“老爷。”
屋外传来了管家的声音。
“进来。”叶磊之应了一声，声音很平静。
他微微抬眸，暂时将游离的思绪缓缓拉回，
秦管家领着一名年轻幕僚走进来，恭敬地行了礼后便悄然退下。
叶家的幕僚众多，有擅长搜集情报的，还有精于谋略策划，善于外交斡旋的。
这些人在众多场合和势力之间巧妙周旋，在许多重要时刻发挥了极大的作用。
“老爷，宫里头传来消息了。” 年轻幕僚垂首说道，声音中带着一丝谨慎，“最近几日，肖贤妃多次传姜小姐进宫，今日亦是如此。姜小姐离开皇宫后，似乎朝着南安侯府的方向去了。”
“这段时间他们往来甚为密切，只怕已经发现了什么，不知是否要做些应对之策？”
叶磊之正端坐在茶桌前，目光平静如水，似乎对他所说的话并不感到意外。
“我知道了，你继续监视着姜绾的一举一动，每日来向我汇报。”他微微颔首道。
他很了解姜绾，在这个时候，她去拉拢肖贤妃实属正常，若按兵不动才有古怪。
只可惜，时局已定，一切都会按照他的计划进行，无法改变。
他沉声道，“另外，密切注意宫中的动向，尤其是紫宸殿中的任何风吹草动。”
“是。”年轻幕僚点头退下了。
旁处的小炉上，水已沸腾，发出轻微的咕噜声。
叶磊之亲自给自己倒了杯茶，他看着茶盏底部的茶叶渐渐舒展，又在沸腾的水中不断翻腾。
他眉目深沉，内心也如同这茶叶一般，经历了沉浮与煎熬。
朝代更迭，风云际会。
许多人上台又下台，像那戏台上的角色，你方唱罢我登场。
曾经的那些故人在这动荡的岁月中已所剩无几，细算起来，姜绾也是一个。
有向氏重生在前，他对云菩瑶的重生倒也不是十分意外。
当初设计除掉云菩瑶，也就是重生后的姜绾，他始终觉得并不后悔。
在这看似平稳的世道里，实则有着最残酷的生存法则。稍有不慎，便可能满盘皆输，这意味着掌权者想永远手握权势，就容不得丝毫的仁慈。
他缓缓回想起少帝云惟川登基之初，刚经历过动荡的朝中风雨飘摇。有人质疑如此年幼的君主，如何能够堪当大任，在这波谲云诡的朝堂中稳住局势。
人心惶惶之际，长公主云菩瑶担起了辅政之责。
云菩瑶虽是一名年轻女子，却展现出雷霆般的政治手段。她雷厉风行，迅速清除残党，在两年内让朝堂得以肃清，恢复往日秩序。不仅如此，她还广开言路，虚心纳谏，重用了包括他在内的诸多有识之士，同时采纳他的提出各项政策，破格将他提拔为首辅。
他抓住了这个机会，趁机不断巩固叶家的势力，广纳寒门门生，提拔了许多心腹和叶家人。叶家也由此复兴，再度成为朝堂上举足轻重的家族。
云菩瑶，果敢冷静，以师长之礼尊称于他，时常前来虚心求教治国之道。平心而论，他诚然对云菩瑶确有几分欣赏。
这是这份欣赏，一旦涉及到自身的利益，便显得微不足道了。
在他意外发现当时的云菩瑶并非真正的长公主，以及皇帝云惟川对云菩瑶的感情那不同寻常的感情时，某种维系了许久的微妙平衡就被打破了。
这个发现意味着，一旦云惟川亲政，云菩瑶必将成为一个难以掌控的变数。她的特殊身份以及与皇帝的特殊关系，可能会让她在朝堂上拥有更大的影响力，甚至可能左右皇帝的决策。还有他为了皇后之位而精心培养的“女儿”，也很可能因为这个变数派不上任何用场。
让事情失去掌控，这是他最不能容忍的事情。于是，他重新谋划对策，将华临渊安插在云菩瑶身边，试图监视她的一举一动。只是这个女人实在太过聪明，她的每一个举动都让他感到不安，仿佛一颗随时可能爆炸的炸药，威胁着他精心构建的权力大厦。
哪怕是当云菩瑶主动提出要放权交给皇帝云惟川时，比起相信这是真心实意的决定，他更倾向于认为这是这是以退为进，另有所图。
于是他动手了，一番行动之后，顺利消除了这个隐患。
然而，他还是低估了坐在高台之上的年轻皇帝。
眼前看似稚嫩年轻的君主，从来都不是等闲之辈，也不是个可以轻易操控的傀儡，他有着深不可测的心机与城府。
随着叶家日渐昌盛，在朝堂之中也渐渐形成了以他为首的一股势力，足以和世家门阀抗衡。年轻的皇帝对叶家的崛起并非毫无察觉，而是不动声色地在暗中观察着，并且开始了自己的布局，开始培植自己的亲信，利用各方势力的矛盾，逐步分化叶家的力量。
而他作为内阁首辅，已然手握重权，且没有任何退路，自然不能容忍事情朝着对自己不利的方向发展。
既然早晚要面临一场浩劫，他自然要做好万全的准备。
被他赶下台的皇帝早就不止一个，那么再多上一个又何妨？
早在多年以前，他就预料过这一天的到来。
拥有先机，就意味