叶霜凝的退让并未让局势彻底平息，相反，宫中的氛围愈发紧张，猜忌和暗流涌动。冯相暗中策动的朝臣上书，似乎在皇帝心中埋下了些许怀疑的种子，而后宫中，妃嫔们的心思也愈加复杂。
丽妃自从在宴席上被叶霜凝巧妙化解局面后，便开始怀疑自己是否还能继续支持冯相。她意识到，叶霜凝的布局远比自己预想的要深得多，且她与皇帝的感情显然并非可以轻易撼动。
丽妃回到自己的宫中，久久不安，心腹宫女芳儿见状，轻声问道：“娘娘，您在担心什么？”
丽妃眉头紧锁：“叶霜凝绝非等闲之辈。宴席上的事情还没过去，她便提到了陛下，实在可怕。冯相的计划恐怕难以再推行。”
芳儿心中一惊，问道：“那娘娘打算怎么办？”
丽妃低声道：“本宫不能贸然与冯相割席，但也不能继续依赖他。我们必须在宫中找到新的盟友。”
惠嫔虽然已经向叶霜凝表态退让，但她内心的猜忌始终无法消除。她知道，叶霜凝心思缜密，必定不会完全信任她。尤其是叶霜凝警告她“选错阵营，后果自负”的话，让她每晚都难以入睡。
惠嫔坐在寝宫中，听着窗外的风声，越发感到不安。她知道，自己在这场博弈中已经没有退路，无论是叶霜凝还是冯相，她都无法完全信赖。
这时，一名内侍悄悄走进，低声说道：“惠嫔娘娘，冯相大人近日传来话，想要再见您一面。”
惠嫔一愣，眼中闪过复杂的情绪。她知道，与冯相见面必定会再度牵涉其中，但若不去，冯相定会怀疑她的忠诚。她陷入了两难境地。
叶霜凝并未放松对惠嫔的警惕。尽管惠嫔已表示愿意效忠，但叶霜凝深知，后宫中的每个人都有自己的打算，信任从来都不是绝对的。
凌音悄然来到叶霜凝的书房，低声禀告：“娘娘，惠嫔近日与冯相的心腹宫女有过接触，奴婢担心她并未完全断绝与冯相的往来。”
叶霜凝放下手中的书卷，眼中浮现一丝冷笑：“惠嫔恐怕只是权宜之计，暂时投靠本宫。她心中仍有猜忌，想要左右逢源。不过，这也是她的致命弱点。”
“那娘娘要如何应对？”凌音问道。
叶霜凝轻轻摇头：“先不动她。让她继续在冯相与本宫之间摇摆，这样她才会暴露更多的破绽。”
与此同时，冯相的心腹韩大人终于按耐不住，在一次朝议上进言，暗示叶霜凝在后宫中的影响过大，可能会对朝廷造成不利。
“陛下，后宫之事虽小，但亦不可忽视。臣等认为，若后宫妃嫔干预朝政，恐怕会扰乱朝堂。”
皇帝闻言，眉头微皱，虽然他对叶霜凝极为宠爱，但心中难免生出几分疑虑。他想起了之前叶霜凝提到的关于朝中结党的话，心中开始反复思量。
叶霜凝对此早有预料，她知道冯相必定会通过这种方式动摇皇帝对她的信任。她不急不躁，反而主动提出退让，表示愿意将后宫事务完全交给太后处理，以示她无意干预朝政。
这一举动立刻让皇帝对她的怀疑减轻了许多，他心中对叶霜凝的信任再次稳固：“霜凝确实无意干政，朝臣们多虑了。”
宫中妃嫔们见叶霜凝主动退让，心中各有思量。丽妃对她的决策更加疑惑不解，她无法明白，为什么叶霜凝能在如此危急的时刻如此从容。这种从容反而让她更加不安，心中不禁浮现出一种猜忌：难道叶霜凝背后还有更深的布局？
惠嫔则更加纠结，她本以为叶霜凝会与冯相正面交锋，自己可以坐山观虎斗。但现在看来，叶霜凝的退让反而让局势更加扑朔迷离。她意识到，叶霜凝绝非被动防守，而是在以退为进。