海棠几次。起初几次，秦淮茹不好意思开口，直到第三次才鼓起勇气上前攀谈。“妹子，你是于莉的妹妹吧？”秦淮茹试图拉近距离，因为她和于莉关系尚可，借由于莉的名字作为开场白。于海棠闻言点头，疑惑地看着她问道：“你是？”“我叫秦淮茹，和你姐于莉关系不错，这次想找你聊聊天。”“哦，哦——”于海棠恍然大悟，原来是秦淮茹。她听说过这个名字，之前在何雨晴家时，兄弟俩也曾谈论过她。不过，他们似乎对秦淮茹不太感兴趣。此外，许大茂曾提到秦淮茹与何雨柱有不清不楚的关系，但在何家，于海棠已断定那是许大茂的无端猜测。考虑到秦淮茹年纪稍长，主动来找自己聊天，自己也没什么事，不妨就聊聊，互相了解一下。于是，两人开始了交谈。
刚开始，他们的对话还很正常，但后来秦淮茹突然将话题转向了于海棠的伴侣问题。
"海棠，我听说你现在正为对象的事情烦恼，是吗？"秦淮茹开门见山地问道，语气干脆直接。
于海棠轻轻点头，承认了自己确实为此感到困扰。首先，前任男友杨为民天天纠缠不清，令她十分厌烦。然而自从她搬入四合院后，杨为民就再也没有出现过，但未来是否还会找上门来，她心里没底。
接着，她倾心的对象何雨晴似乎并没有和她交往的意思。初次相亲时，何雨晴已经明确拒绝了她。作为一位矜持的姑娘，于海棠无法接受被拒绝后仍厚着脸皮去追求。
对于何雨柱，情况同样没有进展，两人之间仅视为兄妹般的关系。因此，原本条件不错的于海棠如今陷入了难以寻觅合适对象的困境。
见于海棠点头，秦淮茹像是有意无意地提起了：“我们院子有个叫许大茂的，他在轧钢厂做电影放映员，收入不错，人也挺帅的，要不要考虑一下呢？”
于海棠听后有些意外。她没想到秦淮茹会主动给她介绍许大茂，毕竟许大茂曾对她和雨柱哥有过不实指控。不过，她不太好在这时提起这件事，毕竟他们是一家人，她不想因此破坏邻里关系。于是，她口头答应会考虑一下。
秉持着助人为乐的心态，秦淮茹又夸了许大茂几句，然后与于海棠告别。听着秦淮茹对许大茂的赞美，于海棠心中产生了疑问：这家伙真的有很多优点，值得深入了解吗？带着这个问题，她回到何家。
第二天，大家都如常上班。何雨雁和何雨晴来到钢铁厂，虽然她还没正式入职，但她认为提前了解工厂生活是有必要的。
何雨柱负责食堂管理，需在后厨监督，而何雨晴则是研究员，需要在实验室查阅资料。于海棠的工作与这两项不同，只能自行闲逛。这时，许大茂恰巧出现，他走近于海棠，面带微笑，显得并无异样。
"于海棠同志，你要不要参观下我们的工厂？我来带你，我是放映员，平时没事，正好当你的向导。"许大茂说得明白，称呼也显得亲切，看不出有什么特别意图。
于海棠想了想，点头表示同意。
毕竟，她也明白放映员隶属于宣传科，这意味着他们未来可能仍是同事，因此提前打好关系是必要的。至于许大茂，他也并没有玩弄什么花招，他坦诚地在轧钢厂内与于海棠同行，对好奇的工友询问于海棠身份时，他只简单介绍她是自己未来的同事，即将成为宣传科的播音员，并没有乱说其他无稽之谈。这样，于海棠对许大茂的印象逐渐改善。
同时，她在厂里走动时，能感觉到周围人们的眼光，内心有些得意，因为她清楚那是由于自己的美貌。自始至终，她对自己的外表都充满自信，无论在学校内外。
两人游遍了整个轧钢厂，最终，许大茂没有说出任何逾矩的话，只是提到自己可能会竞选科长，届时也许不再是于海棠的同事，而是她的上级。任海原对此并未发表太多意见，但她认为一个男人有这样的抱负是积极的，值得赞赏。
于海棠暗自思考，也许自己真的误解了他，他可能是出于喜欢自己，担心失去，才会编造谎言。想到这里，她几乎原谅了许大茂。甚至，如果他真能当上宣传科科长，她也不排斥和他交往的可能性。
许大茂对自己今天的言行感到满意，他认为于海棠已经开始改变对他的看法。早上，他听说秦淮茹为他说了不少好话，于海棠也表示了理解和接纳，这是个不错的迹象。
他明白，接下来的关键是尽快找到机会提升自己，摆脱与娄晓娥的关系，然后与于海棠结合。这样一来，事业与爱情双丰收，简直是一帆风顺。怀着这样的想法，许大茂返回了宣传科。
多年来跟随张主任，他对这位上司的某些小动作并非一无所知。如今，他需要找到确凿的证据，将张主任牵扯进来。一旦张主任倒台，资历最深的自己自然有机会接任科长一职。
何雨晴完成工作后，坐在椅上沉思。对付许大茂，单纯的打压并不够，需要精心设计策略。这并非何雨晴心计太深，而是对付像许大茂这种人，必须使用特殊的手段。其他方法可能无法奏效，但要想用捧杀计，就得洞察他的心思。
昨天，于海棠和秦淮茹交谈过，回到何家后，她又和何雨晴有过一番深入的交谈。
第8章许大茂的意图