空洞内。
广场上的以骸已经被清理干净，只剩下荒凉破败的建筑残骸，一台台自律机械安静地看着面前的修斯等人，暗红色的视觉组件不断调焦。
在自律机械的簇拥中，布林格脚边放着一面漆黑的重盾，端坐于由机械堆积成的钢铁王座之上，肃穆得如同铁石铸成的雕像。
“你来了。”
“布林格”的瞳孔闪烁着以太标志性的紫绿光辉，他看着面前的修斯等人，语气淡漠。
“虽然来的人与计划中的有所出入，但也并不妨碍。”
“啧，和那个丧心病狂的疯子如出一辙的…藏头露尾。”
修斯垂着头，默默给手中的霰弹枪装上特制的霰弹，在一声声装填声中，修斯抬起眼，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
“只能说不愧是萨默尔养的一条好狗啊，卡托斯。”
“不要把我和那个称颂会的疯子混为一谈，修斯。”
卡托斯控制着布林格站起身，并没有因为修斯的话显露出一丝一毫的恼怒，他只是拍了拍手，脸上露出一丝得体的笑意。
随着卡托斯的动作，他身边的自律机械纷纷爆发出一阵刺耳的声噪，诡异的波动自那些自律机械的核心处传播而出。
“三百台自律机械的自我融毁封锁了以太传播，这里已经脱离了萨默尔的监视，谈谈吧，修斯。”
“你所谓的谈谈，就是把他们绑到空洞，然后缩在龟壳里色厉内荏吗？”
修斯显然没有和卡托斯和平相处的打算，他拉动霰弹枪上的枪栓，将一枚霰弹塞进了枪膛。
“我们之间没什么好说的。”
“至少现在我们有相同的敌人。”
看着丝毫没想要放过他的修斯，卡托斯摇了摇头，控制着一台自律机械在半空中投影出了一幅画面，淡淡道。
“希望你看完之后能重新考虑我的提议，就算是…为了你的朋友。”
…
内环与外环的交界处。
作为外环人进入内环的唯一道路，新艾利都内的繁荣并没有给这里带来一丝一毫的改变，反而带来了无尽的觊觎。
荒芜的野草在燥热的风中微微摇晃，尽己所能地汲取一丝来自于日光的能量。
但是微微的震颤打破了一切，在旷野的风还未停止之际，车轮碾过了那棵艰难生存的野草，只留下一道漆黑的车辙。
融化的橡胶将野草牢牢粘着于炽热的车轮上，或许野草光是活着就已经拼尽全力，但现实的残酷并不能容许野草的挣扎。
“嗡嗡嗡…”
由无数自律机械构成的钢铁洪流碾过了那片野草曾经扎根的土地，如同附骨之蛆一般追逐着那辆飞驰的机车。
沉重而坚硬的机械足夯实了土地，由以太物质作为燃料的火焰随后将其烧成了一块毫无生机的焦土。
焦土作战，这个裹挟着荒芜与死亡的词一般只会出现于学生的课本，但现在却真切地在这片土地上再一次重现。
就像那些大人物所希望的那样，内环势力终于侵入了外环的土地，但这一次他们并没有打算留下任何东西。
“嗡—”
庞培再一次拧动已经拧死到底的油门，胯下的机车喷吐着白焰，濒临极限的引擎颤抖着发出夹杂着怒吼的轰鸣。
“咚—”
庞培用手中的钉锤砸入一台扑来的自律机械，在布满碎石的地上拖拽着。
坚硬的金属外壳在高速的摩擦下迅速疲劳，然后被一颗颗碎石逐渐剥离，逐渐露出了其内部的智能核心。
在令人牙酸的金属扭曲声中，自律机械的智能核心也与它的外壳一样，在高速的摩擦下变成了一团看不出原先模样的废铁。
虽然解决了一台追兵，但是庞培的脸上却没有丝毫喜色，因为他身后的追兵如同浪潮一般无穷无尽。
在失去了安洛的指引之后，虽然庞培的实战经验极为丰富，但在那些共用同一个数据库的自律机械面前，他还是不可避免地落入了下风。
车把上的橡胶因为高温融化，连粘在庞培手上的手套上，将他的手牢牢固定在了车把上，散发出难闻的焦糊味。
在经历过超出极限的飞驰之后，这辆由修斯改装的机车到达了极限，与现在的庞培一样。
但是庞培不能停下，虽然凭借机车的性能，他本可以驾驶着机车一走了之，但是他依旧驾驶着机车，拖延着身后的那些自律机械。
自律机械前进的方向，是外环最大的聚集地，无论是为了那些外环居民还是出于前任霸主的责任，庞培都没有后退的理由。
但是现实已经让他无法坚持，无论是已经过热了许久的引擎还是逐渐见底的能源，这辆机车在用它的方式告诉着庞培。
已经到极限了，无论是机车还是庞培。
“呵…就这么逃走也太丢人了…”
庞培将手抽出那副已经与车把化为一体的手套，用有些粘连的五指拍了拍机车滚烫的油箱盖。
“老伙计…”
庞培调转车头，用布满烧伤的手抽出了身后那把巨大且沉重的斩刀，带着那辆发出最后的怒吼的机车，朝着钢铁浪潮冲去。
单枪匹马，