夜幕沉沉，宫中的灯火被寒风吹得摇曳不定，远处的明月被乌云遮蔽，宛若一层浓密的疑云笼罩在整个皇宫之上。叶霜凝站在窗前，感受着夜晚凉意的侵袭，她的眉头紧锁，心中思索着刚刚得知的消息。
赵婉走进房中，轻声说道：“娘娘，刚刚得知，太后今晚召见了皇后，似乎有意调整后宫权力布局。皇后的脸色在离开时极为难看，恐怕宫中局势又将有变。”
叶霜凝的目光从窗外移回到赵婉身上，沉吟片刻：“太后此举有何意图？如今皇后失势，难道太后还想给她机会翻盘？”
赵婉摇了摇头，低声道：“太后向来是个难以捉摸的人物，表面看来她总是和善，但背后谋划深远。她或许已经看出皇后难以再成气候，所以借此机会试探各方势力。”
叶霜凝点点头，眼中闪过一丝冷光：“无论太后的真实意图为何，皇后现在已成强弩之末。她再想翻盘，已是强行挽留过去的荣耀。关键在于如何稳住我们的局面，绝不能让任何人有机可乘。”
“娘娘，您打算如何应对太后？”赵婉试探着问道。
“暂时按兵不动，观望她的下一步棋。”叶霜凝语气冷静，但心中已有了初步的打算。
与此同时，另一边的冷月宫中，皇后正端坐在案前，目光中带着深深的不甘。她双手紧握，指节因用力过度而发白。自从丽妃被废，霜凝崛起，她在后宫的势力愈发式微，仿佛曾经高高在上的地位已经岌岌可危。
她低声自语：“太后以为，借此机会让我成为棋子，我便会甘心就范？不，我不能坐以待毙！”皇后的眼中闪过一丝阴霾，接着轻轻唤道：“许嬷嬷。”
许嬷嬷是她身边最信任的心腹，自她入宫以来便一直陪伴左右。听到召唤，许嬷嬷立刻上前，恭敬地行礼：“娘娘有何吩咐？”
“你立刻去密探一番，看看最近叶霜凝身边的动静。她的势力渐强，但宫中并非只有她一人。”皇后的声音虽低，但其中的冷酷与不甘昭然若揭。
“是，娘娘。”许嬷嬷立刻领命，悄然退下。
皇后独自坐在寝殿之中，目光中带着深深的怨恨与不甘。她知道，自己已不再是那个可以主宰后宫的皇后，但她决不会轻易认输。她需要找到霜凝的弱点，一举翻盘。
翌日，霜凝正坐在凤仪殿中批阅宫中事务，赵婉忽然急匆匆走进来，神情焦急：“娘娘，不好了！有探子来报，皇后最近正密谋对付您，似乎正在暗中策划某些阴谋。”
霜凝抬头，眉头轻皱：“皇后？她还能掀起什么风浪？”
赵婉上前一步，语气更加低沉：“这次她似乎想利用外宫的力量，我听闻，她背后有一位亲信太监正在和朝中某些大臣接触。若这股力量被她控制，我们的局面就会变得极为不利。”
霜凝思索片刻，终于开口：“看样子，皇后这是孤注一掷了。既然她已经无路可走，那我们就让她走得更绝一些。”
赵婉看着霜凝的神情，心中不禁感到敬畏。她知道，霜凝的冷静与智慧已然超越了宫中的大多数人，即使在面临巨大的危险时，她依旧能够从容应对。
“传我命令，安排人手密切监视皇后的动向。还有，安排一场意外，送给皇后一个小小的‘惊喜’。”霜凝的声音虽然轻柔，但其中的冷意却让赵婉不寒而栗。
“是，娘娘。”赵婉立刻领命而去。
夜色渐深，皇后寝宫中，烛火摇曳，映照出她深邃的面容。许嬷嬷悄悄走进来，附在皇后耳边低声道：“娘娘，霜凝已经开始有所防备，我们的计划怕是要小心行事。”
皇后冷笑一声：“防备？她再如何聪明，也不可能防住我所有的棋子。我手中还有筹码，只要时机一到，她便会自食恶果。”
“不过，眼下我们还需暂时隐忍。”皇后忽然神色一敛，低声对许嬷嬷道，“那件事准备得如何了？”
“回娘娘，已经安排妥当。明日的宫宴之上，霜凝必定会成为众矢之的。”
皇后满意地点点头：“好，那我就等着她的好戏。”
第二天的宫宴在琼华殿中举行，殿内金碧辉煌，皇帝端坐在主位之上，面带笑容，身边的妃嫔们纷纷围绕左右，气氛看似祥和，但暗流涌动。
霜凝身着一袭淡雅的锦衣，缓步入席，目光扫过全场，心中暗自戒备。她知道，皇后绝不会轻易放过这个机会。
宴会正酣，突然，一名宫女不慎打翻了酒壶，酒水洒了一地，引起了众人的注意。就在此时，另一名宫女急匆匆上前，似乎欲要弥补，却不小心摔倒在霜凝身前，掌中的物品跌落在地，露出一只精致的香囊。
霜凝眉头微蹙，心中警觉。这只香囊的出现未免太过巧合，仿佛一场精心策划的陷阱。
果然，皇后此时轻轻一笑，淡然道：“霜凝妹妹，这香囊似乎有些眼熟，是否属于你？”
众人纷纷投来好奇的目光，霜凝不慌不忙，缓缓起身，走到那香囊前，轻声道：“娘娘可否看清，这香囊上的绣纹并非我所有，恐怕是有人故意栽赃。”
皇后见霜凝如此冷静，眼中闪过一丝阴霾：“既然如此，那便仔细查一查，看看究竟是谁胆敢如此大胆。”