转眼就到了合宫宴那晚。这是皇家家宴,各位王爷是要携亲眷出席的。
永寿宫那边,甄嬛已经准备得差不多出门了,但浣碧那头依旧紧闭着门。
“槿夕,你先帮着乳母给弘杲准备着,我去看看姝常在。”
槿夕点了点头,甄嬛披上披风独自一人走去了浣碧的偏殿。她轻轻推开了门,看见菊青正在为浣碧梳头簪花。
“不要这支簪子,再给我换一支吧。这个项圈也不好,再找找别的。” 浣碧蹙着眉,看起来有些不耐烦。
“你先下去吧,我和你家小主说说话。” 甄嬛柔声道。
“是。” 菊青识趣儿地退了出去。屋里只剩下这两姐妹了。
“长姐,今晚他会带着福晋出席吧。” 浣碧泄了一口气:“我可以留在紫禁城里当皇上的嫔妃,但我,不知道该如何面对他,也不知他是如何看我的。”
甄嬛走到浣碧身后:“从前的路我们没得选,今日也是。现在你是甄家的女儿,和我和玉娆都是一样的,肩负着甄家的担子。” 见浣碧依旧满面愁容,甄嬛双手轻轻搭在她的肩上:“『往者不可谏,来者犹可追』,既然不能改变的事,不如就当做一个新的机遇吧,玉姝。”
是啊,我不是浣碧,也不是玉隐了。上辈子不能从玉从女的遗憾,这辈子都补上来了。浣碧抿了抿唇:“长姐,玉姝知道该如何做了,我会大大方方的做好这个姝常在。”
甄嬛笑了笑:“那就好。” 说着,她拿起眼前妆匣里的一支镶宝石孔雀金步摇给玉姝簪上:“你得赐名后我还一直唤你浣碧,只因得宠非你所愿。从今往后,你就是我的二妹玉姝了。这支簪子配你今日这身妃色杜鹃喜纹旗装正好,我那儿有个宝石项圈和这个簪子刚好凑成一套,待会我去让槿夕给你拿过来。”
“多谢长姐宽慰,不然玉姝如何能面对宫里这吃人的日子。” 玉姝眼圈稍稍湿了,两姐妹相视无言。
合宫宴有了皇帝的帮衬,沈眉庄和敬妃办事顺畅了不少。苏培盛又从皇帝的库房里拿了不少给她们,总算是都按时布置好了。
宫宴上皇帝、太后和皇后坐正上方,左右两边是妃嫔们和各位王爷家眷,就连太后身边的索绰罗氏也出席了,这算是她和慎贝勒允禧的第一次正式见面。
此次宴席上虽没往年华贵妃操办时的奢华,装饰多用开在北方寒冷冬天里的洋琼花、梅花、长寿花、腊梅、金缕梅、铃兰等,还托昌平行宫那边养了一批雪白大朵的铁筷子,虽没有南方花儿那般五颜六色,但也算是花团锦簇,图了个花开富贵的好意头。
吃食上也毫不含糊:肥鸡丝炖肉、炙羊排、燕窝八宝鸭子、五味杏酪鹅、野意锅子、金银奶猪、苏造五香肉、冬笋丝炒肉、挂炉鸭子、鸡汤白菜、海参虾米冬瓜汤、人参海椰鸽子汤…… 就连点心也凑了个“十全十美”:白糖油糕、苹果馒首、苜蓿糕、如意卷、七巧点心、桂花糖蒸栗子糕……当然不会漏下华贵妃最喜欢的蟹粉酥。
最别致的当属那一杯“雪里梅”酒,是沈眉庄和敬妃亲自酿造的。她们让宫女每日收集了干净的雪水,蒸了新开的梅花取香,奉上宴席时再在每个白玉酒杯中放进一朵当日的红梅,甚是别出心裁。
太后瞧着此次合宫宴的种种摆设和布置后露出满意的笑容,本来沈眉庄就是她十分中意的秀女,如今看来真是没挑错人。太后高兴了,皇帝自然也就高兴了。看到主子们认可的眼神,沈眉庄和敬妃悬着的心终于放了下来。
众人此时都已来齐,皇帝粗粗扫了一眼嫔妃的座位:“怎么不见仪贵人?”
坐在一旁的皇后回道:“仪贵人一早儿起来便派宫女来景仁宫,说她前儿贪看梅花,不慎着了风寒,还发了热,太医说不宜再出门见风、以免加重。臣妾想着女孩儿家身子娇贵,便让她在储秀宫养着了。”
仪贵人是储秀宫的人,沈眉庄不免也要出来说两句:“臣妾出来时看望过仪贵人,昨晚儿还在发热,今天看着脸色还是不太好,所以臣妾交代了小厨房专门照顾着,请皇上皇后放心。”
“真是晦气,大过年的喜气洋洋,她却病倒了。” 丽贵人还是管不了她那张碎嘴子。
“小女孩儿贪玩也是常事,生病吃药好了就是,丽贵人何须如此刻薄。” 齐妃破天荒地加入到这场口舌之争来。自从冷宫富察氏的的事后皇后一直待她淡淡的,对她的三阿哥也不似从前那般上心,她一直想寻机会再度讨好皇后。
“齐妃说得是,人哪儿有不生病的,仪贵人也不想错过了和大家凑热闹啊。” 皇后对着齐妃点了点头,齐妃高兴地笑得跟朵花儿似的。
“罢了,既然她病着,就劳惠妃多照顾些吧!”皇帝摆摆手,又看了一眼席面上的人。
四阿哥弘历也来了。
察觉到皇帝投来的眼光,四阿哥起身字正腔圆地行礼:“儿臣给皇阿玛请安,愿皇阿玛新岁安康、如意吉祥!”
“怎么不在圆明园好好待着跑这儿来了?” 皇帝微微挑眉。
殿中众人沉默。皇帝不喜欢四阿哥是大家心照不宣的事,但年节家宴上如此不给他脸面,那大家也没有帮着他说话的理由了。