短短几天里，天子大行的消息在昌邑国迅速地传开了。 偌大的昌邑城很快，也都如长安城一般全城缟素了。 在漫天的白色中，昌邑城到处都显得有些死气沉沉的。 就连平日里最热闹的北城都冷清了下来。 街上凭空多了许多巡逻的亭卒，一旦看到那些不合丧礼的行为，立刻就会把当事人带到郡狱里去。 其实，被抓走的这些百姓其实并非有意忤逆，很多时候只不过是一时疏忽罢了。 真是“天子大行，百姓遭殃”。 …… 这几日里，刘贺行事仍然十分低调，但是“昌邑王将要登基帝位”的消息不胫而走。 成了国人私下议论得最多的事情。 最开始，人们都想不明白，这颠悖的昌邑王为何被选为天子。 但是，那些曾经与昌邑王打过交道的百姓站了出来，对那些质疑的人提出了反击。 “昌邑王贺仁义至极，为何不能当天子？” “昌邑王待我等如同乡梓，千年一遇的圣人，他人做得，昌邑王为何做不得？” 在这些百姓的维护之下，质疑的声音终于小了下去。 是啊，这两年的昌邑王可算不上癫悖。 天子从昌邑国出，这总不见得是一件坏事吧。 于是，另一种传言开始流传。 “老夫曾经去昌邑王宫替殿下淘井，看见一条红色的小龙从井中飞出，向长安的方向飞去了。” “某曾经在那昌邑宫的屋顶上，看见麒麟踏殿，最后腾云向西边去了。” “十九年前，昌邑王出生那日，某正好驾车路过宫门，有一道白虹飞去宫中。” …… 这些有关于祥瑞的传言愈演愈烈，发现出来的版本数都数不清。 从常见的蛟龙到麒麟，再到大龟和黄羊……昌邑国仿佛在一夜之间变成了一个玄幻世界。 但这一切都是远离朝堂的百姓们的猜测。 他们哪里知道，昌邑王能当上天子，和那些神秘莫测的动物毫无关联，而只和大将军霍光寥寥数语有关。 不知道这些百姓知道了真相，是会觉得索然无味，还是神奇精彩。 …… 四月二十六日夜戌正时分，在距离昌邑城西门三十里外的官道上，从长安来的迎驾团终于出现了。 整个迎驾团正副使再加上扈从车仗，总共有六十五人，另外还有三百名专职护卫的骑兵。 连续八九天的时间，整个迎驾团每日一半的时间都花在了赶路上。 到了此刻，已经是人困马乏了。 利汉是左中郎将，名义上负责统辖未央宫北侧的郎卫。 由于郎卫不擅长长途奔袭，所以此次统辖的三百骑兵是临时调拨的羽林郎。 羽林郎是长安的精锐，所以此刻还能保持应有的军容。 虽然他们的玄铁扎甲上蒙上了一层厚厚的灰尘，但是仍然神色肃穆，杀气腾腾。 至于迎驾团里那些负责各种实务的属官和扈从，就没有那么体面了。 一個个都灰头土脸的，犹如打了败仗的俘虏。 三百羽林郎分成两半，走在队伍的头尾，让这狼狈不堪的迎驾团还能保持一份颜面。 否则就真的和逃难的流民没有太大的差别了。 不过，吃了很多苦，但是没有一个人掉队。 千里迢迢从长安来到昌邑，不就是为了在新君面前露脸的吗，怎么能掉队呢？ 就算死也得死在昌邑王宫的门口，这样至少可以让殿下记住自家的名字，为后代争取一些余荫。 …… 如果在平日的这个时辰，迎驾团已经要扎营休息了。 但是今日，队伍虽然是停下来了，却没有扎营的意思。 那三百羽林郎更是无一人下马，一个个都一手举着火把，一手按在剑上，警惕地看着四周一片漆黑的野地，似乎在等待黑暗中随时可能冲出来的猛兽和敌人。 火把上的光照在他们身上，平添了一份肃杀和威严。 队伍临时停下来的原因倒也简单，因为迎驾团此时面临一个小小分歧。 此时迎驾团距离昌邑城还有三十里，不管是停下来宿营，还是继续赶路，都有一些尴尬。 “此时已经是戌正了，如果我等继续赶路，进入昌邑城的时候，最早已经就是子时了，届时，恐怕会在城里引起骚乱，倒不如先在此地宿营，明日再出发。”刘德说道，他是几人中年纪最大的一个，一路奔波，身体明显已经有些吃不消了。 “从长安出发时，大将军就让我等务必以最快的速度，将召书送至昌邑王的手中。一路来，我等风餐露宿，披星戴月，不就是为了早日将昌邑王迎至长安吗？如今，昌邑城就在眼前，岂有停滞不前的道理。” 刘德比霍光年轻几岁，乐成又比刘德年轻几岁。 从资历上看，刘德要稳稳压过乐成一头，但是乐成是迎驾团正使，所以两者的关系有些微妙。 这一路上来，两人相处得倒也融洽：乐成只想早点完成大将军的嘱托，所以对刘德非常敬重。 他没想到，这个宗亲领袖，突然在此时提出了暂缓入城的要求。 几个时辰不长，但是夜长。夜长就容易梦多。 乐成深知迎驾团肩负的使命非常重要与紧急，所以自然不同意。 更何况，从长安出发的时候，大将军就提醒过自己了，要提防刘德节外生枝。 所以刘德刚一提出暂缓入城，乐成的戒备心立刻就提了起来。 “再着急，恐怕也不急于这一时吧，昌邑王此刻想必已经就寝了，到时候匆忙起来接召，会不会更显仓促，万一出了什么纰漏，殿下怪罪下来，你我可担得起？” 火光之下，刘德的面目有些模糊，