瓦罗滕其实并不怎么想见克萨维尔爵士,可他没有别的选择。部队刚回到城市,瓦罗滕就被立马叫到顾问面前。克萨维尔爵士的命令必须像女王阿兹莎拉亲自下达的那般紧急,甚至可能还要更迅速。
顾问肯定不会喜欢队长的这份报告。要怎么解释部队迷路后又遭到森林灵体攻击的事儿呢?瓦罗滕本想把一切都推到已故的科尔塔里亚身上,可他又怀疑克萨维尔爵士不会接受这么蹩脚的借口。毕竟是瓦罗滕指挥着部队,这才是克萨维尔爵士关注的重点。
不用去问顾问此刻在哪里 —— 他早就没离开过举行仪式的那个大厅。说实话,瓦罗滕更喜欢刀剑而不是法术,这个大厅对他没啥吸引力。虽然他也有一定的魔法力量,但克萨维尔爵士和女王阿兹莎拉的计划还是让他震惊不已。
当瓦罗滕走近门口时,卫兵们立刻站得笔直。尽管他们对他表示了尊重,可他们的行为中却透着一丝奇怪和不安,仿佛他们已经知道他即将面对什么。
门开了,瓦罗滕走进高贵血族的圣殿,恭恭敬敬地低下头…… 突然,一只可怕的怪物出现在他眼前。
“哦,艾露娜!” 他立刻握住了自己的弯刀。
这个可怕的生物嘶吼着,贪婪地伸出令人恐惧的触手。队长心里清楚,自己几乎不可能战胜这个怪物,但他决心拼尽全力。
就在这时,一个嘶哑的声音响起,寒气直透瓦罗滕的骨髓,声音用他听不懂的语言说着什么。一条可怕的鞭子重重地抽打在怪物的背上,那恶魔般的野兽缩起身子后退了,瓦罗滕的目光转向了那个制服它的人。
“它的名字是哈卡,” 克萨维尔爵士微笑着从旁边出现,“它统治着腐化的野兽。伟大的存在派它来帮我们打开通路……”
“阁下?”
让队长感到恐惧的是,顾问亲切地把手放在他的肩上,带着他走向那团燃烧的球体。这个暗夜精灵觉得,如果自己靠得太近,那股力量就会吞噬他的身体和灵魂。
“没关系,我亲爱的队长。没什么好怕的……”
此刻,他意识到自己会因为失败而受到惩罚。为了不丢面子,瓦罗滕决定提前承认自己的错误。
“阁下克萨维尔,我们的囚犯被劫走了!森林向我们发起了攻击……”
但顾问只是微微一笑:
“你还有机会弥补你的过错,队长。首先,你得领悟伟大的真理……”
“阁下,我不……”
“你马上就会明白。” 克萨维尔打断了他,满意地眯起了那双人造眼睛。
瓦罗滕感受到一种神圣的存在,他全身心都能感觉到那股力量在渗入自己体内。来自火焰球体的神明在凝视着瓦罗滕的灵魂深处…… 显然在其中发现了它喜欢的东西。
“你也将忠诚地为我服务……”
瓦罗滕跪下,向给予他如此巨大荣誉的存在致敬。
“他很快就会来到这里,队长,” 克萨维尔爵士解释道,这时士兵正起身。“但他是如此壮观,我们需要加固传送门!他派来了他高贵的仆人,来接纳其他追随者。他们将帮我们拓展通道…… 实现我们所有的梦想!”
瓦罗滕点点头,心中既感激又羞愧。
“阁下,我没能成功抓住那些在裂缝附近的陌生人……”
他的话被哈卡尔的嘶哑声打断:
“你的失败不可原谅。他们会被抓住…… 伟大的存在只关心克萨维尔爵士关于这次…… 裂缝的叙述…… 以及它与陌生人之间可能的联系!”
“可你们怎么找到他们呢?那片森林由半神基纳里统治!我对此深信不疑!”
“基纳里不过是一个普通的森林神明,” 顾问提醒他,“现在我们远比他强大。”
哈卡尔转过身来,朝夜精灵们挥动鞭子,重重地打在地板上。随着鞭子的抽打,石质地面闪烁出绿色的闪电。
哈卡尔击打的地方发出明亮的光芒,翡翠般的光辉开始扩散,逐渐形成一个整体的形状。
腐化的野兽们嚎叫着,紧张地扭动着可怕的触手,但哈卡尔命令它们退后。
在他们面前,四足的身影逐渐显现,随着时间的推移变得越来越大。瓦罗滕猜到了这是什么生物,随即他的猜测被可怕的嚎叫证实。
新的猎犬兴奋起来,加入了其他怪物的行列。夜精灵们着迷地看着哈卡尔再次挥动鞭子,召唤出第四个怪物。
然后,他开始四处旋转鞭子,形成一个不断变亮的圆形图案,直到面前出现一个巨大的洞口。
哈卡尔用一种未知的语言吼出命令。
腐化的野兽们跳入洞中,消失不见。随着最后一只怪物的消失,洞口也随之关闭。
“它们知道要找谁,” 哈卡尔对震惊的同伴说道,“它们会找到所有人……” 这个火焰生物抽动鞭子,望向施法的精灵。“现在是我们开始行动的时候……”