众人鱼贯进入水榭。
堂前已经站了两个中年男人，其中一个有着面上无须，一身青衫，清瘦的身体站得笔挺。
另一个唇上有两撇打理的很精细的小胡子，一身绸缎，像个有点富态的员外。
看到他们进来，小胡子先开口：“各自找个位置。”
众人分别找了个案几，郑法也找了个角落的空位，跪坐在案前。
郑法从来都觉得，在发考卷之前，是考试最紧张的时刻。
比如现在，水榭中安静得只剩一道道略显粗重的呼吸声。
“我是夫人手下的内管家，姓吴，这一位乃是七少爷的老师，沈先生。”他指着一旁的青衫中年：“今日的主考官便是沈先生。”
沈先生微微颔首，脸上看不出什么表情，他也没说别的，直接道：“今日为七少爷挑选书童，你们家境迥异。”
他看了一眼郑法身上的短衫，又扫了眼那些穿绸缎衣服的少年。
“学识也参差不齐。”
他目光在三个童生头上的纶巾上停留了一会。
“故而，为了公平起见，今日不考其他。”他指了指郑法他们面前的案几：“这上面是一本道书《清静经》，我会带着你们诵读其中一些章节，然后你们需要默写出能记得的章句。”
说完，他也不管这些少年如何反应，手中也不拿书，直接开始背诵。
诸少年手忙脚乱的打开面前的《清静经》，嘴里跟着沈先生诵读，狼狈地跟上他的语速。
“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物；吾不知其名，强名曰道。夫道者：有清有浊，有动有静；天清地浊，天动地静。男清女浊，男动女静。降本流末，而生万物。清者浊之源，动者静之基。人能常清静，天地悉皆归……”
念完四个章节，他又突兀地停下，说道：
“好了，将手里的书交上来，开始默写。”
开始得突然不说，这结束得让人猝不及防。
众多少年纷纷叹息，但看他并不明媚的脸色，却都不敢说什么，只是乖乖地将还没有记完的经书放在他的面前。
……
水榭里又安静了下来，只剩下磨墨的声音和纸张摩擦发出的沙沙声。
沈先生和吴管家两人并肩站在堂前，看着面前伏案的十来个少年，嘴唇微微翕动，交谈的声音却只有彼此能听到，显然都有不凡的武学在身上。
“沈先生气性可大。”吴管家说道。
对方的不耐烦，这些十七八岁的孩子都看出来了。
“找个区区书童……”
“有什么办法呢？七少爷毕竟是少爷的眼珠子，更是以后咱们赵家的家主，这身边的人呐，哪能不谨慎？先生你又不是不知道，之前那些书童，可都被夫人赶走了。”
“明明是他自己顽劣！”
说到这里，沈先生的表情就更难看了。
这话吴管家可不敢接，只是转移了个话题：“这《清静经》可冷门，咱都没读过，这些小家伙，平日就读些儒家典籍，本就没接触过道经，这下得吃苦了。”
“哼！你家夫人既然要找个好的，我就给她找个好的！”
吴管家微微一笑，知道对方也不过是抱怨两句。
身为少爷的先生，来考较这些孩子，觉得大材小用太正常了不是？
“这本书选得极好，这些孩子真就没有一个看过，今儿这场考核，谁能说咱们不公？”
哪知道沈先生微微摇头：“说是公平，我看能脱颖而出的，也就是那几个有点来历的。”
“怎么说？”
“你也读过书，还能不知道么？这吃肉就是比吃菜养人，吃得好记性就好。更何况读书能明智，这上过学的，大多也比没上过学的聪明点。”
吴管家心中也明白沈先生说的不错。
“这场中的三个童生，各有各的来历，一个是二房管事家的孩子，一个是七少爷奶娘家的，还有一个，也是家中掌柜的孙子，依先生的意思，就这三人了？”
沈先生点点头。
“我却觉得有个小子有点意思。”沈先生一怔，顺着他的目光看向角落。
角落里，郑法正在慢慢研磨墨汁。
“这孩子？”沈先生皱眉道：“看他身上打扮，大概是这群人里面最差的，你竟觉得他有机会？”
吴管家呵呵笑道：“和先生比学问，我是自愧不如的。但是若是说看人，我这双眼睛还是有点灵。”
他下巴微微抬起，指向郑法：“这小子，别人进来畏手畏脚，唯独他虽有些紧张，但两三个呼吸之间却又像是适应了这环境。”
“先生你方才背完，包括那三个童生，都是愁眉苦脸的，也就是他，脸上没什么难色。”
“他肚子里怕是有些货。”
沈先生细细看了郑法几眼，觉得在吴管家的言语影响下，他还真从这孩子脸上看到了几许沉稳。
更重要的是，他知道吴管家此话不是自夸，能够深受夫人信任，掌管大房后院几乎所有大事小事，对方这识人之能，不容小觑。
……
郑法好不容易才磨好墨汁。