姜绾面容平静，当年她主动向皇帝交出了护灵卫的统领权，却秘密保留了这枚令牌，为的就是以防万一，或许有朝一日她还需要再次启用这股力量。
而这件事情被华临渊意外得知，他为此曾费尽心机想要找到这枚令牌，却始终未能如愿。因为当年她在昏昏沉沉中预感到危机，所以将这枚令牌交给了心腹侍女海桐和连翘。
事实证明她这个决定是对的，在那场突如其来的阴谋中，海桐与连翘始终守口如瓶，并没有将令牌的下落泄露给任何人。尽管她们最终未曾幸免于难，却在临死前，将令牌交给了银素。
而银素带着这块令牌逃离了长公主府，逃离了京都，四处奔逃，隐姓埋名，只为有朝一日能将这枚令牌妥善安置，来偿还自己心中的罪孽。
如今，这枚令牌再次回到了姜绾的手中，却被她一直封存在暗处。
姜绾盯着这块令牌，心绪却十分复杂。
她曾为了将一切归于平静，而选择隐忍与退让，将护灵卫的掌控权交还于皇权之下，以为这样就能换来永远的安宁。
只可惜，世事无常，叶磊之的野心从未因此消弭，反而日益膨胀，而她与叶磊之之间的恩怨，也终将需要一个了断。
"鹤影，你即刻启程，带着这块令牌，秘密召集护灵卫。"
姜绾将手中的令牌，递给了鹤影，一字一句道，“洛令安和鹤影，必须活着。”
“是，小姐。”鹤影双手接过令牌，神色十分郑重。
世人皆闻护灵卫之恐怖，可真正见识过他们强大之处的人却寥寥无几，只因见识过的人，大多已长眠于黄土之下。
护灵卫，这支由当年结束菱王逆政后，为了肃清朝野，监察百官，长公主云菩瑶秘密训练的精锐队伍。每一名护灵卫，都是经过严苛训练的精英，他们不仅武艺高强，更擅长隐匿行踪，精通各种暗杀与追踪技巧，如同隐藏在暗处的影子一般，也是长公主手中最锋利的一把刀。
而能让这些护灵卫对长公主以及皇权如此效忠，是因为这些人都是当年在菱王叛乱中，那些经历过血洗皇宫、痛失亲人的宫人的后代。
这个世上，能驱使人不顾一切的，除了爱，便是刻骨铭心的恨了。
鹤影收起令牌，思忖后又道，“只是动用护灵卫，一定会惊动皇帝。”
姜绾平静地说道，“洛令安是皇命暗中前往云州调查，他若是死了，也不会是皇帝想要看到的局面。等事情解决，我只会亲自去解释。”
鹤影点了点头，她明白姜绾的决定总是深思熟虑的，也深知眼前的情况容不得半点犹豫。她转身欲行，却又被姜绾叫住。
"鹤影，你此行务必小心，叶家既然敢动手，便必有所备。你不仅要找到洛令安和琼枝，确保他们的安全，同时，也要提防那些可能隐藏在暗处的眼睛。"
鹤影心中一凛，点头道“小姐放心，我会小心行事，定不辱使命。”
青萝和书棋目瞪口呆地看着鹤影转身离开，显然还没从姜绾能够动用护灵卫这一惊人事实中缓过神来。
“还愣着做什么？”姜绾抬眸看着两人，并不打算向她们过多解释。
两人立刻回过神来，神情严肃地等着姜绾发号施令。
却见姜绾已经缓缓走回书案旁，她拿起了一支笔，云淡风轻地开口道，“研墨，准备红纸。”
青萝与书棋连忙应声而动，青萝快步上前，书棋则转身去取来了一叠红纸，整齐地铺展在书案上。
原以为姜绾这是要写下什么重要的命令或是密信，却见她提笔蘸墨，在两张红纸上洋洋洒洒
地写下几副对联。
"小姐，您这是" 青萝终于忍不住开口，话语中带着几分不解。
"除夕将至，咱们院子里也该添些喜气。" 姜绾黑眸深沉，语气却十分平静。
她轻轻放下笔，示意青萝将写好的对联晾干，又拿起另一张红纸，开始专注地剪起窗花来。
青萝和书棋对视一眼，皆是满眼的不可思议，却也不敢多问，只能依言将红纸一一晾干。
屋内一时之间，只剩下剪刀轻触红纸的细微声响，以及偶尔传来的墨香。
青萝终究还是按捺不住，哪怕书棋向她摇头示意她不要多言，她还是忍不住轻轻靠近姜绾问道，“小姐，请恕青萝多嘴，可老话说先下手为强，您既知叶家欲行不轨，为何不先行对策，打他们一个措手不及呢？”
姜绾微微一笑，素白的脸孔上波澜不惊，而手中的剪子却并未停下。
剪子灵活地在红纸上翻飞，一朵精致的窗花逐渐成形。
"青萝，你可曾见过钓鱼？"她淡然开口道。
青萝愣了一下，随即点头道，“奴婢家旁边有一处小河，小时候时常见过有老翁在钓鱼。”
“钓鱼，最讲究的是一个‘稳’字。”姜绾放下剪子，轻轻吹了吹手中的窗花，让它更加舒展。
她不疾不徐地继续说道，“鱼儿狡猾，稍有动静便会逃之夭夭。若是心急火燎地拉竿，只会惊跑鱼群，一无所获。”
“反之，若是钓鱼翁能沉住气，把饵料撒得恰到好处，耐心等待，鱼儿总会忍不住诱惑咬上钩