次日。
宴霜清身着淡雅的绣花长裙，端坐于祁家大厅等候。
不一会儿，丫鬟的脚步声打破了厅内的静谧，她轻声通报：
“夫人，王家宝褚少爷到了。”
宴霜清闻言，吩咐道：“快请表弟进来。”
不久，王宝褚在一名小厮的引领下步入大厅。
宴霜清远远望去，只见这十来岁的孩子，身着锦衣华服，但许是见外人少，有些瑟缩。
他面色略显苍白，嘴唇毫无血色，正对上了传言中年幼多病的形象。
而跟在他身后的小厮，面貌倒算是方正，只是其言行举止显得有些过于洒脱，说话虽有意识地恭敬了些，但始终透着一股不以为意。
这并不像是大户人家的小厮。
她想。
宴霜清眉头微不可察地皱了皱。她低声对身旁的凝翠说道：“凝翠，你看那小厮，似乎有些奇怪？”
凝翠闻言，也仔细打量了几眼，疑惑道：“的确有些，夫人，他看起来……凝翠不好评论。可凝翠那日见到芳燕夫人，却不像是不擅打点内务的人啊。”
映紫在一旁插话道：“兴许是新来的，还没学会规矩呢。”
宴霜清摇了摇头，又仔细地看了那小厮一会儿，总觉得有种莫名地熟悉感。
她自信宴府的人她都记住了，而能让她有些模糊印象，却又想不起来的，只能是祁府中人了。
她转头问铃蓝：“铃蓝，你在府中最久，可曾见过此人，或是与此人长相相似之人？”
铃蓝皱眉思索片刻，摇了摇头：“禀夫人，奴婢从未见过此人。”
宴霜清抿了抿嘴唇，还是有些不放心。
她示意映紫上前，在她耳边轻声叮嘱：“映紫，你去请母亲身边的嬷嬷来一趟。”
映紫点点头，告退离开。
而这时，王宝褚也已经走到跟前。
这十来岁的王家小子，站在宴霜清面前，显得有些拘谨。
他微微低头，双手轻轻交叠在身前，细声细气地行了个礼：“表嫂安好，宝褚这厢有礼了。”
宴霜清心中虽有疑虑，但面上不显：“宝褚不必多礼，快些起来吧。”
“来，跟我去前院，宥哥儿、安儿，还有仁儿和义儿都在等着你呢。”
“是，表嫂。”王宝褚连声应道。
两人并肩而行，穿过曲折的回廊，脚下是青石板铺就的小径，两旁是郁郁葱葱的花木，偶尔传来几声清脆的鸟鸣。
“宝褚，身体可还好？这初春时节最是容易患病，还是多添些衣物为好。”
宴霜清说着，从凝翠手中拿过一件小披风，给他披上：
“这是知道你要来念书，特意提前备好，全新的。”
王宝褚摸了摸披风柔软的毛边，有些受宠若惊：“表嫂客气了。宝褚不胜感激。”
宴霜清看着这孩子因为瘦弱而显得愈发大的眼睛，心里有些不忍，好心提示：“宝褚，若是功课过多，又不好意思和先生讲的话，尽管和表嫂提。”
“总归身体是第一位的，你年纪尚小，打好基础，对圣贤之言有个基础认知便已是难得。”
“切忌过于强行逼迫自己，不然伤了身子骨，反而不美。”
王宝褚听了，一张小脸连忙点头：“是是是，表嫂，我定当听您的话，谨慎行事，不……随意冒尖出头。”
宴霜清听了有些不自在地蹙起眉毛：她怎么觉得这话里好像有别的话呢？
思索间，她未曾留意到宝褚眼中飞快闪过的了然和不甘。
等她回过神来，王宝褚仍旧是一副老实温顺的模样。
……
说话间，两人已来到了前院书房前。
门半掩着，从里面传出一阵阵清脆的读书声。
那是祁家两位公子祁仁和祁义在预习功课的声音：“这怎么背，好难……”
而祁安，作为年岁最大的孩子，正一手按着祁仁的肩头，一手轻拍祁义的背，试图让他们更加专心：
“仁弟，义弟，今日我们得把这前几段背下来，娘亲说了，明日要考我们的。”
祁仁抬头，大眼睛里闪烁着狡黠：“大哥，我们能不能出去玩一会儿再回来学？你看外面的蝴蝶多好看啊！”
祁义立刻附和，奶声奶气：“嗯嗯，我也要去看蝴蝶，还有小鸟在唱歌呢！”
祁安没有答应，反倒耐心引导：“好弟弟们，学习就像吃饭一样，不吃饱怎么有力气玩呢？”
“我们先把这几句背下来，大哥就带你们去院子里捉蝴蝶，怎么样？”
但祁仁祁义还是不依不饶，唉声叹气道：“可是这得背到什么时候啊……”
“对啊，我背不下来……”
“大哥你就放过我们吧，让我们出去抓蝴蝶吧……”
而宴霜清听到两个小不点奶声奶气的话，温柔地笑了笑。
她轻轻推开门扉，向内张望，并出声唤道：“孩子们，我带宝褚表弟来了。”
祁安闻言，回过头来看见宴霜清，第一个站起身来。
他向宴霜清和王宝褚行礼后，沉稳说道：“宝褚表叔也来了。”
本小章还未完，