烛火摇曳，将窗外的影子拉长，偷偷溜过门缝，投射在地上，也映入了魏映蓉惊恐的眼眸。
她瞪大了双眼，指尖抵在唇上，屏息凝神，生怕哪怕是轻微的呼吸也会暴露自己的行踪。
突然，衣柜的门轻轻一响，如同在平静的湖面投下一颗石子，让她的神经紧绷到了极限，脑海中纷至沓来的尽是种种不利的猜测与假设。
幸运的是，袭香及时制止了即将有所行动的童汐，衣柜的门悄无声息地再次合拢。
黑暗中，魏映蓉的心跳渐渐平复，意识到外有守候，便立刻收敛了所有声响，沉浸在一片沉寂之中。
经过漫长的等待，确认四周已恢复宁静，她才小心翼翼地从衣柜的狭缝中挤出身来，环顾四周，房间内一片漆黑，唯有那些华美衣物上以及手中玉盒散发的微光，为这暗夜添上几抹神秘。
魏映蓉不敢耽误片刻，连忙将手中的玉盒放回床上，随即从宽大的袖口内抽出一个被细心折叠的小纸包。
这是她离家前往京城之际，母亲赠予她的“保命符”，寄托着母亲对女儿北上之行平安归来的殷切期盼。
那纸包内藏着的，是从黑市辗转得来的奇药，虽只是一点点，却足以令人体肤瘙痒难耐，痛苦不堪。
想到魏知莺将要遭受的折磨与无助，魏映蓉嘴角勾起一丝冷酷的笑意，将那神秘的粉末仔细地撒在了一件精美的玫红色肚兜之上。
这件肚兜，正是魏知莺预备入宫时所穿，一旦在皇后面前出丑，纵使性命得以保全，其尊严也将一落千丈，荡然无存。
而此时，夜幕低垂，袭香与童汐隐于黑暗之中，一切按计划进行后，她们才重新步入屋内。
审视一圈，衣物、珠宝、鞋履，一切似乎都未被动过。
她们的目光最终聚焦在那件玫红色的肚兜上，彼此交换了一个意味深长的眼神，然后轻手轻脚地拾起，开始细致地检查起来。
“小姐是如何知道她会来这里的？”
袭香问道，语气中带着些许好奇。
“因为她对我怀有深深的嫉妒。”
魏知莺指向肚兜上那不易察觉的粉末，解释道，“放出风声，正是为了引她这条‘蛇’出洞。”
“那么小姐又怎么确定她会对肚兜下手呢？”
袭香愈发不解。
“从你们平时的对话中，以及她不愿破坏其它物品的行为中可以看出。”
魏知莺微微湿润了手帕，轻轻蘸取了一些药粉，交给了童汐，“你去试试这药效，找个老鼠做试验。”
童汐领命，握着手帕匆匆离去，袭香的目光紧随着她的背影，直至消失在卧室门外，才再次开口：“小姐让我故意提及那肚兜，是故意给她留下动手脚的机会吗？”
“若她真想害我，自然需要一个机会。”
魏知莺淡然说道，同时将那件肚兜仔细叠好，“那些定制的衣裳与鞋子，她怎会舍得损坏？还有母亲亲自挑选的珠宝，无论是黄金白银，还是珍珠玛瑙，件件皆为精品，连我都不愿损其分毫，更不必说她了。”
袭香露出疑惑的表情：“小姐珍惜这些可以理解，但她为何也会心疼？毕竟这些都是属于您的。”
“对她而言，这一切原本就应该是她的。”
魏知莺轻轻点了点袭香的鼻尖，语带深意，“她之所以加害于我，无非是想要取而代之，进入皇宫享受那份尊荣。这样的装饰，她怎会真的摧毁？”
袭香又指向那件精致的肚兜：“可这件衣物在宫中亦有其用场，她为何会如此轻易地将它作为工具使用？”
魏知莺抿嘴一笑，轻声道：“一方面，这件物品相比其它来说价值不大；更重要的是，它是贴身之物，别人看不见，自然就成了她眼中最好的选择。”
袭香嘟着嘴，压低声音嘀咕：“即使是外穿的，尺寸也不合适啊！她的身材与小姐相差甚远，‘成衣坊’的裁缝可是出了名的严苛，她怎么可能穿得上？”
显然，魏映蓉并未察觉袭香所言的真谛。
在这个府邸里，她受到重视的原因并非仅因她是侯府的嫡长女，更重要的是她是萧念云的女儿。
客房内的一切布置，本就是为魏知莺所准备，而非魏映蓉。
不久后，童汐一脸阴郁地返回。
“那些老鼠怎么样了？”
魏知莺问。
“小姐，您亲眼看看便知。”
童汐侧身让路，魏安拎着两只看起来皮毛全无的老鼠走进屋内。
细看之下，并非是被剥了皮，而是它们的皮毛竟被自己啃咬得一干二净，胡须上还残存着斑斑血迹，显然是互相撕咬的惨烈后果。
魏映蓉使用的药物，竟然能使人失去理智至此？
她是否意识到，在皇宫那种环境中，一旦失控，哪怕是对皇后或是贵妇有所冒犯，后果将是何等严重？
轻则家产充公，重则满门抄斩。
魏映蓉的心中，难道真的只剩下混沌与盲目？
居然敢使用如此歹毒的手段！
“并非使人陷入疯狂，而是带来一种难以忍受的瘙痒之感。”
童汐回眸望向那些老鼠，眼中闪过一丝怜悯