此刻宇喜多直家和羽柴秀吉的上月城之战已经拉锯了好几回合，双方均不能奈何对方，但是总体来说还是羽柴秀吉方面掌握进攻的主动性，而宇喜多家只能被动防守。
宇喜多直家为了赢得上月城之战，向毛利请求援军，但是毛利家正在被少弐家的出云军团和长防军团进攻，根本就没有任何的余力能够支援宇喜多直家。
宇喜多直家得知这一消息后口吐鲜血，一时间大病一场，在病情初步好转后，也只能自己强撑着病体带兵再次进攻上月城。
好在他这次运气比较好，波多野秀治谋反，连带着播磨国三木城主别所长治也谋反脱离了织田家配下，羽柴秀吉不得不将触手收缩回到播磨平叛。
虽然羽柴秀吉忙于平定由波多野秀治引发的叛乱，尤其是忙于平定别所长治在播磨的叛乱，但是你要说他没有任何余力进攻宇喜多或者说毛利，我是压根不信的。
根据忍者的回报，由于毛利家如今自身难保的局面，宇喜多家虽然在兵围上月城，看似占据了上风，但是宇喜多直家已经在试探自己的家臣，考虑向织田家靠拢了。
羽柴秀吉不愿意出兵，那么只能我少弐家自己来了。
于是在确定羽柴秀吉不愿意出兵后，我在久留米召开了大评定。
在评定之上，我正式宣布了任命千叶胤诚为安芸国主，菊池则直为石见国主，以及锅岛直茂为出云、备中旗头。
同时命令合屋为大军筹集粮草，并且宣布了春种结束后，全境动员对毛利家发起总攻，争取一举灭掉毛利。
与此同时，我命令忍者秘密向足利义昭送出密信，向足利义昭表示：期望秘密前来久留米城一叙。
天正七年（1579）二月，我以毛利家扶持海贼骚扰对大萌的朝贡贸易以及前幕府将军足利义辉给予少弐家西国自由切取为大义，要求毛利家对骚扰朝贡贸易做出解释，同时要求毛利家立刻无条件全面降伏。
否则，少弐家将为了维护大萌-日本朝贡贸易的稳定，不得不对毛利家展开行动。
这个借口一点都不牵强，由于我早在之前便好几次命令水军冒充毛利军骚扰劫掠棒子国沿岸，所以我手中有数份棒子国严正抗议的文书，以及大萌内阁发到我手中要求剿灭倭寇的文书。
所以用这个理由一点都不牵强，甚至可以说证据确凿。
毛利家得知消息后，立刻做出反应，一方面派人前来久留米城企图阻止少弐出兵，另一方面加紧领内的防御工作。
对于毛利家的使者，依然由少弐信资等人负责接待，提出条件：毛利家必须立刻放弃现有大部领地并且降伏，同时没收八成领地。
对于这个条件，毛利家不出意外地断然拒绝。
于是在新年刚过后，我命令水军统领鹤田直带领直属水军以及波多、松浦、宇久家等水军大小船只共计四百余艘浩浩荡荡开向毛利领内，先行一步打击毛利家水军。
毛利家水军曾经在海上展现了强大的海军力量。
在战国时代，日本各大势力开始在陆地上进行割据和战斗。然而，对于那些掌握着沿海领土的大名来说，控制海上贸易线和保卫海岸线也变得至关重要。
毛利家因其位于中国地方，毗邻濑户内海，拥有广阔的海域，再加上吸收了濑户内海各个水军势力，也建立起了强大的水军力量。
但是取代了大友家掌控九州的少弐家由于我的政策倾斜，当然也不甘示弱。
少弐家位于九州地区，拥有得天独厚的地理条件，掌控着从大萌、棒子、南洋等地到日本本土的海上贸易通道。
为了稳固掌控这一贸易优势，也为了和东部日本势力作战，我投资大量资源建造了一支庞大的水军。
目前少弐水军中战舰种类繁多，有拥有强大火力的克拉克帆船和盖伦帆船，也有快速机动的小早，更有日本传统的主力战舰关船。当然，也有沿海家臣们组成的水军警固众。
这些舰队不仅可以用于保护海上贸易，还可以随时用于攻击敌方势力的沿岸据点。
毛利家与少弐家的水军在之前也展开了多次激烈的战斗。
毛利家水军已经遭受重创，在村上水军降伏少弐后，毛利水军已经没有任何的余力去抵抗少弐水军了。
水军抵达屋代岛汇合了河野以及村上水军后，为了谨慎起见，作为水军总大将的鹤田直派遣了大量的侦察船队洒向濑户内海，试图摸清楚毛利水军船队的规模和部署情况。然而，小早川隆景早有准备，他将水军隐蔽了起来，使侦查船队无功而返。
随后鹤田直带领水军在能美岛用舰炮将能美城轰成废墟并劫掠了整个岛屿以后，鹤田直眼见毛利水军依然没有任何的动作，觉得没有什么危险从而长驱直入杀向安芸草津城，准备故技重施用舰炮轰炸安芸沿海城池逼迫毛利水军现身的时候。
在太田川入海口附近的似岛遭遇毛利水军的夜袭。（严岛右侧）
当时鹤田直将水军聚集在似岛西侧以躲避由东方吹向西方的强风，麾下的乃美宗胜带领毛利水军趁着夜色和顺风带来的优势。
毛利水军以火船为先锋，在到达预订位置后，迅速放火。