来人了，宣您进宫。”刘子岳刚练完武，管家陶余便捧着毛巾上前道。 刘子岳接过毛巾边擦汗边说：“让他等一会儿，本王更完衣就去。” 陶余苦笑了一下，小声提醒：“殿下，邬公公催得急，脸色不大好，还是别让他等了。奴才已经将您的衣服放入了马车中，不若您将就一下，在马车中更衣如何？” 说这话，陶余心里都很憋屈，但没办法，自家主子虽是王爷，可不受宠，在陛下面前说不上话，又无母族支持，而邬公公却是陛下面前的红人，就连朝中二品大员见了他都客客气气的，得罪不起。 对于这种情况，自小丧母，在宫中受尽了冷眼的刘子岳并不意外。他知道陶余都是为了自己好，和善地说：“陶公公安排得很周详，辛苦了。” 两人来到正堂，邬公公在喝茶，瞧见刘子岳，慢吞吞地起身行了一礼：“平王殿下，走吧，陛下还在等着您呢！” 态度没多少恭敬，刘子岳装作没看见，淡淡地说：“劳烦公公久等了，请。” 将人送到大门口，快要上马车时，陶余眼皮子直跳，骤然有种很不好的预感。陛下子嗣丰盈，不算夭折的都还有十几位皇子，自家王爷母亲出身卑微，不得陛下喜，这么些年，父子俩说的话十个手指头都数得过来。 今日陛下竟特意召殿下进宫，他总觉得不是什么好事。 琢磨了片刻，他急忙上前，抓住邬公公的手，悄悄塞了一块金子，讨好地说：“邬公公，不知陛下召见我家殿下进宫所谓何事？公公能否透露一二？” 邬公公直接将银子推了回去，淡淡地笑道：“陛下的事，杂家可不敢揣测。” 说完直接越过陶余上了马车。 留下陶余担忧地看着他们远去。 马车里，刘子岳也很狐疑。今日是小朝的日子，还不到辰时，父皇应该在早朝跟诸位大人商讨国家大事，召他进宫做什么？ 他有些担心，但转念又一想，他一直老老实实当个闲散亲王，没干过出格的事，即便有什么也牵扯不到他头上才是。 思量间，马车停在了宫门外，刘子岳下车步行入宫。 到了早朝的紫宸殿外，又等了一会儿，太监宣他进去，他才迈步入内。 一踏入紫宸殿，刘子岳就感觉殿内的气氛有些凝重，像乌云压城的那种感觉，让人无端端的心慌。儿往日里八面玲珑的大臣们这会儿一个个都跟哑巴似的，脑袋都快垂到地面了。 不过最让刘子岳震惊的还是他的顶头上司秦贤。 秦贤跪于殿前，浑身狼狈，袍子上沾了不知名的污渍，下摆的地方还有两个疑似被火星子灼出的洞，不过最引人注目的是他额头上那道疑似磕头所致的青肿。 刘子岳心里一突，顿时有种很不好的猜测，今日之事怕是与鸿胪寺有关。 只是他去鸿胪寺才几个月，就是点点卯，做个样子，并未管过鸿胪寺的事。因为鸿胪寺卿秦贤是太子良娣的父亲，鸿胪寺相当于是太子的后花园。 他可不想做什么惹得小心眼的太子猜忌。 反正他也没什么大志向，只想做个富贵闲人，混吃等死，没必要向哥哥弟弟们一样上进挣表现。 “刘子岳，你可知罪！” 一声暴喝如同惊雷，打断了刘子岳的思绪。 他头也没抬，连忙跪下道：“父皇，儿臣刚从府中来，不知犯了何事，请父皇名示！” 一道奏折砸到了他的脑门上：“混账东西，出了这等事，你还睡得着！” 刘子岳默默捡起奏折，迅速打开浏览了一遍，越看越心惊。芙蓉院昨晚发生了火灾，还死了四十多人，其中过半是番邦使臣带来的成员。 这事一传出去，大景的脸往哪儿搁啊，难怪父皇这么生气。 不过这跟他有什么关系？ 刘子岳委屈地说：“父皇，从昨晚到现在，没人来通知过儿臣，儿臣实不知火灾之事。至于说芙蓉院的炭火烛油等物是儿子在管那就更荒谬了，儿臣