秦王整天与范雎在一起，商量怎样实施远交近攻的策略。
范雎说：“如今韩国、魏国处于中原大地，是天下的枢纽。大王如果想成就霸业，必须使韩国、魏国来亲附秦国，让秦国掌握了天下的枢纽，以此来威胁楚国和赵国。如果赵国强盛了，那就让楚国来亲附秦国；如果楚国强盛了，那就让赵国来亲附秦国。楚国、赵国都来亲附秦国，齐国就一定会非常恐慌，肯定会言辞谦恭，加重财礼来事奉秦国了。如果齐国归附了秦国，那灭亡韩国、魏国只是举手之劳罢了。”
秦王说：“寡人也想让魏国来亲附，可魏国的态度反复无常。请问怎么才能使魏国前来亲附呢？”
范睢说：“言辞谦恭，多给礼物来讨好他。这样不行，就割让土地来贿赂他。这样还不行，就只有出兵去攻伐他了。”
秦王说：“给他礼物，给他土地，这些多次试过了。看来只有出兵讨伐，才能让他服服帖帖的。”
君臣商量了半天，决定还是先去攻打魏国。
范雎说：“以前秦国攻打魏国，都有赵国来救援魏国。如果秦国与赵国联横，一起出兵去攻打魏国，那魏国就不堪一击了。”
秦王说：“这就是远交赵国，近攻魏国吧。”
秦王说罢，君臣同时哈哈地笑了起来。
于是，秦王派使者联系赵国，协商共同攻打魏国，来瓜分魏国的土地。赵王虽然想得到土地，但明白秦国不怀好意，便没有答应秦国的要求。
魏王得知秦国去联合赵国共同出兵，急得像热鼎里的蚂蚁，急忙派出使者去邯郸阻止这事。
魏国使者对赵王说：“如果赵国攻打魏国，那就是赵国灭亡的开始。从前，晋国想要灭掉虞国，就先去攻打虢国，攻打虢国就是灭掉虞国的开始。所以，在晋大夫荀息拿出宝马和玉壁向虞国借路时，虞国的相国宫之奇劝说虞公不要借路，但虞公没有听取，最后借路给了晋国。晋国灭掉虢国后，在返国途中灭掉了虞国。现在，诸侯中没有比赵国更强的，可以与秦国并驾齐驱。赵王既贤明又得到有声望的人辅佐，所以秦国心腹之患就是赵国。魏国如同赵国的虢国，赵国如同魏国的虞国。听从秦国来攻打魏国，就等同虞国借路给晋国一样，只会让赵国自取灭亡。希望大王要深思熟虑啊。”
赵王回答说：“这个道理寡人还是明白的。”
赵国拒绝了秦国的要求，秦国只好独自去攻打魏国。
秦王没有用白起为将军，而是让五大夫绾为将军，率领着兵马攻打魏国。秦军趁夜渡过少水，直逼少水南岸的怀邑。魏军在这里设置了堡垒，但秦军的攻势非常凌厉，经过几番攻守较量，怀邑落入了秦军之手。五大夫绾本想乘胜追击，忽然接到秦王的停战命令。
原来，在魏国做人质的秦太子死了，两国要商量秦太子的归葬事宜，自然只能暂时停了干戈。
当初，相国魏冉为了联合魏国攻打齐国，便送秦太子到大梁做了人质，结果秦太子竟死了在大梁。秦王失去了爱子，既怨恨魏国对太子照顾不周，也怨恨魏冉让太子到魏国做人质。事已至此，秦王也不能多说什么，只能把怨恨压到心底。秦太子的灵柩从大梁运回秦国，最后在芷阳安葬了。
第二年，秦王命令秦军继续攻打魏国。五大夫绾率领兵马从怀邑出发，向西南方向继续推进。魏王一面调集兵马抵抗秦军，一面派人向赵国请求合纵抗秦。
魏国使者到了邯郸，通过平原君向赵王请求合纵抗秦。
平原君向赵王谈了三次，可赵王只是不肯答应。
平原君出来遇到虞卿说：“您进去见大王，一定要向他谈论合纵的主张。”
虞卿进去见到赵王，赵王问：“平原君为魏国请求合纵抗秦，寡人没有同意。对这件事情，您有怎样的看法呢？”
虞卿说：“魏国错了。”
赵王说：“是的。所以寡人没有同意。”
虞卿说：“可大王也错了。”
赵王说：“为什么呢？”
虞卿说：“凡是强国与弱国共事，总是强国得到利益，而弱国受到危害。如今魏国请求与赵国合纵，而大王不肯同意，这是魏国自求祸害，而大王拒绝得到利益。所以臣下说，魏国错了，大王也错了。”
赵王顿时醒悟过来，便同意与魏国合纵抗秦。
但是，就由谁来做纵长的事，两国产生了争执。赵王想做纵长，而魏王也想做纵长，为此争执不下。
虞卿对赵王说：“按人之常情，是愿意自己去朝见别人呢？还是愿意让别人来朝见自己呢？”
赵王说：“当然愿意让别人来朝见自己，怎么会愿意自己去朝见别人呢？”
虞卿说：“那反对大王做纵长的人是魏相范座。如今大王能用方圆一百里的土地，或者一万户的城邑，请求魏王把范座杀掉。一旦范座死了，大王就可以做纵长了。”
赵王说：“好吧。”
于是，就派人以割给魏国方圆一百里土地为条件，请求魏王杀掉范座。
魏王为了得到土地，竟然答应了。魏王派主管刑法的司徒逮捕了范座，但没有立即杀掉他。
范座写信给魏王说：“臣下听说，