第二日，聘礼、聘书均已准备好。 早晨，薄雾笼罩宅院，王仁之与王士腾，及王家众多族人乘马车前往秦家，聘礼为四辆马车的金银珠宝、绸缎锦布、玉器首饰等。 另有两只活雁置于笼中，有专人一路提拿。 王仁之一身浅红衫衣，骑白马于聘队中，手持缰绳而不拉，马首依旧昂扬。 此白马，王仁之取名玉疾，偶时称慎。 马毛色如白玉，据京营把总宋翔描述：“西域商人赠马，节度使大人亲自骑试，此马蓄力奔驰如急电，狂奔半日而不疲，为当世名马。送予公子，以此鼓励”。 去年十月，王仁之考进东林书院，二伯王子腾托宋翔送名马。 行至一处喧杂、热闹的街市，族兄王仁凯与之并骑，问道：“子斐，近日朝堂议辽东镇，听说了吗”。 王仁之字子斐，山长顾宪成所取。 顾宪成是东林党领袖，字叔时，罢官前为吏部文选司郎中。 因前任内阁首辅年老辞官，首辅一职空缺，顾宪成与吏部尚书陈有年慎选许久，最终提名东阁大学士王家屏任内阁首辅。 王家屏耿直秉公，为明宗皇帝所厌，顾宪成屡次举荐其任内阁首辅，明宗皇帝认为他存心跟自己做对，盛怒之下，顾宪成被革去官职，贬为庶民。 后在京外数十里的庄园重建东林书院，现与顾允成、高攀龙、安希范等人教书讲学。 王仁之应道：“听闻辽东卫所失守半数，不知是真是假”。 王仁凯叹了口气，道：“消息从朝堂传来，应该不假，辽东总兵都已被罢免，估计此次凶多吉少啊”。 轻摇了摇头，王仁凯又道：“不说这么多了，子斐，我二人半月不见，趁正午有闲空，喝盅酒、聊聊事如何？” 王仁之点了点头，笑道：“文凯兄，我也正有此意。不过，今日要少饮一些，未时便要去书院了，改日定同你畅饮一番”。 王仁凯一同笑道：“好，好”。 “子斐气质着实不凡，若再穿一身仙鹤白袍，当真有天上仙人那般风度了”。 王仁凯打量了一番王仁之，直言不讳道。 王仁之摇了摇头，笑道：“当不得，当不得，儿时的女孩子喜欢贴近我倒是真的”。 “许是转世时灵魂沾染了什么，也或是心境不同，从内至外，确实有一种不同于前世的独特风度”。 王仁之这般思忖着。 前世的他出淤泥而不染，高情逸态、渊清玉絜，自有一番风度。 今世王仁之常常自问，一味清正廉洁是否正确？后来见过父亲所遇之事，或许折中办事另有一番天地。 人自初生，便有私心，这是心肉、骨血中所有，不可剥夺。 但私心可以控制，若极少，便被世人称作品德高洁的君子。若多，则其所做之事多为利己，为多数人不喜。 一刻后，王长明、王士腾、王仁之、王仁凯、王阶等王家族人行至秦家正门之前。 一时七、八辆马车停靠在秦家门前，堵的水泄不通，王仁之起身下马，远远望去，门上悬挂黑色门匾，从右读看，正楷书写二字：秦家。 今日秦家檐墙上的瓦片已经补齐，仪门重新刷了一遍黑漆，铺首衔环，门槛略高。 看门的两位下人见此情况，拉着门环敞开双门，依旧一人通报，一人招呼。 四辆装满金银的马车驶入前院，停靠在院内左角处的宽阔之地。 秦业十分热情的迎接了众人，并带到了正厅。 正厅中，王仁之、王仁凯等年轻一辈喝茶闲聊，族老王长明和秦业年纪相近，两人回忆往事，相聊甚欢，同时叹息声不断。 王仁之未坐太久，便与秦业告辞了，与其的称呼从伯父改为了阿父。 送上聘礼便已是定亲，只待商量娶期，坐久也无事，因此秦家只剩王长明、王士腾和一众下人在内。 烟香楼，王仁之、王仁凯二人在店家的热情招待下走进了二楼雅间。 屋内的格局恰好，正前方置有两扇窗户，中间一张杉木方桌，四把纹路精美的椅子。 一位肤色略黑的小厮倒茶招待道：“两位客官吃些什么，小店专精大周各地名菜，有精通各大菜系的名厨，绝对地道”。 王仁凯与王仁之先后要了六道鲁菜、淮扬菜，外加一碗红柿鸡蛋汤。 王仁凯喝了一口热茶，面露笑意，道：“子斐，你今日定亲，为兄在此祝贺你们夫妻福缔良缘，比翼双飞，天长地久”。 王仁之正色的点点头，应道：“承蒙兄长吉言了”。 王仁凯年已十之有八，与王仁之相识数年，二人同一个曾祖，未出五服。 王仁凯因父早早亡故，行为有些放荡，但优点亦是不少，现任京营卫所总旗。 王仁之这边饭菜均已上齐，鲁菜有一品豆腐、葱烧海参、三丝鱼翅。 淮扬菜有清炖蟹粉狮子头、扬州盐水鹅、白袍虾仁，六道菜均盛在花卉纹饰盘盘中，颇有食欲。 王仁之开口打破了气氛，笑道：“怎的，半月不见，你与我这般生疏了”。 王仁凯会心一笑，连忙诉道：“今日是你定亲，说话便郑重了一些，现在倒不必了，饿了吧，先吃口饭”。 说完，王仁凯夹起一块金汁豆腐塞进口中，咀嚼完，不由赞道：“这豆腐做的都不像豆腐了，实在好吃，子斐尝一尝”。 …… 吃过饭后，王仁之二人在三楼的阁间休息，进门即四色屏风，共分三间。 前间放置两把太师椅，及一张茶几，一壶西湖绿茶摆放其上。 中后两间则有席子，床榻。另置有铜镜、柜子、书案等，皆为紫檀木所作，另有瑶琴、竹