如果他可以放弃仇恨，他便不会走到今天。
沈砚缓缓呼吸，眼眸中的风暴渐渐平息，理智重新占据高地。他依旧紧紧拥着顾清语，下巴轻抵在她柔软的发丝间，低语如缕，字字清晰：“皇上对宁贵妃的深情，已是根深蒂固，非一朝一夕所能撼动。皇上对你的确有几分心思，可这份心思，还不足以保护你在宫中步步高升，而我，终究不能时时刻刻守在宫里，我不能让你一个人腹背受敌。因此，我思量再三，或许让你重返侯府，才是对你最为稳妥的安排。”
他话语一顿，又继续道：“我愿意让你回侯府，是因为周檀绍可以为你去死，这便是他拥有的，最为难能可贵的优点。他已经学会珍惜你了，不是吗？”
顾清语听后，心中五味杂陈，思绪纷飞。
沈砚轻抚她的后背，带着点安抚之意：“无论如何，这世上会有一人为你拼尽性命，而我只能此生都蛰伏在暗处，悄无声息地保护你，注定不能正大光明地守在你的身边。周檀绍比我幸运，他背负着家族的荣耀，他讲究又体面，他能够以光明磊落的姿态，行走于世，堂堂正正地做人。”
“沈砚……”
顾清语刚启唇，想要倾诉心中的千言万语，却被沈砚以更温柔的声音打断：“相信我，这是我能给你最好的了。”
顾清语无奈流泪。
就算知道他出自一片好心，心中却如同被巨石压着，满是不甘与难以言说的哀愁。
为何她总是要走别人安排布置好的路？
沈砚的动作轻柔而缓慢，他缓缓地将双臂从顾清语的腰间松开，随后低下头，目光温柔地落在她那张略带泪痕的脸庞。她的脸颊上，泪痕浅浅，而那双眼睛，即便在泪光闪烁中，也依然闪烁着晶莹的微光。
“清语，别恨我，也别怨我。”
顾清语闻言，只是以轻轻的一摇头作为回应，许久也说不出一句话来。
回城的路上，顾清语仍是沉默着。
沈砚望着她，心中涌起一股难以名状的心疼，却也铁了心要说出自己的决定：“今日你去过医馆之后，不要再轻易外出，我要出城几日，月末才能回来。”
顾清语未置一词，眼帘轻轻垂落，颇有些心不在焉的模样。
沈砚的目光温柔而深沉，静静地落在她身上，沉吟片刻才道：“如果你仍想要留在宫中，我亦非束手无策……”
谁知，他才说到一半，顾清语已是摇头道：“不，我想好了，皇宫深院，非我所愿，侯府旧梦，亦难回头……我宁愿选择离开京城，去云州。”
沈砚闻言，不由一愣，满心困惑：“云州？你竟要去云州？”
顾清语轻轻颔首，那双眸子里仿佛有星光在闪烁：“往后的路，我要自己选。”
“你不要冒险。”
沈砚心中莫名一紧，急欲伸手握住她的手，却被顾清语轻轻一侧身，温婉而坚定地避开了：“我不会冒险，倘若圣上真有旨意，命我重返侯府，我自会遵从旨意，安然回到周檀绍的身边。然而，侯府并非我终身所系，他们困不住我一辈子。就算我老了，我也要出去的。”
她的语气平和无波，没有丝毫赌气的痕迹。
沈砚的瞳孔骤然间剧烈颤动，内心的震惊如潮水般翻涌不息。
他艰难的张开嘴，却是如鲠在喉。
顾清语轻轻抬起眼眸，那双清澈的眸子直视着沈砚：“沈砚，你曾许诺，让我自己做选择。我不会甘愿一生都被禁锢在这侯府的高墙之内。等我自由了，我会再去云州看一看，看一看沈明聪的家。或许，在那里，我能替你圆一个梦，建立一个真正属于我自己的家。”
沈砚闻此，心口猛地一缩，仿佛被锐物穿透，痛楚深刻且强烈，直击灵魂深处。
他苦涩地闭上眼，任由那份疼痛在胸腔中肆意蔓延。
顾清语凝视着他，见他痛苦地垂首，继续缓缓说道：“等到了那时，假使你仍能安然无恙地抽身而退，不妨前往云州寻我。就当我是个多年老友，一起喝喝茶，叙叙旧……可好……”
沈砚的心弦被这番话深深触动，他再也听不下去，双腿一曲，以一种近乎神圣的谦卑姿态，跪在顾清语的面前。他缓缓凑近她的脸庞，将她温柔地揽入怀中，闭上眼，长长地叹了口气，叹息中蕴含了千言万语。
在一片压抑得令人心颤的静默里，他的眼角滑落一滴晶莹剔透的泪珠，旋即悄无声息地融入了衣襟上繁复华丽的织锦图案之中。那一刻，沈砚的双眸仿佛被夜色染得更加深邃，旋身之际，他在顾清语的脸颊上落下了一记深情的吻：“我保证，我一定能全身而退，为了你……”
小翠守着医馆和胭脂铺子，一守就是大半年，期间她也听到过一些有关顾清语的消息，可她不敢多打听，生怕给顾清语惹来了什么麻烦。
今日，她突然见到了顾清语，那一刻，惊愕如同潮水般汹涌而至，令她险些失态，当场晕厥过去。
她猛地瞪大了双眼，双唇微颤，好不容易挤出一声“姑娘”，随之，眼泪便如断了线的珠子，簌簌而落。
顾清语才见过沈砚，心里本就有些伤感：“咱们好不容易见上一面，你这样哭，非要哭晕了