若是事情按照原本的轨迹发展，姜蔓青可能会拥有平安顺遂的一生。
然而有一次姜蔓青在去郊外寺庙中，返程的途中遇险遭遇山匪，被一个年轻的猎户所救。
那猎户姓夏名阳，从小在山中长大，善良质朴。两人相处了一段时间产生了感情，姜蔓青为了夏阳不惜背弃婚约，脱离家族，选择与夏阳在山中隐居，不久之后生下了一个女儿叫做绾绾。
只可惜，八年之后，夏阳得了急症撒手人寰，留下姜蔓宁和他们的女儿。
蒋氏听说了这个消息，心疼自己的女儿以及外孙女，便将姜蔓青和绾绾接回了姜府中，幽居在栖霞院。
那时姜旭已经去世，长子姜平远任家主，有沈氏和叶氏一妻一妾。出于对姜家名誉的维护，姜平远并不赞同蒋氏的决定。
可蒋氏性格强势又护女心切，力排众议也要将姜蔓青留下。
那时姜蔓青的存在是姜府的一个秘密，半年间，她和绾绾从来没有离开过栖霞院一步。不算大的院子，是庇护所，也是牢笼。
直到有一天，一个不速之客来到了栖霞院。
那是怀孕中的叶氏，那时她只是叶姨娘，那天她和姜蔓青聊了很久。
八岁的绾绾，偷偷躲在门口，隐隐约约地听见了一些她们的对话。
“我们既为人母，自该为自己的孩子多着想，若绾绾有这样的德行有亏的母亲，长大之后该如何自处。”
叶氏这么做自然是有自己的私心，对她来说，姜蔓青的存在极大的隐患，一旦传扬出去，姜家所有人的名声都要遭殃，包括她肚子里还未出生的孩子。
叶氏走后，姜蔓青怔怔地宛如被人抽去了灵魂，只独坐床头默默地流着眼泪，绾绾怎么唤她都不理会。
当天夜里，姜蔓青用一根白绫，结束了自己短暂的一生。
绾绾对母亲最后的印象，是一片惨白。
人在遭受情绪重创后，是可能出现失忆的，绾绾就是这种情况。
她亲眼见证母亲的惨死，醒来却忘记了一切。
蒋氏怜惜她，将她送入宫中，放在自己信任的表侄女，也就是当时的皇后身边，希望她用一个崭新的身份迎接一个全新的开始。
可蒋氏还是对绾绾这个亲手送走外孙女心怀愧疚，无法释怀，于是用“绾”字给不久后出生嫡长孙女起名。
然而命运齿轮旋转之下，绾绾阴差阳错变成了公主云菩瑶。
兜兜转转十多年，她又重生回到姜府。
她想起一切的同时，却发现自己几乎失去了一切。
看着这个漆黑的院子，姜绾感到一种近乎窒息的绝望。她茫然地看着四周，却没有流下一滴眼泪。
真的值得吗，母亲。
半生为了爱情，半生为了亲情。
你真的有为自己活过么。
可没有人能给她一个答案，周围只有一片死寂。