老丈目光灼灼地看向谢长宁，手中拐杖一顿，道：“姑娘，今之天下，京城歌舞升平，似繁华无尽，然边境之地，流民失所，饿殍遍野。此状何解？皆言奸臣当道，祸乱朝纲，致民生凋敝，姑娘以为如何？”
谢长宁微微颔首，“老丈所言，确为现状。奸臣当道，其害无穷。然天下之势，非单一因素所致。京城之繁华，或为表象，其下亦有暗流涌动。边境之困境，亦有兵事之患、政令不通之弊。”
老丈皱眉沉思，继而问道：“姑娘既知此理，那当如何解之？朝堂之上，重臣众多，太子与召王亦在，却仍无法扭转乾坤，此又为何？”
谢长宁轻抿双唇，缓缓道：“重臣虽众，或为私利所驱，或明哲保身，未能尽心竭力。太子与召王，虽有势力，或困于权力争斗，或缺乏果敢之策。至于何解——”
“我一介女流，不通时政，平日里也不过是偏居一隅，过着自己的小日子。对于这朝堂风云、天下局势，也只是凭着一些所见所闻和自己的粗浅想法妄加揣测罢了，哪里还有什么见解。”
话音一落，角落里便传来一道中气十足的声音。
众人望去，却见一位布衣老者缓缓起身，面带微笑，目光中透露着智慧。
他虽身着朴素，但其举止间却自有一股不凡的气质。
"姑娘的见识非一介女流，虽言不通时政，实则字字珠玑，句句中的。这天下，不论男女，但凡有悲悯之心、洞察之智，皆可为世道之变贡献力量。”
周遭几人显然对老者尊敬有加，老丈微微垂首，退至他身后。
老者缓步而来，瞧着容非墨和谢长宁，眼中带着温和的笑意和几分探究。
他先将目光投向容非墨，微微点头道：“这位公子，先前闻你与众人之论，言辞虽显犀利，却也不乏独到之见。然天下之事，纷繁复杂，非简单之辩驳可解。”
容非墨微微拱手，神色谦逊了几分，道：“晚辈受教，方才只是一时之论，确有欠妥之处。还望前辈赐教。”
老者轻轻摆手，而后将视线转至谢长宁身上，目光中满是赞赏之色。
“姑娘所言所感皆发自肺腑，着实难得。敢问姑娘姓名。”
谢长宁欠身回答：“小女子谢长宁，见过前辈。”
老者闻言，脸上的笑容更甚，缓缓道：“长宁，名字取得好，宁静以致远，愿你心似长宁，在这乱世中保持本心，方能远观天下。”
言罢，他摆摆手，朝着林间深处走去，那丈人跟在他身后，亦步亦趋。
茶棚的人渐渐消散，谢长宁转头问容非墨：“这老者是谁？”
容非墨答道：“江湖上人称天机传人的智隐先生。”
谢长宁闻言，心中不禁一震。
这位竟是跨越三朝，声名远扬的传奇人物。
据闻，他早年游历四海，对各国政治、经济、文化均有独到见解。
在朝堂之上，他曾以非凡的智慧为帝王指点迷津，屡次化解国家危难。
然而，他并不留恋权势，于功成名就之际选择悄然归隐。
萧宴科举前曾外出寻觅的那位大儒，正是智隐先生，只可惜未能寻得其踪迹。
未曾想，今日却让谢长宁有幸相遇。
但——
她一踏入此地，老丈便欲与她这位女子共论天下大事，此举显然有悖常理。
谢长宁不经意间瞥向容非墨，只见他眉头微蹙，目光深邃地凝视着他们离去的方向，脸上满是沉思之色。
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谢长宁运气不太好，在下个城门的时候，又遇到官兵盘查。
城门口已排了一条长长的队伍，盘查得很认真，一旁要是有腰牌的人便能畅通无阻。
腰牌相当于是此地的通行证，不过也只是附近几个城池通用。
得有当地官府作保才能在郡守处买到。
而谢长宁从京城离开后，沈寻白那个狗贼，却是把她的画像四处下发，赏银一千两搜寻她的下落！
不过好在搜寻的是“何玉宁”，下发的画像几经周转，和她的容貌已经有了差距。
她一路行来，秉持着多一事不如少一事的心态，能躲则躲。
此时，容非墨那辆华丽的马车缓缓停在了谢长宁旁边。
他慵懒地掀起帘子，嘴角挂着一丝似有若无的笑意。
“谢堂主，我有腰牌，和我一起进城吗？”
谢长宁犹豫了一下。
就在这时，城门口突然传来一阵喧闹声。
“你没有腰牌，又说不清从哪来到哪去，我看你是帝国细作，来人，拿下！”
一道严厉的声音响起。
谢长宁和容非墨同时望去，只见一个衣衫褴褛的男子被官兵们围住。
他神色慌张，口中不停地辩解着：“我不是细作，我是附近村子的村民，只是进城卖点自家种的蔬菜啊！”
但官兵们并不理会他的解释，强行将他带走。
“容楼主不是无利起早的性格，你且说说你的条件。”
谢长宁回过神来，警惕地看着容非墨说道。
容非墨略微沉吟，“你们两人一百两银子吧。”